Calluna vulgaris Spring Cream

A Calluna vulgaris 'Spring Cream' é uma variedade muito bonita de urze de verão ou calluna. A sua folhagem verde vivo tem a particularidade de produzir novos rebentos branco-creme na primavera e no início do verão. No outono e no inverno, as suas folhas terminam em pontas amarelas. De agosto a outubro, uma floração branca acrescenta ao encanto desta variedade muito luminosa. Foi distinguida em 2001 com o Award of Garden Merit pela Royal Horticultural Society, no Reino Unido. É uma planta extremamente rústica, perfeitamente adaptada a solos ácidos e a climas rigorosos, para maciços, bordaduras, jardins rochosos ou em vaso.

O Calluna vulgaris, única espécie do género Calluna pertencente à família das Ericáceas, constitui, no seu meio natural, a vegetação dominante das charnecas pobres, nas regiões frias do Reino Unido e do Norte da Europa. 'Spring Cream' é um arbusto perene que forma pequenos arbustos crespos, de porte algo despenteado, ao mesmo tempo ereto e estendido, de 35 cm de altura por 40 a 45 cm de largura. O seu crescimento é relativamente lento. Ornamental durante todo o ano, apresenta uma bonita floração branco-creme entre junho e outubro. As suas pequenas flores estão densamente agrupadas em espigas eretas, compactas, mas flexíveis. A sua folhagem é persistente, escamiforme, semelhante à de um pequeno conífero.

As urzes são magníficas urzes de verão, ligeiras e graciosas tanto quanto densas, muito agradáveis quando plantadas em massa com outras variedades de folhagens e floradas diversas. Formam também boas coberturas vegetais em maciços de terra de urze ou em bordas de caminho. Para prolongar as floradas, misturam-se com urzes de floração invernal. São excelentes plantas para jardins rochosos. Espécie de solo ácido, a calluna acompanha os Hamamélis, os rododendros, as azáleas, os Pieris, e a Skimmia japonica. É uma planta melífera, utilizada na apicultura devido ao elevado teor de açúcar do seu néctar. O mel de urze caracteriza-se pela sua textura gelatinosa e pela cor escura.

A Calluna vulgaris tolera um pastejo moderado. Representa uma importante fonte de alimento para ovelhas e veados quando a neve cobre a vegetação. É capaz de se regenerar após a passagem do fogo. Antigamente, esta planta era considerada mágica, estando presente em rituais de magia branca; atribuíram-lhe poderes protetores, como nas charnecas da Bretanha, onde se diz que afasta os espíritos e os fantasmas. A calluna é também um ingrediente do gruit, uma mistura aromática utilizada na produção de cerveja antes da utilização do lúpulo, na Idade Média. Os seus topos floridos são usados há muito tempo na fitoterapia, por terem a reputação de «dissolver as pedras na bexiga».