Vitex agnus-castus Pink Pinnacle

O Vitex agnus-castus 'Pink Pinnacle'™ é uma nova variedade de Agnus-castus com um desenvolvimento reduzido, perfeitamente adaptada a pequenos espaços e ao cultivo em vaso. Este arbusto de forma arredondada, sem outras exigências para além de uma exposição soalheira, possui mais do que uma vantagem: uma floração estival em espigas de flores perfumadas de um belo rosa claro luminoso, uma frutificação decorativa e aromática, uma bela folhagem verde-acinzentada palmada que perfuma, uma boa resistência ao frio, uma frugalidade e uma sobriedade exemplares. A lista das suas qualidades ficaria incompleta se se omitisse que tolera perfeitamente os borrifos de água salgada e se adapta a solos salinos, arenosos, pobres, ou mesmo calcários. Com toda a objetividade, poucas plantas podem rivalizar com este Vitex todo-o-terreno, pronto para fazer a sua entrada em todos os jardins.

O Vitex agnus-castus é um arbusto da família das Verbenáceas, originário da bacia mediterrânica e da Ásia Menor. Apesar de ser particularmente robusto e fácil de cultivar, é-lhe frequentemente apontado um desenvolvimento demasiado grande e um porte desordenado... Estes defeitos estão corrigidos com esta nova variedade anã 'Pink Pinnacle'™, obtida muito recentemente após anos de seleção experimentada nos Estados Unidos, na Universidade da Geórgia.

'Pink Pinnacle'™ apresenta um porte muito arredondado e denso, bem compacto, cujos ramos se erguem com graça. Em adulto, atingirá cerca de 1,50 m em todas as direções. A sua floração ocorre de julho a setembro, consoante o clima, nos rebentos do ano. Espigas eretas, cobertas de flores muito pequenas de um rosa claro, cobrem a planta. Formam-se depois os pequenos frutos, do tamanho de grãos de pimenta, muito aromáticos, vermelho-escuros e brilhantes, que persistem até ao inverno. Os caules, de crescimento rápido, são sólidos e muito flexíveis. Desenvolvem, bastante tarde na primavera, folhas palmadas, divididas em 5 lóbulos afilados. A sua cor é um verde-escuro acinzentado, fosco, ligeiramente prateado na rebentação. A folhagem liberta um perfume intenso a pimenta quando é esmagada, daí o seu nome comum de Árvore-da-pimenta. Os Vitex possuem um sistema radicular muito profundo, que lhes permite ir buscar a frescura em profundidade quando o verão é seco. Nas nossas regiões muito frias, as partes aéreas do arbusto serão destruídas, sem consequências nefastas para a planta, que reformará a sua vegetação no espaço de alguns meses e florirá em abundância nos seus novos rebentos. A folhagem caduca cai no outono em todas as nossas regiões.

Encontrado frequentemente junto ao mar, por vezes muito perto da costa, enraizado na areia entre as rochas, o Vitex agnus-castus resiste à secura uma vez bem estabelecido, um pouco como os Tamarizes com os quais se dá bem. Mantendo as qualidades deste arbusto pouco exigente e sólido, a variedade 'Pink Pinnacle'™ revela-se mais compacta, mais luminosa e mais fácil de utilizar no jardim, mesmo quando o espaço é limitado. O seu desenvolvimento moderado permite-lhe integrar-se em pequenos canteiros de vivazes, num vaso grande na varanda, em primeiro plano num canteiro arbustivo. Pode ser associado, por exemplo, a loendros (em clima ameno), a roseiras de floração contínua rosa-escuro ('Pink Knock Out'), a Buddleias anãs, ou ainda a um tamariz de verão. Este arbusto com ares de tremoceiro rosa gigante fica soberbo rodeado de hemerocales amarelas, de hipericões arbustivos, de gramíneas como o Miscanthus Yaku jima...

O seu nome comum de 'Pimenteira-dos-monges' remonta à Idade Média, quando alguns eclesiásticos consumiam as bagas do arbusto para resistir às tentações da carne. Desde então, estudos comprovaram as propriedades da planta para aliviar problemas relacionados com flutuações hormonais nas mulheres. Na Grécia Antiga, os caules do Vitex serviam para fabricar ligaduras sólidas. Uma lenda conta que Ulisses terá amarrado os seus companheiros com tais ligaduras, debaixo do ventre de ovelhas, permitindo-lhes escapar da gruta do Ciclope.