Resumo
O Vitex ou agnocasto em poucas palavras
- O agnocasto é um belo arbusto polivalente que cresce em todo o lado, ao sol mesmo em solos pobres
- A sua floração perfumada, azul, malva ou branca, é muito luminosa no verão, e a sua bela folhagem profundamente recortada e aromática liberta um aroma apimentado
- É também conhecido pelas suas bagas que lembram a pimenta
- Rústico e tolerante, suporta bem o calcário, a seca, mas também a maresia, sendo fácil de cultivar em solo drenado
- É indispensável nas sebes campestres, isolado e nos canteiros de arbustos, tendo o seu lugar em todos os jardins secos e de beira-mar
A palavra da nossa especialista
O Vitex agnus-castus, vulgarmente chamado «agnocasto», «pimenta-dos-monges» ou agnocasto conta-se entre os arbustos floridos mais simples de cultivar. Esquecido dos jardins, o Vitex agnus-castus, literalmente «cordeiro casto», conhece há alguns anos um regresso mais que merecido ao primeiro plano vegetal, pois tem mais de um trunfo: uma longa floração tardia sem pretensões, de julho a outubro, uma folhagem muito aromática e frutos comestíveis utilizáveis como substituto da pimenta.
Os benefícios terapêuticos das bagas de agnocasto são conhecidos desde a Antiguidade e ainda hoje são utilizadas como remédio natural contra os distúrbios associados à síndrome pré-menstrual, à menopausa e à amenorreia, bem como para favorecer a fertilidade feminina e a nidação.
Do Vitex agnus-castus ‘Albus’ ou ‘Alba’ de flores brancas, ao Vitex agnus-castus ‘Delta Blues’ de um azul-violeta vivo, passando pelo Vitex agnus-castus ‘Blue Puffball’, uma nova variedade de agnocasto de desenvolvimento muito reduzido, sem esquecer o Vitex negundo e o Vitex agnus castus ‘Latifolia’ de folhagens muito incisadas, todos trazem um toque de simplicidade e frescura numa sebe florida, isolado, num canteiro de arbustos e até num terraço.
Dotado de uma boa resistência ao frio (muitas vezes abaixo de -15 °C), frugal, fácil de cultivar e muito vigoroso, o Vitex prospera ao sol em todo o solo bem drenado. Adapta-se a todos os jardins, bem como a espaços mais pequenos.
Plantação, manutenção — aqui ficam todos os nossos conselhos para cultivar com sucesso os nossos Vitex ou agnocastos e garantir um belo verão florido!
Descrição e botânica
Ficha de identidade
- Nome latino Vitex
- Família Verbénacées
- Nome comum Agnocasto, árvore da pimenta, pimenta dos monges, cordeiro casto
- Floração Julho a outubro
- Altura 1,10 a 5 m
- Exposição Sol
- Rusticidade -15 °C
O Vitex agnus-castus, literalmente «cordeiro casto», também conhecido como agnocasto, árvore da pimenta ou pimenta dos monges, pertence à família das Verbénacées. Este arbusto ou subarbusto aromático é originário de terrenos pobres com boa drenagem e dunas da bacia mediterrânica, da Grécia e de Itália em particular, e da Ásia Menor.
O género inclui mais de 200 espécies, sendo o Vitex agnus-castus a mais difundida nas nossas zonas temperadas.
De crescimento bastante rápido, o Vitex forma um arbusto arredondado e denso com hábito flexível e aberto, por vezes um pouco desordenado. Adulto, atingirá cerca de 1,50 a 3 metros, raramente ultrapassando os 4 metros de altura em todas as direções conforme as variedades, sendo ideal para formar sebes floridas e campestres. O Vitex agnus-castus desenvolve um sistema radicular muito profundo e pode atingir uma longevidade centenária.
A casca bege-acinzentada descama com a idade, formando fissuras escamosas no tronco.
A folhagem caduca muito recortada difere significativamente de uma variedade para outra. Os caules quadrangulares, gretados e muito flexíveis desenvolvem folhas palmadas opostas, de pecíolo longo, compostas por 5 a 7 folíolos lanceolados de margens lisas, sendo os dois primeiros mais curtos. A sua forma em leque evoca a folha da cannabis. O Vitex agnus-castus ‘Latifolia’ ou agnocasto de folhas largas distingue-se da espécie-tipo por uma folhagem mais ampla e mais curta.
São acetinadas e apresentam um verso esbranquiçado aveludado e uma nervura mediana saliente verde-chartreuse. Surgem na primavera com uma cor verde-tenra, verde-cinzento a verde-escuro, por vezes de um bonito púrpura, como o cultivar ‘Flip Side’®. As folhas do agnocasto têm a particularidade de ser aromáticas e libertam um intenso aroma apimentado quando se as esfrega, tal como toda a planta, daí o seu apelido de «árvore da pimenta».
Vitex agnus-castus – ilustração botânica de PJ Redouté
No verão, espigas densas de flores perfumadas cobrem esta bela folhagem elegante. De julho a outubro, numa altura em que as florações são mais raras no jardim, os ramos do agnocasto cobrem-se de belas panículas axilares de cores variadas podendo atingir 10 a 20 cm de comprimento. Esta floração, que recorda a das Buddleias, ocorre nos rebentos do ano. Os botões florais, bem comprimidos uns contra os outros, abrem progressivamente em pequenas flores de 7 a 8 mm, tubulares, quase bilabiadas, com 5 lóbulos desiguais e estames salientes. São pubescentes no verso. Estes verticilos apresentam-se em diferentes tons de azul ‘Blue Puffball’, de violeta, rosa e branco puro Vitex agnus-castus ‘Albus’.
Muito melíferas, estas flores de perfume apimentado e balsâmico são muito visitadas por insetos polinizadores e atraem irresistivelmente borboletas e abelhas.
No outono, cachos de bagas redondas, comestíveis e aromáticas de 4 a 5 mm de diâmetro, semelhantes a grãos de pimenta vermelhos e brilhantes, sucedem às flores e persistem no inverno. Têm um sabor picante e podem ser utilizadas como substituto da pimenta.
Perfeitamente rústico até -15 °C, o Vitex agnus-castus ou agnocasto adapta-se a todos os nossos climas e é muito fácil de cultivar em situação muito ensolarada em solo comum bem drenado, mesmo pobre, pedregoso e calcário. Pouco exigente quanto à natureza do solo, é um arbusto polivalente que tolera perfeitamente os salpicos de água salgada e se adapta a solos salinos e arenosos.
Encontra o seu lugar em todos os jardins naturais, secos, de orla marítima ou urbanos. Fica magnífico isolado, em canteiro de arbustos ou em bosquete, em sebes floridas ou mesmo numa esplanada ou varanda, instalado num grande vaso para as varied
Principais espécies e variedades
Para além da floração de cor azul-violeta clássica da espécie-tipo, as cultivares que dela resultam oferecem uma paleta mais diversificada, que vai do branco ao rosa, passando pelo lilás. Alguns agnocastos destacam-se também pela surpreendente coloração da sua folhagem, outros por um tamanho mais modesto que permite a sua utilização em espaços pequenos ou em vaso num terraço.
Vitex agnus-castus Delta Blues
- Período de floração Agosto à Outubro
- Altura à maturidade 2,75 m
Vitex agnus-castus Albus
- Período de floração Agosto à Novembro
- Altura à maturidade 4 m
Vitex agnus-castus Blue Puffball
- Período de floração Agosto à Outubro
- Altura à maturidade 1,10 m
Vitex agnus-castus Flip Side
- Período de floração Agosto à Outubro
- Altura à maturidade 2,50 m
Vitex agnus-castus Latifolia
- Período de floração Agosto à Outubro
- Altura à maturidade 2,75 m
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Plantação do agnocasto
Onde plantar?
O agnocasto Vitex agnus-castus é um dos arbustos floridos mais fáceis de cultivar. Para florescer bem, deve ser plantado em pleno sol, numa situação quente e abrigada dos ventos frios e dessecantes que poderiam danificar a sua folhagem. Se revela uma boa resistência ao frio até pelo menos -15 °C em solo drenante, teme ainda assim as geadas muito intensas, mas rebrotará da cepa na primavera. Em regiões frias, plante-o encostado a uma parede soalheira.
Suporta a maresia e adaptar-se-á bem à seca estival, uma vez bem estabelecido. De uma sobriedade exemplar, desenvolve-se em qualquer solo que não seja demasiado húmido, salino, arenoso, pobre ou mesmo calcário, desde que esteja bem drenado, pois este arbusto dos terrenos áridos teme o excesso de humidade.
Com a sua natureza polivalente, o agnocasto encontra lugar em todos os jardins naturais, secos, à beira-mar ou citadinos, formando belos pontos focais. Utiliza-se em praticamente qualquer zona do jardim, isolado, em canteiro arbustivo ou agrupado em sebes campestres. Algumas variedades de porte modesto, como a Vitex agnus-castus ‘Blue Puffball’, são particularmente indicadas para espaços pequenos e para a cultura em vaso, e podem integrar pequenos canteiros de plantas perenes ou ocupar o primeiro plano de um canteiro arbustivo.
Quando plantar?
Plante o agnocasto de preferência na primavera, de março a maio, nas regiões frias quando todo o risco de geada tiver passado, para favorecer uma boa retoma do crescimento. Em qualquer outra região, uma plantação no outono, de setembro a outubro, para favorecer o enraizamento antes do inverno, é igualmente possível.
Como plantar?
Em plena terra
Consoante as variedades, respeite uma densidade de 1 arbusto por m2. Para uma plantação em sebe, respeite uma distância de 1 a 3 m entre cada pé de agnocasto ou de outro arbusto. Aquando da plantação em plena terra, drene o solo se necessário com cascalho grosso que misturará a meias com a sua terra de jardim. Regue regularmente durante o primeiro verão.
- Abra uma cova duas vezes maior do que o torrão e descompacte bem a terra
- No fundo da cova, deposite se necessário uma camada espessa de cascalho ou de argila expandida de forma a garantir a drenagem
- Coloque o arbusto bem ao centro da cova de plantação, de forma a que o torrão fique ao nível do solo
- Tape com terra de jardim
- Compacte junto ao pé do arbusto e regue
Em vaso
Os agnocastos de desenvolvimento reduzido (como a variedade Blue Puffball) adaptam-se perfeitamente à cultura em vaso e causam sensação no terraço, onde difundirão o seu perfume apimentado no verão.
- Escolha um contentor suficientemente grande, com um mínimo de 60 cm de altura, para que o arbusto se possa desenvolver bem
- Estenda uma camada drenante de argila expandida ou pozolana
- Instale o seu agnocasto numa mistura de composto de folhas e terra de jardim
- Coloque o vaso ao sol
- Regue com regularidade durante o primeiro verão, deixando o substrato secar entre duas regas
- Repique para um contentor maior de dois em dois anos
Manutenção, poda e cuidados do agnocasto
Rústico, resistente à seca, o Vitex é um arbusto robusto que requer pouca manutenção: sem adubos, com poucas regas. É o companheiro ideal dos jardins secos sem manutenção!
Regue os arbustos jovens durante os primeiros verões para facilitar o enraizamento e nos 2 ou 3 primeiros anos em caso de calor intenso prolongado. A partir daí, deixe a natureza seguir o seu curso e regue apenas em caso de longo período de seca, contentando-se com a água da chuva.
Em vaso, deixe a terra secar entre duas regas e, nas regiões com invernos chuvosos, abrigue os seus vasos num local protegido.
Nas regiões mais frias, cubra a base da planta com cobertura morta logo no outono para a proteger das geadas intensas.
O agnocasto bem instalado não tem inimigos significativos; além disso, o seu aroma apimentado afasta as pragas!
Quando e como podar?
A poda do Vitex não é obrigatória, mas permite manter um hábito compacto e bem denso: realize esta operação no final do inverno ou no início da primavera. Como todos os arbustos de floração estival, o agnocasto floresce na madeira do ano; uma poda muito curta favorecerá o crescimento de novos ramos e a floração seguinte não será prejudicada, mas pelo contrário estimulada! Sem receios, suporta bem este tipo de poda!
- Em março, antes da retoma vegetativa, corte a três quartos com a tesoura de poda os ramos que floresceram, de modo a conservar apenas 2 ou 3 olhos ou gomos
- Elimine o lenho morto e os ramos que se cruzam
- Aere bem o centro da ramagem
E siga os nossos conselhos para podar corretamente os arbustos de floração estival
Multiplicação
Fazer estacas de agnocasto
A multiplicação do Vitex pode ser feita em agosto em ramos semi-lenhificados ou semi-lenhosos (ou seja, que se transformam de madeira tenra em madeira dura). É preciso contar 2 a 3 anos para obter uma primeira floração. A sementeira é possível com sementes frescas no outono, mas é mais incerta e demorada.
- Retire ramos do ano sem flores com 15 a 20 cm de comprimento
- Elimine as folhas da base e conserve apenas dois pares de folhas terminais
- Corte-as a meio
- Plante as estacas em vasinhos cheios de terra vegetal e areia
- Proteja-as do gelo sob caixilho durante o inverno
- Mantenha o substrato húmido
- Transplante as estacas para plena terra logo na primavera seguinte
Associar o Agnocasto no jardim
Com a sua floração perfumada, que alia frescura e simplicidade, e com as suas dimensões razoáveis, o Vitex agnus-castus é utilizado em jardins grandes e pequenos, isolado, em fundo de um canteiro de plantas perenes ou agrupado em sebes campestres, ou ainda em vaso. Associa-se facilmente a todo o tipo de plantas num jardim natural ou à beira-mar, pois resiste bem às salpicaduras do mar.
Fica magnífico em sebe florida misturado com todo o tipo de arbustos com flores, como os ceanotos ou lilases da Califórnia, as weigélias, uma Árvore das perucas, os hibiscos-da-síria, as lavateras e outros arbustos como as Buddleias.
Uma bela ideia de associação: Vitex agnus-castus ‘Flip Side’ como peça central, acompanhado de Cistus ‘Alan Fradd’, Salvia officinalis ‘Purpurascens’, Santolina chamaecyparissus, Foeniculum ‘Bronze’, Verbascum thapsus e Calamintha nepeta. Acrescente também algumas touceiras de Stipa gigantea e ficará perfeito!
A sua silhueta volumosa permite enriquecer um canteiro arbustivo natural ou de plantas perenes, acrescentando-lhe muito charme. Coloque-o em segundo plano, ao lado, por exemplo, de uma extremosa.
Em primeiro plano de um canteiro arbustivo, os agno-castos de porte modesto associam-se bem a loendros, buddleias anãs ou ainda às tamargueiras.
Em segundo plano de uma bordadura mista de plantas perenes a pleno sol, permite aligeirar o conjunto e mistura-se facilmente com sálvias, Alcea rosea, milefólios, ásteres, Nepetas, tremoceiros, papoilas do Oriente, equináceas, em composições exuberantes e generosas.
Os exemplares mais altos formam magníficos fundos de cenário para roseiras antigas ou roseiras inglesas.
Conta-se entre os mais belos azuis do jardim — crie um canteiro azul associando-o a Árvores das borboletas ‘Adonis Blue’, ‘Blue Chip‘, e a plantas perenes de floração azul como os Delphiniums, a Knautia arvensis, os Echinops, a Perovskia, uma Salvia nemorosa ou verbenas de Buenos Aires ou um Lupinus ‘The Governor’.
Com a sua floração azul, rosa ou branca, encontra-se em composições românticas pontuadas de touceiras de alfazema e de gramíneas como o Miscanthus, com clematites, campânulas, Thalictrum. Em associações azul/amarelo, faça-o contrastar com uvas-de-neve, lírios-de-um-dia amarelos, eufórbias de terreno seco, hipericões e potentilhas arbustivas.
As variedades de desenvolvimento reduzido estão bem adaptadas à cultura em vaso, em mistura com gerânios perenes, flox ou ainda cravos ou alfazemas.
Recursos úteis
- Descubra as nossas diferentes variedades de agnocasto no nosso viveiro online
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