Calamintha nepeta

O Clinopodium nepeta, anteriormente designado Calamintha nepeta, também conhecido por Calamento-pequeno, é uma planta vivaz aromática, condimentar e digestiva, que encerra nas suas pequenas folhas velutinas um potente aroma a menta e a betume. Oferece uma bonita névoa de pequenas flores melíferas branco-rosadas a malvas entre o verão e o outono. No jardim, o calamento-nepeta encontra facilmente o seu lugar em rochedos e bordaduras onde é uma planta autossemeadora. É uma excelente planta para terrenos secos e calcários, perfeitamente adaptada ao clima mediterrânico.

Calamintha nepeta, o calamento-falso-nepeta, pertence à grande família das Lamiaceae, como as mentas, as manjeronas, os tomilhos, as sálvias e outras mentas. É uma espécie botânica espontânea no sul da Europa, no Norte de África e na Ásia Menor. É uma planta rizomatosa dotada de uma base densa. A sua vegetação por vezes persiste no inverno no Sul, mas desaparece nas regiões mais frias. Na primavera, forma uma pequena almofada bem definida. Os caules finos de secção quadrada alongam-se e ramificam-se depois, compondo uma bela touceira de 40 cm em todas as direções. As folhas são muito pequenas, velutinas, ligeiramente dentadas, de um verde escuro acinzentado, e notavelmente aromáticas: ao mais ligeiro toque, exalam um odor característico, muito refrescante. A floração começa em junho-julho e prolonga-se até outubro. Não é espetacular, mas não deixa de ter encanto: as minúsculas flores, suportadas por inflorescências altas, desabrocham durante um longo período. A sua cor branco-rosada, bastante pálida no início da estação, torna-se cada vez mais azulada a malva com a descida das temperaturas à aproximação do outono.

O Calamintha nepeta está no seu elemento nos jardins do Sul seco, onde tem tendência a semear-se por todo o lado. Mas adapta-se facilmente mais a norte se for instalado num solo muito bem drenado, não demasiado húmido no inverno. Esta planta aromática é tradicionalmente utilizada seca, em pequena quantidade, em muitas especialidades culinárias corsas e italianas, e por vezes em infusões. Adaptada a situações áridas, bem como a solos pobres e pedregosos, faz maravilhas em rochedos, em taludes, em bordadura de caminho ou de maciço, assim como entre as lajes de um caminho japonês. É um excelente realce para muitas flores do jardim, em particular para as sálvias arbustivas vermelhas e rosa-fúcsia, os Caryopteris, as gauras e os ásteres de solo preferencialmente seco.