Descrição e botânica

O Calamintha, também designado calamento, é uma planta perene aromática, pertencente à grande família das Lamiáceas, prima da hortelã, da sálvia, da erva-dos-gatos e da erva-cidreira. Cresce em estado selvagem em sub-bosques claros, terrenos incultos soalheiros, prados e mato mediterrânico do Sul da Europa, do Norte de África e do Médio Oriente.

Conhecem-se menos de uma dezena de espécies, entre as quais Calamintha grandiflora, ou calamento, Calamintha sylvatica ou Calamintha officinalis, o calamento «verdadeiro», também chamado lêveda ou Clinopodium nepeta subsp. sylvaticum, e Calamintha nepeta, o calamento-pequeno, ou calamento glanduloso. Cada uma deu origem a cultivares cujas flores diferem na cor.

Esta pequena planta rizomatosa forma uma touceira frequentemente rastejante, com porte arbustivo / arredondado e muito ramificada, de 30 a 80 cm de altura em todas as direções, expandindo-se lentamente através dos seus rizomas rastejantes, mas sem o caráter invasor da sua parente próxima, a hortelã-dos-jardins.

Na primavera, surgem caules moles de secção retangular, formando uma almofada de folhas caducas a semi-persistentes consoante o clima. Curtamente pecioladas, dispõem-se aos pares nas hastes, de forma oposta, ovais a oblongas com bordos ligeiramente denticulados. Brilhantes ou velosas, consoante a espécie, gofradas, com nervuras salientes, medem 5 cm de comprimento. São verde-tenro a verde-acinzentado e adquirem tons de creme nas variedades matizadas (Calamintha grandiflora ‘Variegata’). Lembram fortemente as folhas da hortelã, são aromáticas e perfeitamente comestíveis. Quando esmagadas, revelam um sabor apimentado e citrino, a meio caminho entre a hortelã e a manjerona.

Calamintha officinalis – ilustração botânica

Sobre esta vegetação arbustiva, as flores surgem em nuvem leve e perfumada na axila das folhas superiores a partir do mês de junho e até ao fim do verão, no cimo das hastes. Dispõem-se em racimos e reúnem-se em cachos laxos, todos voltados para o mesmo lado, sustentados por um pedúnculo comum.

De forma tubular, abrem-se numa corola bilabiada de 2 a 8 cm de comprimento. O Calamintha grandiflora possui flores ligeiramente maiores (7-8 cm) do que as restantes espécies. Estas numerosas flores tubulares em forma de sino desabrocham em tons suaves ou vivos, que vão do rosa-carmim vivo ao violeta-púrpura, cor-de-lilás ou branco puro.

Estas espigas delicadas de 25 a 35 mm de comprimento, particularmente nectaríferas e melíferas, exalam um aroma mentolado muito refrescante, que atrai irresistivelmente as abelhas e as borboletas.

Após a floração, as flores transformam-se em pequenos frutos que encerram inúmeras sementes.

Muito resistente ao frio até -15-20 °C, o calamento instala-se facilmente em qualquer região. Cresce sem dificuldade ao sol, em qualquer solo drenado, mesmo calcário e pedregoso.

Polivalente, o Calamintha adapta-se em isolado, na bordadura de um canteiro de aspeto selvagem ou de uma alameda, e claro, num jardim de ervas aromáticas.

Toda a planta é aromática e exala um perfume de hortelã, limão, pimenta e alfazema. Na cozinha, as suas folhas podem substituir a hortelã e entram numa mistura culinária de ervas aromáticas (o za’atar) com orégão e tomilho, muito utilizada no Médio Oriente. Este aromático aromatiza tisanas, infusões, bebidas ou até pêssegos em calda. Possui igualmente numerosas virtudes terapêuticas, digestivas e calmantes, sendo também reconhecido por aliviar enxaquecas e cólicas menstruais.

Principais espécies e variedades

Os mais populares

As nossas preferidas

Calamintha grandiflora

É o único do género a possuir flores tão grandes! Pode ser utilizado isolado, para orlar uma alameda ou um caminho, ou num canteiro.

• Período de floração Julho à Setembro
• Altura à maturidade 50 cm

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Calamintha grandiflora Variegata

Esta cultivar distingue-se pela sua folhagem verde-pálida salpicada de creme e pelas suas primorosas campainhas cor-de-rosa. Maravilhosa na frente dos canteiros ou em jardim rochoso.

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 30 cm

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Calamintha nepeta

Forma um belo tufo arbustivo e regular coberto de uma multidão de flores branco-rosadas. Ideal num grande jardim rochoso.

• Período de floração Julho à Novembro
• Altura à maturidade 40 cm

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Calamintha nepeta Weisser Riese

Estas pequenas flores brancas formam uma névoa sobre uma bela folhagem aromática. Tão bonita nas bordaduras como num muro de pedra seca, ou ainda em vasos.

• Período de floração Julho à Novembro
• Altura à maturidade 40 cm

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Calamintha sylvatica Menthe

Destila um perfume intenso de hortelã-pimenta e alfazema. É num grande jardim rochoso, num jardim de cascalho, num pavimento ou numa encosta bem exposta que ficará mais bela.

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 40 cm

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Plantação

Onde plantar o calamento?

O calamento (Calamintha) cresce em todas as nossas regiões, resistindo sem problemas ao frio até -15 °C / -20 °C. Esta planta perene do litoral mediterrânico precisa de uma exposição ensolarada, ainda que aceite a meia-sombra e a sombra seca sob árvores e arbustos.

Pouco exigente, adapta-se a qualquer solo, mesmo pobre ou pedregoso, preferindo um solo seco, arenoso ou calcário, mas tolera um solo mais rico e fresco desde que esteja bem drenado. Um terreno demasiado compacto e húmido no inverno pode provocar o apodrecimento das raízes.

Ofereça-lhe um local onde possa desenvolver à vontade as suas hastes que criam rebentos. Pode ser utilizado para cobrir o solo.

Cresce em tufos arbustivos nas zonas selvagens do jardim e sentir-se-á igualmente bem num jardim arborizado.

É ideal em jardins naturais ou selvagens, ao longo de uma alameda para que perfume o ar ao mais leve toque, para florescer a orla de um caminho, para alegrar os canteiros de verão. É igualmente útil para cobrir o pé das roseiras ou em sub-bosque claro. Como suporta bem os solos pobres e uma relativa secura, pode também ser instalado num grande jardim de pedras ou num jardim mineral, ou para cobrir uma encosta bem exposta.

Encontra naturalmente o seu lugar no jardim de ervas aromáticas, onde o seu perfume atrai os polinizadores.

Quando plantar?

A plantação do calamento faz-se na primavera, de fevereiro a abril, de preferência nas regiões onde o inverno é frio e húmido, pois as raízes correm o risco de apodrecer se plantar no outono ou de setembro a novembro, após as geadas e fora dos períodos de calor intenso.

Como plantar?

Para uma plantação em grupo: plante os calamentos em grupos de 5 plantas por m² e respeite cerca de 50 cm de distância entre duas plantas para criar um belo efeito de conjunto.

• Revire bem a terra para a soltar e eliminar as ervas daninhas
• Escave um buraco com 2 a 3 vezes o volume do torrão
• Em solo pesado, melhore a drenagem se necessário com cascalho ou areia grossa
• Coloque a planta no buraco e preencha com terra de jardim
• Regue
• Descubra mais conselhos de plantação – Como plantar as plantas perenes?

Calamintha nepeta

Manutenção: rega, poda, colheita

O calamento é uma planta fácil, que precisa de pouca manutenção. Não teme nem a seca nem o frio. Embora suporte bem os solos ressecados pelas raízes das árvores, regue-o regularmente durante o primeiro ano. Depois disso, só deverá regar em caso de seca prolongada, sabendo que a floração pode ficar reduzida nos verões quentes e muito secos.

Elimine regularmente as flores murchas para estimular uma nova floração.

Quando a floração terminar, no outono ou no final do inverno, corte a touça até cerca de um terço e elimine todos os caules secos: deixe a folhagem cortada sobre a base da planta para que a proteja durante todo o inverno.

Divida as touças a cada 4 a 5 anos para rejuvenescer a planta.

Colheita do calamento

Como as folhas do calamento são aromáticas e possuem propriedades medicinais estimulantes e sedativas, não hesite em colhê-las conforme as suas necessidades! Faça-o em junho ou julho, pouco antes da floração. Pode utilizá-las frescas, para aromatizar pratos e sobremesas, ou secá-las e depois armazená-las para as utilizar em tisana e em infusão.

Doenças e pragas eventuais

Em termos de doenças, o calamento é uma planta resistente que teme verdadeiramente apenas o oídio. Trata-se de uma doença criptogâmica que se reconhece pelo aparecimento de uma penugem branca e pulverulenta na folhagem. Elimine as partes afetadas, regue sem molhar a folhagem e pulverize uma decocção de cavalinha.

No início da vegetação, proteja-o dos ataques das lesmas com as nossas 7 formas de combater eficazmente e naturalmente as lesmas.

Multiplicação

O calamento é fácil de multiplicar a partir das suas sementes colhidas no outono no jardim. A estaquia também é possível. A divisão de tufos na primavera, em plantas com pelo menos 2 anos, permite perpetuar a planta.

Por sementeira

As sementeiras de calamento fazem-se na primavera em estufa quente. Siga os nossos conselhos para realizar com sucesso as suas sementeiras de plantas perenes!

Por divisão de tufos

Pratica-se em tufos maduros com pelo menos 2 anos.

• Com uma forquilha de jardim, retire o tufo
• Com uma pá, separe uma boa porção que inclua rebentos
• Replante em vaso até os rebentos estarem bem enraizados antes de os plantar no jardim

Associar

Com o seu aspeto simples e discreto, o calamento encontra facilmente o seu lugar em todos os jardins naturais e selvagens, nos canteiros românticos de um jardim de cottage, em jardins rochosos soalheiros e taludes mediterrânicos, em orlas de bosque como nos prados naturalistas e, claro, num jardim de ervas aromáticas.

Uma ideia de associação naturalista em terra bem drenada: Eryngium ‘Jos Eijking’, Stipa tenuifolia, Sedum ‘Herbstfreude’, Calamagrostis acutiflora ‘Karl Förster’, Coreopsis ‘Full Moon Madness’, Calamintha nepeta e Verbascum phlomoides ‘Spica’

A sua floração de cores suaves torna-o indispensável em composições de inspiração romântica, para acompanhar a delicadeza das roseiras, e a sua folhagem permite esconder o pé das roseiras arbustivas, frequentemente desguarnecido. Associa-se às clematites, às campânulas lactiflora ou à floração leve da astrância e do mosquitinho.

As variedades de flores violetas ou azuis oferecem belos contrastes com as florações amarelas do milefólio ‘Terracotta’, dos Coreopsis ou das rudbéquias.

A floração vaporosa do calamento associa-se na perfeição às folhagens prateadas das Stachys byzantina e lanata, de certas Artemisia, da neve-do-verão, das Dianthus plumarius e dos beijos-de-freira.

Um exemplo de associação romântica: Roseira ‘Gertrude Jekyll’, Calamintha grandiflora, Salvia nemorosa (‘Mainacht’ por exemplo), Phlox carolina ‘Bill Baker’ e Campanula poscharskyana ‘Stella’

Num canteiro de aspeto selvagem, acompanha os Milefólios, a Sálvia, os gerânios perenes, os agastaches e os Phlox paniculata. Pontue com algumas pequenas tufas de gramíneas (Stipa tenuissima e pennata, carriço, bole-bole…).

Instale-o na parte da frente de um canteiro, à frente de perenes mais altas que trarão estrutura e altura, como os verbascos ou as sálvias arbustivas, ao pé das longas espigas florais eretas das dedaleiras, dos veronicastrum, ou das grandes flores de dálias, equináceas-purpúreas e alhos ornamentais.

Como aprecia o pleno sol e as terras bem drenadas, encontra igualmente o seu lugar num jardim de inspiração mediterrânica, num jardim seco, de dominante mineral, onde pode conviver com as alfazemas, as eufórbias de terreno seco e os eryngiums.

Num jardim rochoso, acompanha as artemísias anãs, o erígeron, o plumbago-do-outono, as armérias, o tomilho ou o alecrim rasteiro, os cravos, o flox-tapete e a Campanula muralis.