Calamintha grandiflora Variegata

A Calamintha grandiflora 'Variegata', também conhecida como Calamento-de-folhas-variegadas, é um pequeno arbusto simplesmente maravilhoso, com o seu aroma a hortelã-pimenta, a folhagem verde-pálida rugosa salpicada de creme e as suas exquísitas campainhas cor-de-rosa que se sucedem de junho até setembro. Esta planta vivaz, que cresce em touceira compacta, é uma planta aromática, mas não tem o carácter invasor da sua parente, a hortelã-dos-jardins. Requer apenas algum calor e um solo arejado para as suas raízes, e uma sombra ligeira na frente dos canteiros ou em jardins rochosos.

A Calamintha grandiflora 'Variegata' pertence à família Lamiaceae. É um cultivar obtido a partir da Calamintha grandiflora, que cresce de forma silvestre nos bosques do sul da Europa, Norte de África e Médio Oriente, até ao Irão. Os seus rizomas estolhosos emitem caules em touceira compacta que podem atingir 30 cm de altura por 45 cm de diâmetro. A partir do mês de junho, e até ao final do verão, surgem na axila das folhas superiores, todas voltadas para o mesmo lado e dispostas horizontalmente, cachos soltos de flores rosa-vivo, com 25 a 35 mm de comprimento, que são muito apreciadas por abelhas e borboletas. As folhas são caducas, verde-pálidas variegadas de creme, ovais com bordos dentados, rugosas, pubescentes e medem 5 cm de comprimento. A planta exala um aroma a hortelã, limão e pimenta.

Plante o calamento-de-folhas-variegadas num solo fresco mas bem drenado, em local abrigado do sol forte e dos ventos intensos. Embora muito rústica, esta planta não aprecia solos pesados encharcados de humidade no inverno. Aceita, no entanto, muito bem solos calcários. Para favorecer a produção de flores, pode ser útil eliminar regularmente as flores murchas. Eliminem-se os caules que apresentem folhas não variegadas, que regressam ao tipo original. Cortem-se os caules secos antes do inverno, deixando-os sobre a folhagem para protegerem as cepas.

A Calamintha grandiflora 'Variegata' encontrará o seu lugar em maciços à frente de roseiras, em vasos associada a *Erigeron karvinskianus* e *Phlox subulata*, perto de um caminho para perfumar o ar ao mínimo toque, na bordadura de um caminho com brita / cascalho fino em companhia do *Teucrium chamaedrys* e *Origanum vulgare* 'Country Cream', ou em jardins rochosos. Nas regiões húmidas com solo pesado, é numa grande rocha, num jardim de cascalho / jardim de pedra, num pavimento ou numa encosta bem exposta que estas plantas devem ser instaladas. E, claro, pode-se utilizar esta aromática na cozinha, onde aromatizará delicadamente o tabule, as infusões, as bebidas…

Se a Calamintha grandiflora é muito conhecida no Maciço Central e em particular nos montes de Aubrac, esta não é a sua única área de distribuição geográfica: cresce também nos Alpes (700 a 2.100 m de altitude), nos Pirenéus e nas montanhas da Córsega.