Metasequoia glyptostroboides Matthaei Broom

O Metasequoia glyptostroboides 'Matthaei Broom' é um sequoia-da-China anão com um porte em bola, frequentemente enxertado em tronco. É uma conífera caduca que desenvolve ramos graciosamente pendentes, revestidos por uma folhagem flexível e fina, de aspeto plumoso. A sua folhagem, de um verde tenro até ao verão, adquire belas cores alaranjadas a avermelhadas no outono. Perfeitamente adaptado a jardins pequenos, desenvolver-se-á bem em solo fresco a húmido, neutro a ácido. 

O Metasequoia glyptostroboides, primo do Sequoiadendron, é uma grande conífera da família das Taxodiáceas ou das Cupressáceas consoante as classificações. É originário da China, mais precisamente do oeste da província de Sichuan, onde só foi descoberto em 1941. Trata-se da única espécie sobrevivente de um género muito antigo, cuja origem remonta a uma época geológica chamada Cretácico, concomitante com o desaparecimento dos dinossauros terrestres e o início de uma era de glaciação. O seu nome de espécie, glyptostroboides, refere-se aos frutos em forma de cone (os estróbilos) muito semelhantes aos frutos dos ciprestes. Graças à variabilidade natural da planta, existe um certo número de variedades atrativas (29 registadas até à data) mais adaptadas a jardins pequenos. Esta essência mostra um crescimento muito rápido em solo fresco, aprecia climas temperados assim como solos pantanosos, não calcários. 

O Metasequoia glyptostroboides 'Matthaei Broom', também comercializado sob os nomes de  'Maitthaei', 'Maitthaei Broom', Headhunter, Head Hunter, foi selecionado nos jardins botânicos Matthaei da Universidade do Michigan. Trata-se de uma vassoura-de-bruxa. As vassouras-de-bruxa apresentam-se sob a forma de tufos densos que se desenvolvem nos ramos de certas árvores, devido a um desenvolvimento anárquico das células. É uma mutação que pode ser natural ou devida a um fungo, uma bactéria. O cultivar 'Matthaei Broom' foi desenvolvido pelas suas qualidades ornamentais e pelo seu pequeno desenvolvimento. O seu crescimento é lento, assume primeiro uma silhueta oval irregular antes de desenvolver um eixo central mais marcado. Os exemplares adultos atingem uma altura de 3 a 5 m e uma largura de 2 a 3 m. Os seus ramos são pendentes / arqueados e a sua folhagem em agulhas planas, de um verde claro na primavera e no verão, torna-se amarelo alaranjado no outono antes de cair. Esta folhagem macia é particularmente apreciada pela sua textura delicada. A casca, embora discreta, acrescenta um interesse visual suplementar com as suas nuances variadas. Esta conífera não teme absolutamente o frio, resiste a geadas da ordem de -28 °C. A sua boa tolerância à poluição atmosférica será aproveitada para ambientes urbanos.

O Metasequoia glyptostroboides 'Matthaei Broom' é ideal para jardins pequenos. Pode ainda ser cultivado num vaso grande numa varanda. Esta conífera em "bola" não falta em graça, constituirá um ponto focal numa composição paisagística. Como se desenvolve bem em solos frescos a húmidos, pode plantar-se à sua base, por exemplo, Hostas e Astilbes. Os Iris sibirica, com as suas flores elegantes e folhagem em forma de espada, associam-se bem com o sequoia-da-China. Os Carex (junça) com aspeto de gramíneas realçam a graça dos ramos pendentes / arqueados do Metasequoia.