Descrição e botânica

O Taxodium é uma conífera da família das taxodiáceas, tal como as sequóias-gigantes e as metasequoias. Desenvolve-se espontaneamente em solos encharcados a húmidos. É emblemático das regiões pantanosas e das margens dos cursos de água do sudeste dos Estados Unidos, do Mississippi e dos Everglades da Florida, mas também do México. Encontra-se sobretudo nos bayous da Luisiana. O cipreste-dos-pântanos foi introduzido em França em meados do século XVIII. O género Taxodium conta apenas com duas espécies: Taxodium distichum, também chamado cipreste-dos-pântanos ou cipreste-dos-pântanos devido à sua folhagem caduca, que deu origem a algumas variedades, como o cultivar ‘Pevé Minaret’, uma forma anã da espécie-tipo, e Taxodium ascendens, ou cipreste-dos-pântanos, que apresenta um porte pendente. A sua particularidade consiste em possuir uma folhagem caduca e não persistente, ao contrário da maioria das coníferas.

Ilustração do cipreste-dos-pântanos (por volta de 1903)

Quando se desenvolve em terrenos inundados, este género de conífera eleva-se sobre pneumatóforos, raízes características semelhantes a excrescências lenhificadas (ausentes quando o solo é normalmente drenado), que emergem até 1,5 m de altura, acima do solo ou da água, na periferia do tronco. Surgem em exemplares adultos (25-30 anos) e permitem ao sistema radicular captar o oxigénio atmosférico e à árvore fixar-se em solos móveis e regularmente submersos.

As raízes características do Taxodium plantado em meio húmido

Este cipreste apresenta uma silhueta cónica e arejada, que se torna arredondada com o tempo. No seu ambiente natural, o cipreste-dos-pântanos forma uma grande conífera de porte piramidal, que se torna mais colunar ao longo do tempo, atingindo cerca de 40 m de altura e apresentando um tronco com 2 m de diâmetro. Nos nossos jardins, a sua dimensão em adulto limitar-se-á a 20-25 m de altura e a cerca de 7-8 m de envergadura. O seu crescimento é rápido e a sua longevidade excecional; pode viver cerca de 500 anos. Por vezes, os ciprestes parecem observar-nos há centenas de anos, e a sua longevidade ultrapassa frequentemente vários séculos. Taxodium ascendens ‘Nutans’ apresenta dimensões mais reduzidas, atingindo 8 a 15 m de altura em cultivo e 2-3 m de largura. Adapta-se melhor aos nossos jardins de tamanho médio e possui, por sua vez, uma esperança de vida de 1 000 anos! O cultivar ‘Pevé Minaret’ é a versão anã do cipreste-dos-pântanos, não ultrapassando 3 m de altura por 1 m de envergadura, sendo muito mais adequado para os nossos espaços pequenos.

O tronco fibroso e muito nodoso está coberto por uma casca espessa, castanho-avermelhada, profundamente enrugada, estriada e fissurada com a idade. Com o tempo, alarga-se na base e torce-se em espiral.

Silhueta de Taxodium distichum

O Taxodium é notável pela sua folhagem fina, leve e mutável, que se reveste de magníficos tons no outono, enchendo o jardim de cores quentes e especiadas. Os seus ramos longos ramificam-se em ramos persistentes, que apresentam, por sua vez, raminhos caducos. É uma das raras coníferas a perder os seus raminhos no outono. Os seus raminhos estão cobertos de folhas em forma de agulhas não espinhosas e achatadas, de um belo verde fresco quando começam a abrir. Adquirem tons dourados no outono antes de caírem. Estas agulhas flexíveis e eretas, com 1 a 2 cm de comprimento, dispõem-se em espiral numa única fila, ao contrário da Metasequoia, cujas agulhas se dispõem de forma oposta. Evocam as do teixo (Taxus baccata) e dão a impressão de estar dispostas em duas filas opostas ao longo de um ramo comum, daí o nome desta planta: taxus significa teixo, dis e stikhos, duas filas.

Tal como acontece nas espécies monóicas, os cones masculinos e femininos coexistem no mesmo exemplar. Na primavera, as inflorescências sob a forma de pequenos amentilhos masculinos, dispostos em ramos curtos, libertam o seu pólen. As flores femininas, muito discretas, aninhadas na base dos amentilhos masculinos, transformam-se após a fecundação em cones globosos, escamosos e pedunculados, com 2 a 3 cm de diâmetro, inicialmente verdes e depois castanhos, dispostos diretamente nos ramos, em cachos terminais com 10 a 30 cm de comprimento. Apresentam escamas imbricadas que se retraem na maturidade, libertando as sementes.

A sua madeira macia, resistente ao apodrecimento, leve, fácil de trabalhar e resistente aos insetos xilófagos, como as térmitas, é apreciada no fabrico de mobiliário, na marcenaria e na construção. A sua casca triturada constitui uma excelente cobertura morta, à semelhança da casca de pinheiro.

Folhagem de verão e de outono do Taxodium. Em baixo, à esquerda, a frutificação

Principais espécies e variedades

[produto sku=”84347″ blog_description=”Eis a versão anã do cipreste-dos-pântanos! Bem adaptada a pequenos jardins e ao cultivo em vaso!” template=”listing1″ /]

[produto sku=”82229 ” blog_description=”É a espécie-tipo, com as suas dimensões imponentes e o seu belo hábito cónico! Magnífica quando adquire tons acobreados no outono!” template=”listing1″ /]

Plantação do Taxodium

Onde plantar um cipreste-dos-pântanos?

Rústico até pelo menos -15 °C, o Taxodium suporta os invernos rigorosos, o que permite plantá-lo nas regiões mais frias do nosso país. Nativo de zonas húmidas e pantanosas, sentir-se-á provavelmente menos à vontade nas regiões mediterrânicas, pois não suporta solos secos nem a seca. Embora prefira solos constantemente húmidos, ou até inundados, e cresça em águas pouco profundas, adapta-se a qualquer solo comum, profundo e fresco. Nesse caso, o crescimento será mais lento. Precisa de alguma humidade no solo para se desenvolver rapidamente. Prefere, no entanto, um solo ligeiramente ácido e pouco calcário. Escolha um local muito ensolarado, embora tolere a meia-sombra.

Esta árvore suporta mal o transplante: pense bem no local antes de a plantar e reserve-lhe um espaço à sua medida, pois, na idade adulta, a espécie-tipo ultrapassará facilmente os 20 m de altura e atingirá 10-12 m de largura. Para aproveitar ao máximo as suas qualidades ornamentais, reserve-lhe um local relativamente desafogado no jardim, sem concorrência excessiva. Num jardim de dimensões médias ou num jardim urbano, prefira uma variedade menos volumosa e de crescimento mais lento do que a espécie-tipo, como ‘Pevé Minaret’.

Cultive esta árvore ornamental em parques e jardins grandes, mas também isolada no centro de um canteiro ou junto a um lago. As variedades pequenas desenvolvem-se bem num vaso grande no terraço ou na varanda.

Os ciprestes-dos-pântanos precisam de espaços amplos para se desenvolverem plenamente

Quando plantar um cipreste-dos-pântanos?

A plantação de um cipreste-dos-pântanos faz-se de preferência no outono, de setembro a novembro, para que enraíze bem antes do inverno, evitando sempre os períodos de geada.

Como plantá-lo?

Num solo muito calcário, recomenda-se adicionar terra ácida no momento da plantação. Deixe pelo menos 8 a 10 m entre a base da árvore e outra árvore, muro ou vedação.

• Abra um buraco de plantação três vezes mais largo do que o torrão radicular
• Com uma forquilha de cavar, descompacte bem o solo até 80 cm de profundidade
• Espalhe cascalho para assegurar uma boa drenagem em redor das raízes
• Adicione estrume ou composto se o solo for demasiado arenoso
• Plante a árvore sem enterrar a base do tronco
• Se necessário, coloque 1 a 3 tutores no exterior do torrão
• Comprima o solo e regue abundantemente até à retoma do crescimento
• Cubra a base da árvore com palha para manter o solo fresco no verão

Cultivo, cuidados e poda

É uma conífera de cultivo fácil, desde que o solo se mantenha sempre fresco. Regue abundantemente e em profundidade durante os dois primeiros verões e esteja atento durante os períodos de tempo seco e quente. A terra nunca deve secar completamente. Recomenda-se uma boa cobertura morta. Espalhe uma boa camada de cobertura morta orgânica (a casca de pinheiro permitirá acidificar ligeiramente o solo) para manter a humidade junto às raízes e limitar as regas.

A poda não é necessária; é mesmo preferível não podar o cipreste-dos-pântanos. Se for realmente necessário, limite-se a uma manutenção anual antes da retoma do crescimento vegetativo, para eliminar os ramos mortos, incómodos ou supérfluos. O cipreste-dos-pântanos é insensível às doenças e às pragas.

Cipreste-dos-pântanos no verão e no outono

Multiplicação

Embora seja possível recorrer à sementeira, a multiplicação do taxódio faz-se sobretudo por estaquia no final do verão, utilizando madeira dura.

Por estacas

• Recolha as extremidades de ramos secos com cerca de 15 cm de comprimento
• Retire as folhas situadas junto à base da estaca e raspe a casca logo abaixo de um nó, numa extensão de 1 cm
• Introduza-as em areia húmida
• Coloque-as em ambiente fechado, à meia-sombra, e proteja-as da geada durante o inverno
• Abra regularmente para evitar o apodrecimento
• Na primavera, transplante as estacas enraizadas para vasos com uma mistura de substrato e terra ácida e mantenha-as até à plantação no solo, no outono

→ Descubra o nosso tutorial: Como fazer estacas de coníferas?

Associações

O Taxodium distichum instala-se idealmente junto de um tanque, nas margens de um lago ou de um curso de água, onde poderá expressar todo o seu potencial como árvore de destaque. Embora geralmente seja autossuficiente como ponto focal, associa-se facilmente a arbustos ou plantas perenes que apreciam as mesmas condições de cultivo: um solo neutro a ácido e húmido, sombra ligeira ou sol. Com a sua folhagem outonal em tons dourados, impõe-se em belos ambientes outonais.

Em redor de um ponto de água, sentir-se-á bem rodeado de árvores notáveis como o tupelo ou Nyssa, que também exige um solo pouco calcário, húmido a muito húmido, e que se cobre de tons flamejantes no outono, e de plantas perenes das margens, como o Acorus gramineus, o muito gráfico Equisetum hyemale (japonicum) e as astilbes. Pense também em plantas submersas como as Iris pseudacorus.

Cipreste-dos-pântanos, rodeado de Equisetum hyemale, Iris pseudacorus, Nyssa sylvatica e Acorus gramineus

Num jardim suficientemente grande para o receber, poderá plantá-lo junto do seu parente, o Metasequoia glyptostroboides ‘Gold Rush’, outro grande conífero caduco de folhagem magnífica, que cria raízes em solos encharcados. O cipreste-dos-pântanos combina bem com este tipo de grande conífera de folhagem outonal, como o lariço.

Num canteiro fresco a húmido, também poderá instalar junto à sua base belos fetos, como Onoclea sensibilis, Matteuccia orientalis e Thelypteris palustris, e algumas hostas tolerantes ao sol. No que diz respeito aos arbustos, pense na folhagem das aucubas e na dos cornisos alba, stolonifera ou sanguinea, arbustos com folhagens e ramos notáveis.

Cipreste-dos-pântanos no centro superior, numa associação que inclui Matteuccia orientalis, Cornus alba, Aucuba japonica, o belo feto-dos-paúis (Thelypteris palustris) e hostas

Como o Taxodium distichum (cipreste-dos-pântanos) aprecia solos de tendência ácida, poderá servir de pano de fundo a uma combinação de arbustos de terra de urze.

Encherá o jardim de cor no final da estação se o associar a árvores e arbustos de folhagem colorida, como o liquidâmbar e a árvore-do-caramelo.