Taxodium distichum Pevé Minaret

O Taxodium distichum Pevé Minaret é a encantadora versão anã do cipreste-careca ou cipreste-da-Louisiana, um grande conífero caducifólia e rústico, particularmente bem adaptado a solos encharcados a húmidos. Este, de dimensões reduzidas e crescimento lento, é muito mais adequado aos nossos jardins de porte modesto ou médio, conservando as mesmas qualidades ornamentais do seu progenitor. Aprecia-se pela sua folhagem plumosa, leve, afilada e pontiaguda, macia ao toque, de um verde muito fresco que se tinge de magníficas tonalidades outonais vermelho ferrugem e depois castanho-dourado antes de cair. No jardim ou em vaso no terraço, contenta-se com um solo comum, profundo e mantendo-se fresco, e com uma exposição soalheira.

O cipreste-careca é originário das zonas pantanosas do sudeste dos Estados Unidos, das áreas junto ao golfo do México. Árvore-emblema da Louisiana, é considerado na América do Norte como o símbolo dos pântanos do sul. Este conífero da família das taxodiáceas forma no seu habitat natural uma grande árvore de quase 40 m de altura, com um tronco de 2 m de diâmetro. Nos nossos climas, mantém um muito belo porte piramidal, mas não excederá os 20 a 25 m de altura por 7 a 8 m de envergadura. O seu crescimento é bastante rápido, e pode viver até 500 anos.

O cultivar 'Pevé Minaret', por sua vez, só atingirá 3 m de altura por 1 m de envergadura ao longo de muitas décadas. Esta pequena árvore é designada de 'careca' devido à sua folhagem caduca, algo invulgar entre os coníferos, exceto nos lariços e nas sequoias. A folhagem, leve, graciosa e flexível, é composta por pequenas folhas de verde claro, achatadas e pontiagudas, espiraladas nos ramos, mas torcidas na base, o que dá a impressão de estarem dispostas em dois filetes achatados. Medem entre 1 e 1,6 cm de comprimento e adquirem magníficas tonalidades no outono antes de cair. O tronco é revestido por uma casca avermelhada de aspecto fibroso, profundamente enrugada e fissurada com a idade. Quando a árvore vive em terreno pantanoso ou inundado, produz raízes aéreas específicas, designadas pneumatóforos. Essas excrescências lenhificadas emergem do solo ou da água à base do tronco. Parece que asseguram uma função de oxigenação do sistema radicular, mas também um papel de ancoragem em solos móveis e regularmente inundados. O cipreste-da-Louisiana é uma espécie monoica: os cones masculinos e femininos coexistem no mesmo indivíduo. Os cones femininos, resinosos, são arredondados, de cor violácea na maturidade, com 2,5 cm de largura. As sementes são dispersas pela água.

O Taxodium distichum Pevé Minaret é um pequeno conífero muito ornamental, de cultivo fácil em qualquer solo fresco e profundo. Será cultivado como árvore de ornamentação em jardins de porte médio a modesto, mas também num grande vaso no terraço ou na varanda. Isolado no centro de um canteiro baixo ou junto a um lago, exprimirá todo o seu potencial como árvore-exemplar. Mostra um desenvolvimento mais harmonioso quando é cultivado em condições abrigadas, sem concorrência excessiva. Associe-o a arbustos ou vivazes que apreciem as mesmas condições de cultivo: Acorus gramineus, Astilbes, duas espécies de fetos como Onoclea sensibilis, em solo neutro a ácido e húmido, sol e meia-sombra, e Dryopteris palustris (Telypteris palustris), ideal nas cenas de margem ou de pântano, na sombra clara ou ao sol.

Utilização : a madeira do cipreste-careca, muito dura e apodrecívelmente resistente, resistente, por exemplo, às térmitas, é utilizada localmente em carpintaria e apreciada como madeira de construção. A sua casca triturada é um material de cobertura usado em horticultura.

Conselho : Regue regularmente durante os dois primeiros anos, e em caso de seca prolongada.