Metasequoia glyptostroboides Gold Rush

O Metasequoia glyptostroboides Gold Rush é uma bela seleção japonesa com folhagem dourada deste grande conífera caduca, também conhecida como Abeto-d'água ou Sequóia-da-China. Este grande conífera caduca desenvolve uma folhagem de um amarelo claro muito luminoso na primavera, que se torna verde-amarelada no verão, depois dourada, antes de adquirir tons ferruginosos no outono. De crescimento mais lento, possui também um desenvolvimento menos vigoroso do que a espécie-tipo, o que permite a sua utilização num jardim de dimensão média. Não perde atrativo no inverno, quando exibe a sua casca fendilhada de um tom castanho-avermelhado. Deve ser plantado num local de destaque, com muita luz e solo fresco.

O Metasequoia glyptostroboides, primo do Sequoiadendron, é um grande conífera da família das taxodiáceas ou das cupressáceas, consoante a classificação. É originário da China, mais precisamente do oeste da província de Sichuan, onde só foi descoberto em 1941. Trata-se da única espécie sobrevivente de um género muito antigo, cuja origem remonta a uma época geológica designada Cretácico, concomitante com o desaparecimento dos dinossauros terrestres e o início de uma era de glaciação. O seu nome específico, glyptostroboides, refere-se aos frutos em forma de cone (os estróbilos) muito semelhantes aos frutos dos ciprestes. Em meio natural, atinge, em boas condições, 40 metros de altura por 10 metros de diâmetro de copa, desenvolvendo um porte cónico e ereto, por vezes quase colunar. Esta espécie apresenta um crescimento muito rápido em solo fresco, apreciando climas temperados e solos pantanosos, não calcários.

O cultivar Gold Rush foi, na sua introdução no Japão, batizado de 'Ogon'. Trata-se de uma forma particular deste grande conífera caduca, de dimensão mais modesta, crescimento muito mais lento e portando uma folhagem curiosamente tingida de amarelo, particularmente na primavera e no final do verão. Desenvolve um tronco estriado na base, coberto por uma casca fendida de cor castanho-avermelhada. Nos nossos jardins, a árvore atingirá em média 15 metros de altura por 5 metros de diâmetro de copa na maturidade. Os seus ramos dispõem-se de forma oposta e ramificam-se em longos ramos persistentes que, por sua vez, suportam raminhos curtos e caducos. As folhas, caducas, dispostas em duas fileiras opostas, ao longo de um eixo comum e num mesmo plano, são lineares, com 8 a 15 cm de comprimento e 1 a 2 mm de largura, flexíveis, achatadas, de cor amarelo-pálido na primavera. Escurecem ligeiramente no verão, tornam-se amarelo-vivo no final do verão, e depois adquirem diferentes tons de castanho-ferrugem e cobre antes de caírem. A floração ocorre em indivíduos mais velhos. As inflorescências são cones globosos, escamosos e pedunculados, que medem 2 a 3 cm de diâmetro.

O Metasequoia glyptostroboides Gold Rush deve ser plantado num jardim suficientemente grande para o acolher. Se as condições forem reunidas, constituirá uma árvore excecional, que será o orgulho do jardineiro que a plantou, e que sem dúvida lhe sobreviverá, integrando-se então plenamente na história de uma família e de um jardim. Planta-se isolado, como ponto focal, ou ainda em sebe, à beira de um curso de água, ou nos limites de um terreno, colocado diante de um pano de fundo de Phyllostachys bambusoides, o bambu-gigante. Uma árvore tão esguia exige uma base sólida; deve escolher-se cuidadosamente o seu local, em solo profundo e em situação bem desimpedida. Não necessita ou necessita de pouca manutenção após os primeiros anos, e combina bem com outras grandes coníferas de folhagem outonal, como o Larício ou o Cipreste-calvo. As reais qualidades gráficas das coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere a estética das formas, das silhuetas e das texturas à valsa das florações. Esta, devido à sua bela estrutura e ao seu tronco de formas tortuosas nos exemplares mais velhos, não perde nada da sua majestade no inverno.