Juniperus chinensis Stricta

O Juniperus chinensis Stricta é um Zimbro-da-China com porte ereto e cónico nos primeiros anos. Com o tempo, tende a alargar-se mantendo uma forma vertical interessante pelo seu efeito gráfico. A sua folhagem é o seu maior trunfo: verde-azulada durante a maior parte do ano, adquire uma tonalidade azul-aço com o frio do inverno, o que reforça o seu interesse decorativo. Este zimbro chinensis Stricta é uma planta de fácil cultivo por ser muito adaptável. Aprecia alguma frescura no solo, mas uma vez bem estabelecido, tolera relativamente bem a seca. Cresce bem em solo neutro a calcário, mesmo pobre ou arenoso. Recomenda-se uma exposição soalheira, mas também tolera a meia-sombra. A sua elevada rusticidade permite que seja plantado em qualquer região de Portugal.

O Juniperus chinensis é um membro da família das Cupressáceas, que inclui outras coníferas bem conhecidas como o Chamaecyparis, o Thuja, o Cupressus, ou menos comuns, como o Calocedrus ou o Tetraclinis. Originário da Ásia (China, Japão, Coreia, Rússia...), é geralmente uma árvore de grande porte (20-25 m) com um porte mais ou menos piramidal.
Esta variedade tem dimensões muito mais modestas e adaptadas aos nossos jardins. Alcançará, de facto, em cerca de dez anos, 2 m a 2,50 m de altura, por 80 a 100 cm de largura. O seu porte é ereto, em forma de cone com a extremidade pontiaguda, e tende a alargar um pouco com a idade. A sua folhagem bastante densa é constituída por pequenas folhas não picantes ao toque. De cor verde-azulada durante três quartos do ano, adquire uma tonalidade azul-aço de grande efeito no inverno.
Este arbusto herdou das suas origens uma grande rusticidade (superior a -25°C) assim como uma capacidade de se adaptar a diferentes condições de crescimento. É assim bastante tolerante quanto ao solo, de neutro a calcário, podendo também crescer em solo arenoso, mesmo pobre, como é geralmente o caso nestas situações. Este zimbro cresce em substrato fresco a pontualmente seco, necessitando apenas de uma boa drenagem, pois não aprecia água estagnada. Prefere o pleno sol mas tolera a meia-sombra durante parte do dia.
É, portanto, uma boa planta para iniciar no jardim, pois é globalmente muito tolerante e suporta a poluição atmosférica, o que é uma vantagem em zona urbana. De desenvolvimento moderado, será adequado para os jardins mais pequenos, plantado em rochal, em maciços variados ou isolado, pois a sua estética e cor o justificam amplamente. O seu desenvolvimento limitado permite também cultivá-lo em vaso, para decorar uma varanda ou um terraço. Bastará então uma poda anual ligeira para limitar o seu crescimento e dar-lhe uma forma perfeita. Pode também ser plantado em grupo de tamanhos diferentes, eventualmente formando-o em topiária para criar uma cena gráfica notável.

Este pequeno conífero muito decorativo ganhará ainda mais ao ser associado com outras coníferas de folhagem colorida, nomeadamente dourada, de preferência de forma alastrada para criar um duplo contraste de forma e cor. Poderá então escolher-se o Taxus baccata 'Summergold' (teixo comum dourado) com a sua folhagem jovem dourada que depois passa a bronzeada e depois verde-escura, o que permitirá criar uma cena com cores mutáveis conforme as estações. O zimbro 'Goldkissen' será também um bom companheiro para um contraste amarelo/verde-azul. Entre as plantas caducas, poderá optar-se pelo Cotinus coggygria 'Golden Lady', árvore-da-peruca de folhagem mutável, de amarelo a laranja. Um sabugueiro 'Black Beauty' com folhagem púrpura criará em segundo plano uma massa escura que valorizará o nosso zimbro verde-azul, com a vantagem adicional de uma bela floração rosa no verão.

Folhagens púrpuras ou quase negras também serão interessantes para criar cenários atrativos, como as da série dos lilases-da-índia Black Solitaire (Blush, Best Red ou Crimson Red consoante a cor das flores). Desta forma, beneficiará, para além da folhagem bicolor do zimbro, de uma folhagem bordô-negra na estação favorável, de uma floração deslumbrante no verão, e de uma casca decorativa que se tornará cada vez mais bela ao longo dos anos.