Picea jezoensis var. hondoensis

O Picea jezoensis var. hondoensis, também conhecido como abeto-de-Hondo ou abeto-do-Japão, é um grande conífera perene bastante raro em cultivo, originário das altas montanhas do sul do Japão. Desenvolve-se com uma copa larga e cónica. Os seus rebentos primaveris jovens, de uma bela cor prateada, tornam-se verdes claros e depois verdes médios ao longo das estações, enquanto que cones finos e pendentes, verdes ou alaranjados, aparecem na sua folhagem em forma de agulhas. A casca decorativa castanho-avermelhada fende-se com a idade. É uma espécie para plantar isolada e a reservar para grandes espaços, ou para cultivar como bonsai. Aprecia climas frescos e húmidos e uma exposição sombreada a meia-sombra.

O Picea jezoensis var. hondoensis é um conífera pertencente à família das pináceas, originário de uma população isolada que cresce em altitude, nas florestas pluviais situadas no centro de Honshū, no Japão. No seu ambiente natural, cresce rapidamente, apresentando um porte característico, cónico ou piramidal de base larga. Esta árvore pode atingir 30 a 50 m de altura e o seu tronco 2 m de diâmetro, mas raramente ultrapassa os 20 m de altura em cultivo. Esta espécie é tradicionalmente utilizada pela sua madeira e para a fabricação de papel no seu país de origem.

Produz ramos rígidos ligeiramente erectos, dispostos em andares e hierarquizados desde a base da copa até ao topo. Estão cobertos de agulhas curtas e achatadas dispostas em tufos, pouco pontiagudas, mostrando uma banda estomática branca no seu reverso. Os seus botões primaveris de cor palha clara a alaranjada abrem-se em rebentos jovens nitidamente prateados, que adquirem um tom verde vivo antes de escurecer um pouco. Os cones pendentes são cilíndricos, com 4 a 7 cm de comprimento e 2 cm de largura quando fechados, e 3 cm quando as escamas se abrem para libertar as sementes negras e aladas. A sua casca fina descama-se em escamas delgadas.

Assemelhando-se ao abeto-da-Noruega, pelo seu desenvolvimento importante e porte em "árvore de Natal", o Picea jezoensis var. hondoensis planta-se isolado, como espécime a valorizar num grande jardim. Não suporta nem o calor, nem a secura. Terá sucesso sob um clima montanhoso, quando as precipitações estivais são significativas. Adapta-se muito bem à arte do bonsai. As reais qualidades gráficas dos coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere o esteticismo das formas, das silhuetas e das texturas à valsa das florações. Estas plantas de permanência tranquilizadora estruturam duravelmente um maciço, marcam os caminhos, bordejam o terraço, substituindo-se facilmente à presença forte do buxo podado ou do azevinho. Poder-se-á, por exemplo, num jardim de inspiração "Zen", associar o Abeto-de-Hondo a espécies caducas ou perenes originárias do Japão (bordos japoneses, cerejeiras-do-japão, bambus, nandinas, aucubas...)