Taxus baccata Elegantissima

O Taxus baccata 'Elegantissima' é um cultivar feminino de Teixo-comum que se caracteriza por uma folhagem dourada, uma frutificação abundante e um desenvolvimento moderado. Forma um arbusto muito colorido em todas as estações, magnífico no outono quando se cobre de bagas vermelhas. É uma variedade adequada para jardins de tamanho médio, nomeadamente para a criação de uma sebe persistente ou de um grande maciço. Como todos os teixos-comuns, este cultivar é rústico, pouco exigente em relação ao solo e quase sem manutenção.

O Taxus baccata 'Elegantissima' pertence à família das Taxáceas, este cultivar de folhagem dourada foi selecionado no século XIX. De crescimento lento, com um porte simultaneamente erecto, largo e compacto, este arbusto atinge 1,5 m de altura e 1 m de largura numa década. O seu crescimento anual é da ordem dos 5 aos 10 cm, de modo que atinge cerca de 2 m de altura por 1,50 m de envergadura aos 20 anos de idade. Esta conífera desenvolve ramos abertos cobertos de agulhas amarelo-douradas que se tornam verde-creme ao longo das semanas. Se for plantado à sombra, as suas agulhas mantêm-se mais claras do que as do Teixo-comum, sem serem verdadeiramente douradas. Este cultivar feminino produz pequenas flores na primavera, pouco visíveis, mas atrativas para as abelhas. Na presença de um pé masculino nas proximidades, formar-se-ão numerosas bagas vermelhas no outono. São procuradas por algumas aves, mas tóxicas para os humanos. A casca deste teixo também é interessante pela sua coloração castanho-avermelhada.

Muito presentes nos jardins e parques mais antigos da Europa, os Taxus baccata por vezes contemplam-nos há centenas de anos. A sua longevidade é de facto notável e pode atingir vários séculos. A espécie, tornada rara na natureza, é originária da Europa, da Ásia Menor e do Norte de África. Em Portugal, ainda está presente em algumas regiões de baixa e média montanha. Alguns povoamentos sobrevivem também em maciços calcários. Alguns exemplares que crescem em gargantas profundas poderão ter mais de mil anos. Poderão também admirar-se exemplares impressionantes em jardins antigos ou em cemitérios, perto de igrejas por razões simbólicas (considerados como sendo a ligação entre o céu e a terra), mas também para evitar que o gado os consumisse. As agulhas, a casca e os frutos são de facto tóxicos para o homem e para os animais, exceto para as aves que consomem as bagas rejeitando as sementes. É uma árvore dióica: os exemplares têm flores masculinas ou femininas.

O Teixo-comum 'Elegantissima' é decorativo ao longo de todas as estações e constituirá a estrutura do jardim. Adapta-se praticamente em todo o lado e a jardins de todos os estilos: rigoroso, clássico, romântico, contemporâneo, mineral ou mediterrânico. Pode integrar-se numa sebe corta-vento com outras coníferas para sebe ou arbustos persistentes pouco exigentes como a Elaeagnus ebbingei 'Compacta' ou a Photinia 'Carré Rouge', por exemplo.