Allium Graceful

O Allium amplectens 'Graceful' é uma nova variedade de alho ornamental verdadeiramente graciosa, com a sua floração em umbelas brancas delicadamente salpicadas por estames cor de lilás. O bulbo emite, desde o início da primavera, um tufo de folhas longas, finas e em fita que murcham durante a floração, antes de desaparecerem completamente com o calor e a secura do verão. De pequena dimensão, é uma variedade bem adaptada à cultivo em vaso ou em borda de canteiro. 

O Allium amplectens 'Graceful', introduzido em 2011, faz parte dos alhos ornamentais que são cultivados pelas suas floradas espectaculares, tanto frescas como secas. Plantas perenes pelo seu bulbo, os alliums ornamentais pertencem à mesma família do alho, da cebola e da chalota, a das aliáceas. A variedade amplectens 'Graceful' apresenta um porte em tufo ereto de aproximadamente 15 cm em todas as direcções, composto por finas folhas ocos e cilíndricas de cor verde. A floração ocorre de maio a julho, conforme o clima. Do tufo de folhagem emergem caules ocos que sustentam, a cerca de 30 cm do solo, inflorescências esféricas de 6 cm de diâmetro que lembram pequenos pompons. Cada 'pompon' é composto por numerosas pequenas flores em estrela de um branco puro, pontuadas por estames cor de lilás. As hastes florais rígidas avermelham na murcha, sobressaindo dos fundos verdejantes dos canteiros. A planta entra normalmente em repouso após a floração: o folhado persiste em solo fresco, mas desaparece em solo seco. É uma planta perene que será cultivada durante dois ou três anos porque, passado esse período, tende a esgotar-se e a tornar-se menos produtiva. Deve-se então dividir.

Como muitos alhos ornamentais, o Allium 'Graceful' gosta de solos bem drenados, mantendo-se frescos durante o período de crescimento, e adapta-se bem à seca estival, que corresponde ao período de repouso do bulbo. De baixa altura, instala-se nas bordas de canteiros e em calhaus muito soalheiros, bem como numa jardineira ou num vaso na varanda ou no terraço. O seu aspeto gráfico confere muita personalidade ao jardim. Use este alho ornamental cheio de encanto como ponto focal num canteiro contemporâneo ou campestre, em particular num jardim seco. É em grandes grupos de 10 a 15 bulbos, no mínimo, que exprimirá todo o seu potencial, pois desempenha nos jardins do norte do país o mesmo papel decorativo que as agapanthes desempenham nos jardins do Algarve. Combine-o, por exemplo, com tulipas 'Black Hero', valerianas cor-de-rosa, e scabiosas púrpuras (Scabiosa atropurpurea). Plante também com flores violetas e brancas: girofléias (Erysimum), aquilégias (Aquilegia) e renouées (Persicaria).

O Allium associa-se muito bem com as roseiras e a camomila nos canteiros, ou com cenouras e beterrabas na horta. Tem a capacidade de repelir pulgões e outros insectos nocivos. Por outro lado, parece inibir o crescimento das leguminosas. Esta planta é um mau companheiro para a alfafa e o esparcete, por exemplo. O Allium, como os seus aparentados, é uma planta medicinal.

Dica do jardineiro : Para limitar as regas, recomenda-se, a partir do final de maio, cobrir o solo com camadas finas e sucessivas de cortes de relva, de preferência misturados com folhas secas. Esta protecção, que permite ao solo permanecer húmido, reduz igualmente a necessidade de desbaste.