Allium nigrum subsp. multibulbosum

O Allium nigrum var. multibulbosum, também conhecido por Alho-das-Índias, é uma planta bolbosa silvestre de grafismo marcante, dotada de folhas largas e grandes umbelas de flores estreladas e cintilantes, de cor dominante branca, cujo centro varia do verde ao negro arroxeado. Esta espécie rústica floresce no final da primavera ou início do verão em pleno sol e em solos bem drenados, preferencialmente secos no inverno e no verão. Encantadora, a sua floração exala igualmente um ligeiro perfume adocicado, muito agradável em arranjos florais. O Allium nigrum é perfeito para animar as bordaduras soalheiras de um jardim silvestre, plantado em pequenos grupos entre outras plantas de carácter campestre.

O Allium nigrum é originário das regiões mediterrânicas, da Ásia Ocidental e do Norte de África. É uma planta que cresce espontaneamente em França, nos campos e vinhas do sul, em solos calcários e secos no verão. A sua subespécie multibulbosum, de que aqui se trata, está mais difundida no Médio Oriente: encontra-se na Turquia, Chipre, Síria, Líbano e Israel. Muito resistente ao frio, exige uma exposição muito soalheira e um solo que não retenha água. Estas plantas pertencem à família das Amaryllidaceae.

Trata-se de uma planta herbácea vivaz pelo seu bolbo, que pode atingir 5 cm de diâmetro. O folhagem emerge no inverno em climas quentes, mas surge mais tardiamente em climas frios e húmidos, geralmente em abril. As 3 a 5 belas folhas deste alho ornamental são particularmente largas e lembram as do alho-porro. Atingem 2 a 3 cm de largura por 50 a 60 cm de comprimento: são planas, lineares, ligeiramente enroladas nas bordas, afiladas na extremidade e de cor verde-claro. Inicialmente erectas, curvam-se posteriormente. Ao contrário das de muitas espécies, as folhas do Allium nigrum não possuem o odor característico a cebola, alho-porro ou alho típico do género. A haste floral, com 60-70 cm de altura, é desprovida de folhas, espessa e robusta. A partir do final de maio ou início de junho (mais cedo em climas quentes) desabrocham belas umbelas com 8-10 cm de largura, compostas por cerca de vinte flores em estrela de 9 mm, com pétalas de branco-creme levemente rosadas, percorridas por uma linha mediana verde, revelando um centro de estames com anteras púrpuras ou amarelas e carpelos negro-arroxeados. O seu aroma doce e adocicado, assim como a sua riqueza em néctar, atraem os insetos polinizadores. As sementes, que são produzidas em grande quantidade, ressemeiam-se com relativa facilidade em terra leve. Este Allium produz bolbilhos colados contra o bolbo-mãe. Atenção: é sensível à podridão num solo demasiado húmido no verão e/ou encharcado no inverno.

O Alho-das-Índias multibulbosum é encantador em bordaduras soalheiras, particularmente num jardim silvestre ou num maciço de inspiração naturalista. Ao mesmo tempo leve, brilhante e elegante, associa-se na perfeição com pequenas gramíneas ornamentais como as Stipa tenuifolia ou barbata, assim como com cardos (Eryngium giganteum, Echinops), nigelas, Eremurus ou ainda com a cenoura ornamental Daucus carota 'Dara', por exemplo. Plante-se em pequenos grupos de 3 a 5 bolbos entre outras plantas; rapidamente se multiplicará e formará touceiras densas que poderão ser divididas ao fim de 3 ou 4 anos.