Allium schubertii Spider

O Allium Spider é um novo alho ornamental resultante do cruzamento do *Allium schubertii* com o *A. atropurpureum*. Esta bela variedade forma, no início do verão, grandes umbelas esféricas com um grafismo araneiforme. As flores em forma de estrela, de um púrpura-violáceo atravessado por um brilho verde, explodem como fogo de artifício nos maciços. Fabulosa em composições de inspiração contemporânea ou natural, em companhia de valerianas, cardos e gramíneas, esta bolbosa adapta-se bem a solos leves e secos no verão. As suas flores secas são extraordinárias em ramos secos ou frescos.

O Allium Spider pertence à família das aliáceas (antigamente liliáceas), tal como o alho-francês, as cebolas e o alho das nossas hortas. Esta planta é comestível em todas as suas partes, desde o bolbo até às flores, que podem ser utilizadas para decorar e perfumar saladas de verão. Trata-se de um belíssimo híbrido hortícola que reúne as qualidades dos seus dois progenitores: possui a estrutura da inflorescência da espécie *schubertii*, muito arejada, e a cor mais violácea das flores do Alho-púrpura.

De crescimento rápido, atinge 50 a 60 cm de altura em floração, e alastra-se no solo por multiplicação dos bolbos. A floração ocorre em junho-julho, sob a forma de umbelas com 25 cm de diâmetro. Cada umbela é composta por 30 a 50 pequenas flores estreladas de 6 pétalas, sustentadas por pedicelos de tamanho variável, que irradiam a partir de um ponto central. Após a polinização por insetos polinizadores, produzem cápsulas que permanecem decorativas durante muito tempo. A folhagem é constituída por longas folhas verdes, simples e basais, lineares, sésseis, com margem inteira e nervura paralela. As folhas desaparecem, o mais tardar, em novembro, frequentemente já em agosto em climas quentes e secos. É sob a forma de bolbo que a planta passa então a estação desfavorável.

Utilize o alho ornamental Spider como ponto focal num maciço contemporâneo ou campestre, especialmente num jardim seco. É em grandes grupos de 10 a 15 bolbos, no mínimo, que expressará todo o seu potencial. Nos jardins das regiões setentrionais do nosso país, desempenha o mesmo papel decorativo que as agapantos nos jardins do sul. Em maciços, com valerianas brancas, malvas, cor-de-rosa ou vermelhas, a Verbena-de-Buenos-Aires e artemísias arbustivas, ou em bordadura, atrás de uma linha de buxos em bola ou de germandras bem podadas, mas também ao longo de um muro ou de um caminho, ou em touceiras isoladas no meio de ajuga rastejante, o efeito decorativo desta planta está garantido! Pode também formar belos arranjos em vaso, que serão decorativos da primavera ao outono. Utiliza-se igualmente em ramos e, para atenuar o perfume aliáceo das flores, pode-se, por exemplo, adicionar uma gota de lixívia à água do vaso, ou mudá-la com muita regularidade.

O Allium Spider associa-se muito bem com rosas e camomila nos maciços, ou com cenouras e beterrabas na horta. Tem a capacidade de afastar os afídeos e outros insetos nocivos. Por outro lado, parece inibir o crescimento das leguminosas. Esta planta é uma má companheira para a luzerna e para o sanfeno, por exemplo. O *Allium atropurpureum*, tal como os seus parentes, é uma planta medicinal.