Allium senescens subsp. montanum Summer Beauty

L'Allium senescens 'Summer Beauty' est un ail d'ornement qui s'illustre par sa longue et belle floraison estivale d'un rose violacé vif. Avec son port compact et ses feuilles vert foncé qui restent longtemps décoratives, cette variété est idéale pour l'ornement des bordures, potées et massifs ensoleillés. Facile à cultiver, très rustique, résistante au sec, elle offre une grande flexibilité pour les amateurs de jardinage. Ses fleurs sont très durables dans les bouquets, frais ou secs.

L'Allium 'Summer Beauty' appartient à la famille des Amaryllidacées, connue pour ses espèces ornementales et comestibles. Communément appelé ail d'ornement ou ail sénescent, ce cultivar est une sélection horticole. L'espèce type Allium senescens est parfois référencée sous des synonymes tels que Allium montanum. Originaire des régions tempérées d'Europe du Nord et d'Asie, notamment de Sibérie à la Corée, cette espèce se trouve généralement dans les prairies sèches, les zones rocheuses et les forêts claires. C'est une plante vivace, son cycle de vie est caractérisé par une période de croissance active au printemps et en été, suivie d'une période de dormance en hiver.

Le cultivar 'Summer Beauty' a été introduit par le Dr Joe Halinar de l'Oregon. Il se distingue par son port compact et forme une touffe fleurie de 40 à 55 cm de haut pour une envergure de 30 à 40 cm à maturité en pleine terre. La plante produit des rejets, ce qui permet une expansion progressive de la touffe au fil des années. Les inflorescences de 'Summer Beauty' sont des ombelles globuleuses de 5 cm de diamètre, composées de 25 à 30 toutes petites fleurs en forme de cloche de couleur pourprée. Ces inflorescences apparaissent de juillet à août, parfois jusqu'en septembre selon le climat.  Elles sont portées par des tiges robustes et dressées. Les fleurs mellifères et nectarifères attirent divers pollinisateurs, notamment les abeilles et les papillons. Le feuillage est composé de feuilles vert foncé, brillantes, en forme de lanière, mesurant environ 30 cm de long, dégageant un parfum d'oignon au froissement. Ces feuilles forment une touffe dense et attrayante qui reste décorative tout au long de la saison de croissance, puis sèche tandis que le bulbe entre en dormance.

Planté en masse au bord d'une d'une allée ou par petits groupes de 3 à 5 dans un massif de vivaces, ou encore parmi des plantes potagères, cet ail 'Summer Beauty' ne passe pas inaperçu. Il se marie bien avec les népétas et les lavandins, mais aussi avec les sauges des bois. Ses fleurs apporteront de la structure à un jardin contemporain où plusieurs formes géométriques s'opposent. On peut aussi l'associer à des buis bordure et même à des conifères rampants.