O orégão (Origanum vulgare) ou manjerona-brava

O Origanum vulgare é a planta aromática indispensável em Itália. Como imaginar uma pizza sem orégão? Este orégão, também conhecido pelo nome popular de manjerona-brava, forma uma touceira muito perfumada, com 40 a 70 cm de altura e de largura. Apresenta uma folhagem caducifólia, constituída por pequenas folhas redondas a ovais, aveludadas, muito aromáticas e de cor verde-médio. Quanto aos caules, são geralmente pilosos e glandulosos. De junho-julho a setembro-outubro, surgem pequenas flores cor-de-rosa, mais ou menos arroxeadas.

As folhas, que libertam um perfume subtil, permitem aromatizar molhos, pizzas ou azeite.

As sementes de orégão semeiam-se em março-abril, numa exposição soalheira e abrigada do vento. Também é possível plantar orégão em vasos na primavera ou no outono.

Origanum vulgare, Origanum vulgare ‘Compactum’, Origanum vulgare ‘Hot and Spicy’

Se desejar cultivar orégão num jardim de rochas ou num talude, opte por Origanum vulgare ‘Compactum’, uma variedade de planta de cobertura que se espalha por 40 cm de largura e alcança a mesma altura. O seu hábito muito denso e compacto permite cobrir rapidamente os solos secos expostos ao sol intenso.

Quanto à variedade Origanum vulgare ‘Hot and Spicy‘, não esconde as suas características: as suas folhas têm um sabor mais forte e intenso do que a variedade-tipo, com notas muito apimentadas e picantes.

O orégão de folhagem colorida

Para acrescentar um pouco de fantasia ao jardim e ao prato, também se pode optar por semear ou plantar variedades de orégão com folhagem colorida ou variegada. Têm as mesmas propriedades aromáticas e medicinais que o orégão comum, com a cor como elemento adicional! Assim, podem cultivar-se não só na horta, mas também em canteiros, bordaduras, jardins de rochas ou num talude. Existem várias variedades igualmente interessantes:

• Origanum vulgare ‘Aureum’: esta variedade de orégão apresenta uma folhagem amarelo-dourada muito viva na primavera, que se torna verde-chartreuse em meados do verão. Este orégão apresenta ainda uma floração tubulada cor-de-rosa-pálido. As flores estão inseridas em brácteas verdes matizadas de púrpura violácea. Esta variedade de orégão adota um hábito rastejante, mas não invasivo. De crescimento rápido, forma uma almofada colorida de grande beleza, com 30 cm em todos os sentidos
• Origanum vulgare ‘Norton Gold’: esta variedade hortícola de orégão, resultante do cruzamento entre Origanum vulgare ‘Aureum’ e Origanum laevigatum, distingue-se pelas suas pequenas folhas aromáticas douradas e brilhantes. Ao sol, adquirem até tons acobreados, matizados por um brilho azulado. No verão, a folhagem torna-se verde-chartreuse. A floração é cor-de-rosa. Embora aromática, esta folhagem não pode ser utilizada na cozinha. Este orégão adota um hábito arredondado e aberto, atingindo 35 a 40 cm de altura por 50 a 60 cm de largura
• Origanum vulgare ‘Thumbles Variety’: este cultivar apresenta uma folhagem mais arredondada do que a das outras variedades, de um verde-amarelado bastante vivo na primavera, antes de se tornar verde no verão. As flores são praticamente brancas, rodeadas por brácteas verdes matizadas de cor-de-rosa
• Origanum vulgare ‘Country Cream’: ainda mais original, esta variedade apresenta uma folhagem variegada, verde-escura marginada de branco a amarelo-creme. Os rebentos jovens são totalmente dourados. Quanto à floração, exibe um bonito branco-rosado.
  

  Origanum ‘Country Cream’ e Origanum ‘Aureum’

O orégão de folhas redondas

Origanum rotundifolium ‘Kent Beauty’ é um cultivar, mais considerado uma planta ornamental do que uma planta perene aromática. No entanto, estas folhas cinzento-azuladas são perfeitamente comestíveis e podem ser utilizadas pelas suas propriedades aromáticas e condimentares.

Esta variedade de orégão distingue-se realmente pelas suas inflorescências semelhantes a campainhas ou pompons, constituídas por brácteas de uma bonita cor verde-creme que passa a rosa intenso, e por flores tubulares de um rosa-malva muito intenso. Estas flores pendentes e muito decorativas florescem continuamente de junho a outubro, para embelezar os jardins de rochas e os taludes, mas também o topo de um muro baixo ou uma bonita taça numa varanda ou num terraço. Com efeito, esta variedade de orégão apresenta um hábito semiprostrado e possui caules arqueados que atingem 35 cm a 40 cm de comprimento. A touceira não ultrapassa 25 cm de altura. Rústico até – 15 °C, este orégão cultiva-se em qualquer lugar, num solo perfeitamente drenado, com tendência alcalina e bastante pobre. Necessita de pleno sol, exceto nas regiões onde os raios solares são demasiado intensos.

O orégão-de-folhas-lisas

Origanum laevigatum ‘Herrenhausen’ é uma variedade de orégão de folhas lisas, muito vigorosa e com uma floração abundante. Ideal para bordaduras, este orégão forma um belo tufo muito compacto, denso e ramificado, constituído por uma folhagem aromática azul, matizada de púrpura na primavera e no inverno. Forma rapidamente uma almofada de 50 cm em todas as direções, da qual emergem, de junho a setembro, inúmeras pequenas flores reunidas em ramos de flores, de cor rosa-malva, rodeadas por brácteas púrpura-escuro. Estas flores são sustentadas por hastes muito finas, de uma bonita tonalidade vermelho-púrpura. Ao longo de toda a floração, rondas de insetos pousam para usufruir das qualidades nectaríferas e melíferas destas flores.

A folhagem é muito aromática. Esta planta perene rústica desenvolve-se bem numa situação seca e quente. É uma excelente planta de cobertura, perfeita para uma bordadura ou para a frente de um canteiro.

Origanum laevigatum ‘Herrenhausen’

O lebanese oregano

Origanum libanoticum é um orégão um pouco menos aromático do que as outras espécies, mais utilizado pelas suas qualidades ornamentais. Ainda assim, as suas pequenas folhas são comestíveis e acrescentam as suas notas aromáticas às saladas de tomate e pepino, ou aos molhos. É, aliás, este orégão que entra na composição do Zahtar, uma famosa mistura de especiarias. Conhecido como orégão com flores de lúpulo, esta planta perene oferece pequenas flores cor-de-rosa-púrpura inseridas em brácteas verde-anis. Estas flores desabrocham de junho a setembro sobre uma folhagem constituída por pequenas folhas cordiformes, de cor verde-clara ligeiramente acinzentada.

Apresenta um hábito espalhado e semirrastejante, com caules que podem atingir 30 cm de altura e 40 cm de largura.

Oregão-grego

Origanum heracleoticum é um dos orégãos mais aromáticos, de sabor intenso e picante, particularmente forte quando as folhas são secas. O seu óleo essencial é, aliás, muito utilizado em aromaterapia. Forma uma bonita planta bastante ramificada, de hábito tapizante, com folhas bem verdes e aveludadas, de extremidades pontiagudas. Este orégão distingue-se também pela sua floração branca, com brácteas verdes, por vezes tingidas de púrpura, muito melífera, que se prolonga de maio a outubro.

A manjerona

Não é possível concluir esta panorâmica das diferentes espécies de orégão sem referir Origanum majorana, mais conhecida por manjerona-dos-jardins ou manjerona-comum. Prima próxima do orégão, a manjerona possui uma folhagem de perfume mais canforado, mais delicado e mais volátil, geralmente verde-acinzentada. Mas o que realmente faz a diferença é a sua reduzida rusticidade (até – 8 °C), que permite cultivá-la em plena terra apenas no sul. Noutras regiões, é cultivada como uma planta anual.

Reconhece-se também pelas suas flores brancas, agrupadas em espigas terminais, rodeadas por brácteas redondas, que lhe valem o nome vernacular de «manjerona-de-conchas».