A arte das abóboras para o Halloween: escolher, decorar e conservar

Quais são as melhores variedades de abóboras para o Halloween?

Se cultiva abóboras-gigantes na horta, será possível criar muitos farolins e outros objetos decorativos mais ou menos assustadores! Mas, à partida, surge a dúvida: será assim tão fácil divertir-se com este tipo de fruto que será necessário esculpir, esvaziar e moldar? Laranja, verde, amarela ou até azul, lisa, costada ou verrucosa, de pele tenra… Escolher a variedade certa de abóbora-gigante (bem redonda e suficientemente grande para ser esvaziada) é uma etapa crucial para conseguir uma decoração de Halloween bem-sucedida.

Algumas abóboras-gigantes são tradicionalmente utilizadas para fazer as famosas lanternas de Halloween, as «Jack O’ Lantern», estas abóboras-gigantes esvaziadas e esculpidas para criar aberturas (uma boca, dentes e olhos) que formam geralmente um rosto com um sorriso ou um esgar assustador, tudo iluminado por uma vela colocada no interior do fruto. Na realidade, muitas abóboras prestam-se à criação de lanternas. As variedades brancas revelar-se-ão particularmente requintadas sob os efeitos da luz. É necessário privilegiar (sobretudo se não se tiver muita habilidade manual!) as Cucurbitáceas de frutos grandes e regulares, e cuja polpa seja fácil de retirar, como:

• A clássica abóbora-gigante ‘Jack O’Lantern’ que produz abóboras-gigantes grandes, cor de laranja e ligeiramente costadas com 18 a 20 cm de diâmetro, 25 cm de altura e até 8 kg de peso.
• A abóbora-gigante ‘Jack Be Little’ que produz frutos mais pequenos (5 a 8 cm de diâmetro e 300 gr em média) e muito costados, perfeitos para fazer mini-lanternas.
• A abóbora-gigante ‘Baby Boo’ é a versão branca da ‘Jack Be Little’! Esta miniabóbora-gigante, muito costada, não mede mais de 5 a 8 cm de diâmetro e permite fazer mini-farolins muito decorativos numa mesa posta para os convidados, por exemplo.
• A abóbora-gigante ‘Spooktacular’, uma pequena abóbora-gigante encantadora com 12 a 15 cm de diâmetro (1 a 2 kg), de pele cor de laranja muito lisa, ideal para as lanternas de Halloween.
• A abóbora-gigante ‘Marina di Chioggia’, cuja pele espessa e costada, azul muito escura e verrucosa, adquirirá um aspeto assustador depois de esvaziada!

As abóboras-cheirosas ‘Muscade de Provence’ ou as abóboras Hokkaido também se prestam bem à transformação em lanterna. As abóboras butternut (como a abóbora-cheirosa ‘Nutterbutter’) permitem criar rostos alongados.

Também pode utilizar as seguintes variedades para obter mais originalidade:

• A abóbora-gigante ‘Hubbard Baby Blue’, de frutos pequenos, costados e cinzento-azulados.
• A abóbora-gigante vermelho-vivo de Etampes de frutos grandes, bem redondos, costados e de cor vermelho-vivo.
• A abóbora Hokkaido ‘Uchiki Kuri’ pelos seus frutos bastante redondos e de pele cor de laranja escura.

→ Descubra os conselhos de Sophie para fazer uma lanterna de Halloween bem-sucedida

As abóboras-gigantes ‘Jack O’Lantern’, ‘Baby Boo’, ‘Marina Di Chioggia’ (foto © Ellethwyn) e ‘Muscade de Provence’

O que fazer com uma abóbora para o Halloween?

Existem muitas formas de decorar as abóboras, tudo depende dos seus desejos, da sua criatividade e da sua destreza!

Fazer lanternas de abóbora

Pode, evidentemente, esculpir nas abóboras rostos assustadores, com um sorriso ameaçador, mas existem também muitas alternativas igualmente luminosas, que podem celebrar tanto o espírito do Halloween como simplesmente o outono. Ao esvaziar cuidadosamente a abóbora e ao desenhar nela formas geométricas ou caras de animais, criará um candeeiro fascinante, que ganha vida quando é iluminado. Comece por escolher uma abóbora de tamanho preferencialmente médio a pequeno (todas as abóboras mencionadas anteriormente são adequadas). Certifique-se de que é bem estável, para evitar qualquer risco de tombar. Depois de escolher a abóbora, com uma faca bem afiada, corte a parte superior para criar uma tampa, mais ou menos larga, consoante o efeito pretendido, e depois, com uma colher, esvazie cuidadosamente o interior, retirando as sementes e os filamentos. Escave até que o interior da abóbora-gigante tenha uma espessura uniforme. Com um marcador preto apagável ou com moldes, desenhe na abóbora o motivo pretendido. Faça orifícios suficientemente grandes ou numerosos para permitir que a luz se difunda corretamente. Para fazer os cortes, pode utilizar uma faca bem afiada, um descaroçador de maçãs ou uma colher parisiense (para fazer pequenos orifícios), ou ainda um kit de escultura de abóboras (que pode encontrar nas lojas de artigos para trabalhos manuais). Para criar uma bonita lanterna de abóbora, pode recortar na polpa da abóbora:

• Estrelas e luas : deixarão passar a luz de forma poética.
• Motivos geométricos: uma miríade de círculos com efeito de renda, quadrados ou losangos, para um efeito moderno e elegante.
• Palavras: esculpa palavras acolhedoras, como “Feliz Halloween”, “Bem-vindo” ou “Boo”.
• Animais: silhuetas de morcegos, gatos ou caras de corujas são elementos divertidos ou misteriosos.

Depois de a abóbora secar, coloque no interior uma vela de chá, uma luz LED ou uma vela alta, para iluminar a sua criação. Coloque-a depois sobre uma mesa, para um jantar entre amigos, nos degraus de uma escada, sobre a cornija da lareira, nos parapeitos das janelas ou à entrada da casa.

Pode esculpir nas abóboras os clássicos rostos assustadores, mas também animais (morcego, gato, coruja…), bruxas, formas geométricas, círculos, estrelas, luas…

Pintar a abóbora

A pintura é uma alternativa criativa para quem prefere evitar o uso da faca ou envolver as crianças na decoração sem riscos. De desenhos abstratos a retratos detalhados, passando pelo gato preto ou pela casa assombrada, as possibilidades são infinitas para transformar a abóbora numa obra de arte sem a cortar. Escolha preferencialmente uma abóbora de casca lisa (o que facilitará o trabalho de pintura), como:

• A  abóbora-gigante amarela ‘Gros de Paris’ , cujos frutos muito grandes (25 a 65 cm, 15 a 50 kg) têm uma casca amarela completamente lisa.
• A abóbora-gigante ‘Gele Reuzen’, que produz frutos grandes, amarelo-alaranjados, de 30 a 60 kg, todos lisos.
• A  abóbora-gigante ‘Jack O’Lantern’, cuja casca, menos costada do que a das suas parentes, também é adequada para pintar.

Tal como acontece com a escultura, pode criar desenhos à mão livre ou utilizar um marcador ou moldes para desenhar previamente formas mais complexas. A fita adesiva de pintura pode ser útil: aplique a fita seguindo o motivo pretendido e depois pinte a abóbora com tinta acrílica, muito fácil de utilizar, ou com marcadores indeléveis. Depois de a tinta secar, retire cuidadosamente a fita para revelar desenhos nítidos e precisos.

Fazer um vaso de abóbora

A abóbora pode até transformar-se num vaso tão original como 100% natural! Com uma faca, corte largamente a parte superior da abóbora e, depois, com uma colher, esvazie-a. Coloque de seguida um recipiente que servirá de vaso no interior da abóbora (uma taça, uma saladeira pequena…) e encha-o com água: só falta colocar lá as flores. Também pode limitar-se a fazer alguns orifícios na casca da abóbora-gigante: introduza neles espuma floral (previamente humedecida com um pouco de água) e espete as flores à sua escolha ou da estação, como ásteres de outono, anémonas-do-japão, as últimas dálias ou ainda crisântemos. Também pode encher a abóbora com um pouco de substrato, para plantar pequenas suculentas. Para transformar uma abóbora num vaso, prefira as abóboras-gigantes pequenas ou mesmo mini, que produzirão um belo efeito em conjunto e serão mais fáceis de encher com flores:

• A abóbora-gigante ‘Polo’, que produz frutos brancos, de forma estrelada e com polpa tenra, fáceis de escavar, com 20-25 cm de diâmetro.
• A abóbora-gigante ‘Potimarron’, com os seus bonitos frutos pequenos, bastante redondos e de casca laranja-escura.
• A abóbora-gigante ‘Jack Be Little’, perfeita para fazer mini vasos.
• A abóbora-gigante ‘Baby Boo’, que, com os seus 5 a 8 cm de diâmetro, se transformará num bonito solitário!

Personalizar a sua abóbora

Para dar ainda mais personalidade à sua abóbora, pode personalizá-la depois de a esvaziar ou quando a tinta estiver bem seca. Pode aperfeiçoar a sua criação colando na superfície olhos de plástico, pedras de strass, pompons, pérolas, fitas, falsas pestanas e teias de aranha sintéticas… E, se não quiser cortá-la nem pintá-la, colar autocolantes na abóbora pode ser uma boa solução.

Onde instalar a sua abóbora?

No Halloween, a localização das abóboras pode variar consoante o efeito pretendido. Pode colocá-las à entrada de casa, seja nos degraus, seja de cada lado da porta de entrada, para receber os convidados com um toque decorativo bonito ou assustador. Os caminhos ou trilhos do jardim também são bons locais para colocar abóboras. Dentro de casa, uma abóbora pode servir de centro de mesa ou ser colocada numa prateleira, juntamente com outras decorações. Por fim, podem pendurar-se nas árvores do jardim para criar um efeito mais encantador.

Como conservar uma abóbora de Halloween sem que apodreça?

Uma abóbora esculpida conserva-se, em média, durante uma semana. Para evitar que a sua abóbora apodreça demasiado depressa, seguem algumas dicas:

• Escolha uma abóbora que não apresente sinais de bolor ou podridão. Certifique-se também de que é firme ao toque.
• Lave-a com água e sabão para eliminar as bactérias e os esporos de bolor da superfície.
• Deixe-a de molho durante algumas horas numa solução de 10 % de vinagre branco diluído em água fria.
• Na véspera de a esculpir, encha a abóbora com papel de jornal para absorver o excesso de humidade.
• Ao escavá-la, retire o máximo de polpa possível; assim, a abóbora durará mais tempo.
• Quando a escultura estiver pronta, borrife sumo de limão no exterior e no interior, pois atuará como um conservante natural.
• Uma camada de óleo vegetal ou de vaselina aplicada sobre a casca também oferece uma proteção adicional contra a desidratação e a decomposição.

No interior, coloque a abóbora num local fresco e seco. Evite os locais húmidos ou demasiado quentes, que acelerariam o processo de decomposição. Se a colocar no exterior, instale-a ao abrigo do girassol perene e da chuva, caso contrário, não durará muito tempo.

Para evitar a condensação, recomenda-se não colocar a tampa na abóbora quando se acende uma vela no interior. Seguindo estas dicas, poderá desfrutar da sua criação de Halloween durante mais tempo.

Como colher e armazenar as abóboras para o Halloween?

É possível cultivar as próprias abóboras-gigantes para as utilizar na decoração. Para garantir que se manterão em bom estado até ao Halloween, seguem alguns conselhos:

• Uma abóbora pronta para ser colhida terá uma cor uniforme e um pedúnculo rígido. Uma ligeira pressão sobre o fruto deverá permitir desprender facilmente a abóbora do pé.
• Durante a colheita, tome precauções para não riscar nem danificar a superfície da abóbora. Isso ajudará a prolongar a sua conservação, evitando que se deteriore rapidamente.
• Em vez de as guardar simplesmente num local fresco e seco, considere embrulhá-las individualmente em papel de jornal. Coloque-as depois num local escuro, com boa circulação de ar e uma temperatura ambiente próxima dos 10 a 15°C.

→ Descubra os nossos conselhos de cultivo: Semear e cultivar abóboras-gigantes, curgetes, abóboras-gigantes e outras abóboras: é simples e é agora!

As minhas dicas extra

Se teve o cuidado de retirar o máximo de polpa possível ao cortar a sua abóbora, não se esqueça de que esta pode ter uma segunda vida na cozinha! Em vez de a deitar fora, considere cozinhá-la para preparar deliciosas sopas, purés ou até tartes. Do mesmo modo, não hesite em preparar as sementes de abóbora-gigante que, depois de extraídas, podem ir ao forno durante alguns minutos para tostar. Darão assim um toque crocante a uma salada ou a uma sopa.