A crisopa, afinal o que é?

Um inseto voador e uma larva

• A crisopa verde ou Chrysoperla carnea é um inseto de cor verde-clara, gracioso e com 2 a 3 cm de comprimento. Com o corpo fino, os belos olhos dourados, as longas antenas e as grandes asas transparentes nervuradas, evoca uma pequena libélula. É o aspeto que apresenta quando adulta.
• Antes disso, passa pela fase de ovo, posto em fevereiro ou março e suspenso por um fino pedúnculo nas folhas de uma planta.
• Na eclosão, surge uma larva com menos de 1 cm de comprimento, de cor amarelo-acastanhada, com duas riscas avermelhadas no dorso e pelos. Esta pequena criatura, pouco atraente e dotada de duas poderosas mandíbulas, percorre as plantas devorando pulgões e outros parasitas das plantas que encontra pelo caminho.
• Transforma-se depois em ninfa, envolta num casulo branco de forma oval, antes de se tornar um adulto com asas, por volta do mês de junho.
• Entre a fase de ovo e a fase adulta, decorrem em média 35 dias.
• A crisopa adulta alimenta-se de pólen, néctar e melada de pulgão, de junho a setembro, contribuindo assim para a polinização das flores. Entra em atividade ao início da noite e é muito atraída pela luz durante a noite. A partir de setembro, refugia-se numa sebe ou num abrigo para hibernar.

Chrysoperla carnea: ovos, larvas, casulo e inseto em fase adulta

Um predador de pulgões e cochinilhas

• Menos conhecida do que a joaninha, a crisopa é um inseto auxiliar do jardim que livra o jardineiro dos pulgões e outros pragas das plantas de forma natural.
• Antiafídeo natural, a larva devora-os a eles e aos seus ovos, consumindo até 400 pulgões durante toda a sua fase larvar, sendo por isso muito útil contra as pragas.
• Permite livrar-se dos parasitas das plantas sem recorrer a inseticidas, praticando um controlo biológico contra a proliferação dos insetos prejudiciais e preservando a natureza.
• Bom saber: utiliza-se em plantas baixas. Para plantas altas, é preferível recorrer a joaninhas.
• Quando não tem pulgões ao seu alcance, a larva da crisopa alimenta-se de cochinilhas, tripes, ácaros ou mosca-branca.
• É possível adquirir larvas de crisopas e instalá-las a partir dos meses de março ou abril, na proximidade das plantas que se pretende proteger.

Larva de Chrysoperla carnea a atacar um pulgão

Como atrair os crisópios para o jardim?

Cultivar plantas

• Para atrair as crisópas, é claro que é preciso oferecer-lhes plantas que lhes forneçam alimento, ou seja, plantas apreciadas pelos pulgões, bem como plantas ricas em néctar, de que se alimentam as crisópas adultas.
• Pode, por exemplo, instalar plantas nectaríferas como a capuchinha, o funcho, a borragem, o sédum, o áster, o girassol, a madressilva, bem como árvores como a cerejeira e a macieira.
• Selecione as plantas de forma a distribuir ao máximo a floração ao longo de todo o ano e para que o seu jardim esteja florido durante o maior período possível. Isso tornará o seu jardim mais acolhedor para os insetos e, em particular, para as crisópas.

Foeniculum vulgare, Helianthus annuus (foto Wikipédia) e Borago officinalis

Sem inseticidas

Não se deve, evidentemente, utilizar inseticidas nem quaisquer outros produtos fitossanitários, sob pena de fazer desaparecer as crisópas.

Refúgios naturais para se abrigar

• As crisópas apreciam as pequenas sebes, onde podem abrigar-se. Hibernam sob uma pilha de folhas mortas ou de madeira.
• Para as encorajar a visitar o seu jardim, pode plantar corniso, giestas, cotoneásteres, sabugueiros, heras ou outros arbustos que as possam proteger.

Hotéis de insetos

Pode também construir hotéis de insetos que servirão de refúgio às crisópas e lhes permitirão hibernar.

Eis como realizar um hotel para crisópas:

• Pegue numa caixa de madeira ou de cartão que possa ser fechada.
• Faça furos de 10 mm a intervalos regulares.
• Encha a caixa com palha e envolva-a com cordel ou ráfia para a manter fechada.
• Coloque a caixa num local ensolarado e protegido da humidade.

Hotel de insetos realizado a partir de uma simples caixa de madeira

Um jardim natural e ecológico

• Este tipo de jardim favorece não só a biodiversidade e, portanto, a dos insetos, mas é também um belo refúgio de vida.
• Deixa-se a natureza retomar o seu lugar e intervém-se o menos possível.
• Sem pesticidas nem inseticidas, utilização de ferramentas manuais e de compostos naturais, recolha de água da chuva, cultivo de plantas melíferas, criação de sebes e de refúgios naturais como lagos para os animais — em suma, um espaço um pouco selvagem que favorece a vida.