A estufa Walipini, o que é?

A estufa Walipini deve o seu nome à língua aimara, falada pelas populações indígenas dos Andes bolivianos. «Walipini» significa literalmente «lugar quente» ou «local onde se colocam coisas quentes». Os agricultores locais utilizaram os seus conhecimentos do ambiente e as técnicas de construção locais para a conceber.

O conceito da estufa Walipini consiste em construir uma estufa parcialmente enterrada, escavando um buraco no solo. A inércia térmica da terra permite regular a temperatura no interior da estrutura ao longo de todo o ano. Nos planaltos elevados onde foi concebida, a exposição solar é muito intensa, mesmo no inverno, o que permite armazenar o calor, protegida do frio e do vento. Esse calor é restituído durante a noite, mantendo uma temperatura praticamente constante entre 10 e 15°C, ao longo das 24 horas e durante todo o ano.

Como é construída uma estufa Walipini?

Pode ser construída aproveitando uma inclinação natural do terreno, encostando-a a um talude ou a um murete já existentes, o que permite reduzir os custos de construção e melhorar a eficiência térmica.

• É necessário ter previamente em conta a natureza do solo, que deve estar acima do lençol freático e não ser rochoso. A escolha do local é também primordial: a inclinação do terreno deve permitir evitar que as chuvas inundem a parte enterrada, e o local deve ser desimpedido e não sombreado, idealmente orientado a sul.
• Começa-se por abrir uma cova, pois para ser plenamente eficaz, a estufa walipini deve situar-se abaixo do nível do solo, a uma profundidade mínima de 1,5 m, sendo que uma profundidade mínima de 2 m é mais confortável para permanecer de pé. As zonas de cultivo podem ser escavadas a menor profundidade do que as zonas de passagem, para simplificar os trabalhos de movimentação de terras e criar canteiros elevados.
• Deve ser prevista uma drenagem para escoar os excessos de água da rega e da escorrência, bem como uma ventilação eficaz.
• Consoante a configuração, as paredes podem ser construídas, revestidas ou elevadas utilizando materiais isolantes reutilizados, como garrafas de plástico cheias de água, que absorvem o calor do sol durante o dia e o libertam lentamente durante a noite, para manter uma temperatura constante no interior da estufa. Alguns jardineiros colocam pedras, pneus, fardos de palha ou qualquer outro material natural capaz de absorver o calor. Se não for necessário, as paredes podem simplesmente ser feitas de terra.
• O telhado é composto por materiais transparentes, para deixar entrar o máximo de luz e calor, como vidro ou plástico. Tratando-se de uma construção alternativa feita pelo próprio, os jardineiros utilizam frequentemente aquilo que têm à disposição, como janelas reutilizadas, lona de plástico, placas de PVC do tipo plexiglas, placas alveolares de policarbonato, etc. Este telhado deve ser estanque e estar orientado a sul, para aproveitar plenamente a exposição solar.

• Deve ser prevista uma escada ou uma rampa de acesso inclinada para entrar na estufa, que fica a uma cota inferior.
• As culturas podem ser instaladas diretamente no solo ou em canteiros elevados. É necessário ter o cuidado de colocar novamente terra vegetal de boa qualidade como suporte para as culturas.
• Deve também ser previsto um ponto de recolha de água da chuva, que permita dispor de água para a rega nas proximidades.

O que se cultiva neste tipo de estufa?

O princípio consiste em nunca haver geada numa estufa Walipini e em a diferença de temperatura entre o dia e a noite se manter reduzida, ao contrário do que acontece numa estufa exterior convencional.

A estufa Walipini pode, portanto, ser utilizada para cultivar uma grande variedade de plantas, incluindo legumes, frutos, ervas aromáticas e flores. É possível ter culturas durante todo o ano: rabanetes, alfaces, favas, ervilhas, couves, plantas aromáticas…

→ Consulte também o nosso artigo “Quais são os melhores frutos e legumes para cultivar numa estufa, consoante as estações?“.

O que diz a lei relativamente a estufas deste tipo?

Deve apresentar uma declaração na câmara municipal para a construção de uma estufa walipini se:

• a sua área no solo ultrapassar 5m2

ou

• se a sua altura ultrapassar 1,8m.

Se uma destas duas condições estiver preenchida, deve declará-la, mesmo que a sua área tributável seja, no final, inferior a 5 m² e não tenha de pagar impostos.