O que é exatamente a mizuna?

Se aprecia a cozinha asiática, conhece certamente a mizuna (Brassica rapa var. nipposinica). Esta planta hortícola da família das Brassicáceas é, portanto, parente da couve, da mostarda e do nabo… Nas bancas dos supermercados asiáticos, por vezes, encontra-se a mizuna com as designações de «couve-salada» ou «mostarda-japonesa». A mizuna é, portanto, uma couve cujas folhas podem ser consumidas cruas, como as de uma salada, ou cozinhadas, como as folhas de espinafre, tradicionalmente preparadas no wok. Apresentam um sabor subtilmente picante, semelhante ao da rúcula, mas mais suave.

No Japão, a mizuna tem a particularidade de pertencer à categoria dos «Kyo-Yassai», os legumes que tinham o privilégio de ser cultivados no seio da Cidade Imperial, perto de Quioto. Este reconhecimento da excecional qualidade gustativa desta planta hortícola explica a sua presença à mesa dos imperadores até à primeira metade do século XIX. Atualmente, a mizuna pode facilmente chegar à sua mesa. Tanto mais que apresenta inegáveis qualidades nutritivas. A mizuna é, de facto, rica em antioxidantes, vitaminas A, C e K, fibras e ácido fólico.

A mizuna poderia ser confundida com a rúcula, devido às suas rosetas de folhas lacinadas, fortemente penadas e muito recortadas, sustentadas por longos pecíolos brancos. As folhas apresentam uma tonalidade verde tenra, mas algumas variedades oferecem uma folhagem púrpura. Medem entre 15 e 25 cm de altura e atingem uma extensão semelhante.

Semear mizuna: quando, onde e como?

Muito pouco exigente, o mizuna pode ser cultivado em todo o território, tanto nas regiões mais quentes do sul como nas regiões de clima menos ameno. Com efeito, o mizuna é resistente à geada até – 12 °C. Em contrapartida, mostra-se mais sensível ao calor e espiga facilmente.

Integra-se facilmente em todas as hortas, mas também pode cultivar-se em vaso numa varanda, num terraço ou até no parapeito de uma janela. Pode até crescer no interior.

Quando semear?

Devido à sua sensibilidade ao calor do verão, o mizuna semeia-se em duas épocas do ano: em abril, para uma colheita logo no início do verão, antes do calor intenso, ou em setembro, para uma colheita mais invernal. A sementeira de outono pode prolongar-se até dezembro.

Como as sementes de mizuna germinam muito rapidamente, recomenda-se escalonar as sementeiras a cada duas ou três semanas, para ter mizuna continuamente na horta.

Sementeira de mizuna

Onde semear?

O mizuna aprecia um solo profundo, perfeitamente drenado e relativamente fresco. Uma terra comum de jardim é-lhe perfeitamente adequada, desde que tenha sido enriquecida com composto. Pode ser cultivado indistintamente ao sol ou em meia-sombra (recomenda-se a meia-sombra para a sementeira de primavera).

A sementeira de primavera faz-se em plena terra. Em contrapartida, nas regiões com invernos frios, é preferível semear as sementes de mizuna sob um estufim ou num túnel, para que fiquem protegidas de um frio demasiado intenso. O mizuna germina a uma temperatura de cerca de 14 °.

Como semear?

• Trabalhar finamente o solo em profundidade, para o soltar
• Incorporar composto
• Abrir sulcos com 2 cm de profundidade, espaçados entre si 20 a 25 cm
• Semear as sementes de mizuna com um semeador
• Cobrir com uma camada fina de terra
• Compactar muito ligeiramente e regar com uma chuva fina

As sementes de mizuna germinam em cerca de 2 a 3 semanas. É então altura de desbastar a cada 20 cm, mantendo as plântulas mais bonitas. As restantes podem ser transplantadas.

Para o cultivo em vaso, o mizuna semeia-se num substrato especial para sementeira, que deve estar húmido sem ficar encharcado.

As plântulas de mizuna desbastadas podem ser transplantadas para a terra plena ou para um vaso

Os cuidados do mizuna

Não há muito a fazer para cuidar corretamente da mizuna. Para contrariar a sua subida rápida à semente em caso de muito calor no verão, é necessário regar bem para manter o solo fresco. Uma boa cobertura morta permite conservar um certo grau de humidade. As sementeiras de agosto e setembro também terão de ser regadas se o fim da estação for quente. Mais tarde, pelo contrário, as regas serão mais espaçadas.

Embora seja resistente ao frio, a mizuna deve ser protegida no inverno com uma manta de inverno.

Também será necessário vigiar as lesmas e os caracóis, que apreciam bastante os rebentos jovens de mizuna. Consulte as nossas 7 formas de combater eficazmente e de forma natural as lesmas.

Quando e como colher e consumir a mizuna?

Quatro a seis semanas após a sementeira, as folhas de mizuna podem ser colhidas à medida das necessidades e das preferências. Basta cortar as folhas com uma faca, junto à base da roseta. As folhas com cerca de quinze centímetros são ideais, pois ainda são jovens e tenras. O corte das folhas junto à base estimula o desenvolvimento de folhas novas e mais tenras.

O cultivo de mizuna em grande escala

O mizuna deve ser consumido relativamente depressa, pois as folhas murcham rapidamente. Um a dois dias no frigorífico são suficientes.

As folhas podem ser consumidas cruas numa salada verde do tipo mistura de folhas, com folhas de rúcula e rebentos jovens de espinafre. As folhas também podem ser salteadas no wok ou cozidas a vapor. Depois, basta prepará-las para acompanhar carne ou peixe, ou ainda noodles chineses. As folhas também podem ser utilizadas para preparar pesto ou sopa.

Que variedade de mizuna escolher?

No mercado francês, encontram-se habitualmente duas variedades de mizuna:

• A mizuna tipo, com rosetas de folhas verde-claras
• A mizuna ‘Purple’, com folhas ligeiramente violetas e nervuras verdes