Descrição e botânica

A Mizuna, em latim ‘Brassica rapa‘ também chamada “mostarda japonesa” e “couve-salada”, é uma planta hortícola da grande família das Brassicáceas, tal como as couves, o nabo, a mostarda e o nabo-sueco, que conta com quase 4000 espécies. Esta antiga couve japonesa é originária das regiões costeiras do norte da China, da Coreia e do Japão. Faz parte dos “Kyo-Yasai”, esses legumes muito saborosos cultivados tradicionalmente até ao fim da era Edo (1868) na região de Quioto, antiga cidade imperial. Apenas alguns legumes como o Shôgoin-Daikon, uma espécie de rabanete branco, são oficialmente reconhecidos como “Kyô-yasai”.

Nos nossos jardins, cultiva-se essencialmente o Brassica rapa japonica, sin. Brassica rapa nipposinica e o Brassica campestris, que são espécies bienais ou anuais.

Este legume de folha forma uma roseta de folhas com 15 a 25 cm de altura, estendendo-se por cerca de 25 cm. Produz numerosas folhas de verde tenro a verde esmeralda, lacinadas com nervuras brancas mais ou menos proeminentes, semelhantes às da mostarda-persa ou da erva-das-bruxinhas. A Mizuna ‘Kyoto’ é uma variedade de couve asiática que se distingue pelas suas rosetas de folhas largas com aspeto de chicória frisada, sustentadas por longos pecíolos brancos. Algumas variedades distinguem-se da espécie-tipo pelas suas belas folhas arroxeadas.

As folhagens muito recortadas e diversas da Mizuna. Mizuna púrpura ao centro (Foto: F. Delventhal)

As folhas tornam-se mais escassas na parte inferior. Possuem um sabor ao mesmo tempo suave, picante e ligeiramente apimentado, o que valeu a esta couve-salada japonesa o nome de “mostarda japonesa”. O crescimento é rápido e a colheita realiza-se de julho a dezembro. Os rebentos jovens da mizuna consomem-se sobretudo crus em salada e em mistura de folhas, mas também cozinhados à maneira dos espinafres quando se trata de folhas mais maduras.

Como em todas as Crucíferas, a floração que ocorre em maio-junho tem a forma de cachos de flores compostos por 4 pétalas amarelas dispostas em cruz. É seguida por síliquas deiscentes que contêm sementes que poderá colher para as suas futuras sementeiras.

A mizuna é uma espécie de couve ainda pouco conhecida na Europa, onde foi introduzida após a Segunda Guerra Mundial.

Principais espécies

Mizuna, couve japonesa - Ferme de Sainte Marthe Bio

Uma variedade de crescimento rápido cujas folhas se apreciam cruas na fase de rebentos jovens ou cozinhadas rapidamente, como o espinafre, quando maduras.

• Altura à maturidade 20 cm

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Mizuna Kyoto - Ferme de Sainte Marthe

Uma variedade de couve asiática de crescimento rápido, com folhas mais vigorosas, muito recortadas e pecioladas. Para degustar crua ou cozinhada!

• Altura à maturidade 20 cm

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Sementeira e plantação do mizuna

Onde semear?

Bastante resistente ao frio (até -12 °C), o mizuna pode ser cultivado em todas as regiões. Cultiva-se ao sol ou a meia-sombra no sul do país e partilha as mesmas exigências de todas as couves: necessita de um solo profundo, bem trabalhado, fresco mas com boa drenagem, que não seque com facilidade. No entanto, adapta-se a qualquer boa terra de jardim. É um legume exigente que requer uma terra bem estrumada com composto, rica em azoto.

Cultiva-se na horta com outras folhas verdes, mas também encontra o seu lugar em vaso ou em jardineira na varanda ou no terraço, ou ainda em interiores numa mini-horta, o que permite colhê-lo durante todo o ano.

Quando semear o mizuna?

O mizuna semeia-se sob abrigo aquecido de fevereiro a maio, quando já não há risco de geada. O calor pode provocar o seu espigamento prematuro. Por isso, é preferível semeá-lo a partir de abril, para uma colheita no início do verão, e retomar as sementeiras a partir de setembro até dezembro, para desfrutar de uma colheita invernal. Sugestão: escalone as sementeiras para prolongar o período de colheita! A temperatura de germinação da couve mizuna situa-se em torno dos 14 °C: de outubro a dezembro, semeie sob estufa baixa ou túnel não aquecido.

Como semear o mizuna?

Sob abrigo

• Semeie as sementes a uma profundidade de 1 a 2 cm num bom substrato de sementeira ou terra peneirada
• Cubra as sementes com um pouco de substrato
• Mantenha o substrato húmido, mas não encharcado
• Quando as plantas atingirem o estádio das 4 folhas, faça o desbaste e transplante-as para o jardim, espaçadas de 20 cm

Sementeira direta

As sementes de mizuna semeiam-se numa terra bem corrigida com composto e finamente trabalhada.

• Solte a terra em profundidade e enriqueça-a com composto,
• Semeie as sementes em sulcos com um ou dois centímetros de profundidade, espaçados de 20 centímetros,
• Cubra com uma fina camada de terra,
• Pressione levemente e regue com rega suave,
• Mantenha o solo húmido até à germinação (cerca de 14 dias),
• Quando as plântulas estiverem bem desenvolvidas, desbaste conservando apenas uma planta a cada 20 cm.

Plântulas jovens de mizuna (Foto: Isaac’licious) e planta mais desenvolvida (Foto: Ayako Ezaki)

Cultivo, cuidados e associações

Rústico, o Mizuna é pouco exigente depois de instalado. Regue regularmente no verão, especialmente em caso de seca prolongada, para manter o solo húmido: a sua única fraqueza é a tendência para espigar rapidamente durante os episódios de calor intenso. Cubra com folhas mortas para manter frescura suficiente na base da planta e reduzir as regas.

Insensível a doenças, basta proteger simplesmente os seus rebentos jovens do apetite dos gastrópodes: descubra as nossas 7 formas de combater eficazmente e naturalmente as lesmas.

No inverno, em caso de geadas intensas anunciadas, proteja as suas plantas de mizuna com um velo de invernagem.

Em consociação, cresce bem junto do milho e da erva-benta, e de outras plantas de salada. Como as couves, o Mizuna é exigente em nutrientes, pelo que é importante efetuar rotações de culturas nas parcelas: aguarde 1 ou 2 anos antes de o voltar a plantar no mesmo local.

Colheita, conservação e utilização

A colheita das folhas: A colheita é feita cerca de 4 a 6 semanas após a sementeira, consoante as necessidades, cortando com uma faca as folhas na base da roseta.

Corte a roseta na base para a colher

Conservação: Como todas as saladas, o mizuna conserva-se apenas alguns dias na gaveta de legumes do frigorífico.

Utilização: A Couve Mizuna pode ser consumida tanto crua como cozinhada. Mistura-se na perfeição numa mistura de folhas, com outras folhas como a alface e a rúcula, salteada no wok, em sopa, cozinhada como os espinafres, com peixe ou finamente picada sobre uma pizza. Pode também ser usada para preparar um delicioso pesto para massas ou ainda aromatizar as conservas em vinagre como os pepinos. É tradicionalmente preparada em molho “namuru” na cozinha asiática.

O Mizuna é delicioso consumido cru em saladas

Benefícios e propriedades do mizuna

Do ponto de vista dietético, esta couve japonesa é notável: pouco calórica, está repleta de antioxidantes, vitaminas A, C e K, e contém cálcio. Rica em ácido fólico e fibras, ajuda na coagulação sanguínea, fortalece os ossos, os olhos e o sistema imunitário.

Multiplicação do mizuna

O mizuna multiplica-se facilmente por sementeira (ver a nossa secção de sementeira acima).