Larvas de joaninhas: quando e como utilizá-las no jardim?

Onde encontrar larvas de joaninhas?

Adeus aos pulgões! Atualmente, já é possível comprar joaninhas europeias e autóctones (e não asiáticas!) sob a forma de larvas no nosso viveiro online. São acondicionadas numa caixa. Propomos um formato grande, com 250 larvas de joaninha, ideal para quem tem um jardim grande ou em caso de infestação maciça. A caixa contém alimento sob a forma de ovos de borboleta, assim como pipocas para aumentar a superfície de contacto disponível (de modo a evitar que se comam umas às outras) e regular a humidade. Encomende-as e serão enviadas rapidamente!

Quando comprar larvas de joaninhas?

A compra de larvas de joaninha deve ser feita no momento certo para maximizar a sua eficácia. É preferível comprar as larvas na primavera, entre abril e junho, quando os pulgões começam a invadir o jardim. É nesta altura que as populações de pulgões, a sua presa preferida, são mais abundantes. As larvas de joaninha estão então prontas para se alimentar e desenvolver, garantindo um controlo rápido das populações de pulgões.

Que espécies de joaninhas escolher?

Existem várias espécies de joaninhas, mas algumas são mais eficazes do que outras no combate às pragas do jardim. Cada espécie tem as suas especificidades. Algumas devoram os pulgões das árvores, enquanto outras são eficazes nas plantas de porte baixo (ornamentais e hortícolas). Todas as larvas se alimentam de pulgões em todas as fases do seu desenvolvimento e podem devorar até 200 pulgões por dia. Três espécies de joaninhas são particularmente recomendadas para combater os pulgões:

1. A joaninha-de-onze-pintas (Hippodamia undecimnotata): esta joaninha apresenta 11 manchas negras, por vezes rodeadas de amarelo. As suas larvas são eficazes contra os pulgões amarelos, sobretudo os do loendro (cuja seiva é tóxica para as outras joaninhas). Também são temíveis contra os pulgões das roseiras, das plantas de porte baixo, dos pequenos arbustos, dos hibiscos e das dipladénias, por exemplo. Apreciando a vegetação baixa, esta joaninha é útil nos canteiros. Na horta, as suas larvas protegerão as plantas aromáticas e hortícolas, como os feijões, as favas, a soja e ainda os melões, da voracidade dos pulgões. Muito vorazes, devoram várias espécies de pulgões, incluindo aquelas que não são apreciadas pela joaninha-de-sete-pintas. Polífagas, também consomem tripes, psilas, cigarrinhas, moscas-brancas e cochinilhas. Esta espécie aprecia as hortas e os jardins muito soalheiros, os prados e as gramíneas. Não receia o calor intenso. Na fase larvar, pode comer mais de 100 pulgões por dia.
2. A joaninha-de-sete-pintas (Coccinella septempunctata): é a aliada da horta! Alimenta-se essencialmente dos pulgões-pretos dos feijões, das favas e das alcachofras, mas também dos das couves e das curgetes. Também é útil contra os pulgões da roseira. Uma só larva desta espécie pode consumir até 150 pulgões por dia.
3. A joaninha-de-dois-pontos (Adalia bipunctata): é muito eficaz no pomar contra os pulgões das árvores de fruto, embora também proteja as árvores ornamentais e os arbustos. Alimenta-se de numerosas espécies de pulgões que colonizam as árvores e as plantas altas.

O meu conselho: Pode perfeitamente fazer coexistir estas diferentes espécies de joaninhas. São complementares, pois cada uma consome os seus pulgões preferidos. Em árvores ou arbustos de grande desenvolvimento, ou em sebes, utilize joaninhas adultas. Podem consumir até 60 pulgões por dia. As fêmeas podem pôr até 20 ovos por dia que, depois de eclodirem, darão muito rapidamente origem a larvas muito vorazes, devoradoras de milhares de pulgões. Decorrem 3 semanas entre a eclosão dos ovos e o nascimento das joaninhas adultas.

Hippodamia undecimnotata (© Gilles San Martin) , Coccinella septempunctata e Adalia bipunctata

Quando libertar larvas de joaninha?

Certifique-se de que as condições meteorológicas são favoráveis: as larvas de joaninhas são sensíveis a temperaturas demasiado baixas ou elevadas, bem como ao excesso de humidade. Evite os dias ventosos e chuvosos. Efetue as solturas apenas na presença de pulgões e fora do período de geadas. A maioria está ativa assim que a temperatura atinge os 12 °C, o que permite utilizá-las desde o início da primavera até ao final do outono, consoante as regiões. Prefira um dia soalheiro e ameno para introduzir as larvas no jardim e proceda de manhã cedo ou ao início da noite.

Como conservar as larvas de joaninha?

Depois de adquirir as larvas de joaninha, é essencial mantê-las em boas condições para assegurar a sua sobrevivência. É possível conservá-las durante 2 ou 3 dias no frigorífico, na gaveta dos legumes, a 6-8°C. Recomenda-se mantê-las ao abrigo da luz, do calor e dos produtos químicos e utilizá-las nas 48 horas seguintes à receção para garantir a sua eficácia.

Como alimentar as larvas de joaninha?

Enquanto não chega o momento de as libertar no jardim, não há motivo para preocupação: têm o seu petisco na caixa: ovos de borboleta no menu! Mas, para se transformarem em belas joaninhas, as larvas terão de partir rapidamente à caça de pulgões!

Onde colocar as larvas de joaninha?

Para otimizar a ação das larvas de joaninha, é importante colocá-las no local certo. As larvas serão libertadas sobre as plantas infestadas. Escolha zonas do jardim onde os pulgões estejam presentes em grande número. Também é possível distribuí-las por diferentes plantas, para garantir uma melhor distribuição e um controlo mais eficaz dos organismos indesejáveis. As larvas começam imediatamente a trabalhar e distribuem-se por toda a planta a tratar.

No jardim ornamental ou na horta, coloque as larvas onde as plantas estão a ser atacadas

Como utilizá-las no jardim?

Antes de começar:

• Ocupe-se das formigas antes de libertar as larvas de joaninhas: os pulgões segregam melada, muito apreciada pelas formigas, que protegem as suas colónias de pulgões atacando as joaninhas, os seus predadores naturais. Por isso, evite instalar as larvas perto de uma colónia de formigas.
• Deposite as larvas nas plantas onde esteja comprovada a presença de pulgões, caso contrário morreriam rapidamente à fome.
• Não liberte as larvas em plantas tratadas com produtos químicos antes, durante e várias semanas após a sua instalação.

Na prática:

• Use luvas para manipular as larvas e evitar feri-las
• Abra cuidadosamente a embalagem que contém as larvas
• Deposite-as o mais perto possível dos pulgões, com o pincel fornecido ou com o dedo, e coloque os grãos de pipocas com as larvas de joaninhas na axila das folhas das plantas infestadas
• Deixe as larvas alimentar-se e desenvolver-se, tendo o cuidado de não perturbar a sua ação com a utilização de pesticidas químicos que as poderiam matar
• Observe regularmente a evolução da situação e, se necessário, renove a introdução de larvas de joaninhas

→ Os resultados são visíveis ao fim de 2 a 5 dias. Depois, as larvas deixam para trás as suas mudas secas.

Dosagem:

Conte com 1 a 3 larvas por colónia de pulgões, ou 5 a 10 larvas por m². Para 50 roseiras ou arbustos, preveja 1 caixa com 250 larvas.

Quais são os benefícios das larvas de joaninha no jardim?

Estas pequenas joaninhas, insetos que dão sorte, são devoradoras vorazes de pulgões! As larvas de joaninha constituem uma solução natural contra os pulgões, fácil de utilizar no âmbito de uma proteção integrada para proteger as culturas ornamentais ou da horta das pragas. A sua grande voracidade e eficácia oferecem muitas vantagens:

• Com elas, não é necessário utilizar tratamentos fitossanitários poluentes! É uma excelente alternativa aos tratamentos químicos!
• Estas «devoradoras de pulgões» livram as plantas destes insetos picadores-sugadores, que as enfraquecem ao extrair-lhes a seiva e são vetores de doenças.
• São agentes perfeitos de controlo biológico: ao alimentarem-se de pulgões e de outros parasitas (mosca-branca, cochinilhas, tripes…), as larvas de joaninha permitem reduzir as populações destas pragas sem recorrer a tratamentos químicos nocivos para o ambiente e para a saúde humana.
• Ao favorecer a presença de joaninhas, participa no desenvolvimento da biodiversidade no jardim. Quando adultas, as joaninhas favorecem a polinização, pois, quando não encontram pulgões para comer, alimentam-se do néctar e do pólen das flores. As joaninhas são também presas de outros animais, contribuindo assim para o equilíbrio do ecossistema.