O estrume, afinal, o que é?

O estrume é uma matéria orgânica, de origem animal e vegetal. É, com efeito, constituído por excrementos de animais e pela sua liteira, palha de cereais, serradura ou grânulos de madeira…

Distingue-se entre estrume fresco, estrume maduro e estrume compostado. O estrume fresco é um estrume acabado de produzir pelos animais. O estrume diz-se maduro ou envelhecido quando é colocado em pilha durante vários meses, para se decompor. Este processo de decomposição ocorre quando os dejetos animais atingem pelo menos 50 °C. O estrume compostado é um estrume decomposto juntamente com composto, ao qual se adicionam ramos ou folhas e que se rega de vez em quando.

Por fim, existe também estrume em grânulos, uma alternativa interessante para quem não consegue obter estrume fresco, decomposto ou compostado. Virgínia explica-nos, aliás, a utilização deste estrume em grânulos no jardim, enquanto Olivier mostra, através de imagens, como e quando o espalhar.

O estrume pode ser utilizado fresco, decomposto, compostado ou sob a forma de grânulos

Se tiver a sorte de poder obter estrume junto de um agricultor ou de um centro hípico, dê preferência aos que praticam agricultura biológica e informe-se sobre os tratamentos aplicados aos animais. Não é raro encontrar no estrume vestígios de antibióticos ou de vermífugos. Do mesmo modo, o estrume fresco contém por vezes germes, bactérias ou vírus que podem transmitir-se aos legumes. É, portanto, necessário ter muita atenção!

Para que serve realmente o estrume?

Por ser constituído por matérias fibrosas, ricas em carbono (a palha), e por matérias fecais, o estrume serve essencialmente para corrigir o solo e melhorar a estrutura da terra. Assim, o estrume confere alguma leveza a uma terra pesada, com tendência para ser argilosa. Em contrapartida, confere consistência a uma terra leve. O estrume facilita, deste modo, a retenção de água e torna o solo mais permeável ao ar.

Enquanto corretor do solo, o estrume melhora a estrutura dos solos

Para além deste aspeto, o estrume desempenha um papel fertilizante graças à sua riqueza em azoto, fósforo e potássio, mas também em cálcio e magnésio, minerais úteis para o crescimento das plantas.

Por fim, o estrume nutre a terra através do fornecimento de húmus. Facilita, de facto, a ação dos micro-organismos e das minhocas.

Quais são os diferentes tipos de estrume?

Naturalmente, o estrume pode ser constituído por diferentes excrementos de animais:

• O estrume de cavalo é composto por excrementos de equídeos. É um estrume rico em elementos nutritivos e em sais minerais, em particular em azoto e potássio, quente e muito leve, pois é composto por uma elevada proporção de matérias secas. É, por isso, perfeito para solos pesados e argilosos. Utiliza-se também na constituição de camas quentes em estufim, sobre as quais Solène nos revela todos os segredos.
• O estrume de vaca e de outros bovinos é produzido a partir de bosta. Contém pouca matéria seca, pelo que permite melhorar os solos leves com tendência calcária. É muito rico em matéria orgânica e fornece sobretudo azoto e potássio. É um estrume frio e relativamente húmido, de decomposição lenta.
• O estrume de ovelha ou de cabra é um estrume quente e seco, à semelhança do estrume de cavalo. É muito rico em potássio (sendo, por isso, ideal para hortaliças de fruto) e utiliza-se sobretudo em terrenos pesados. No entanto, deve estar muito decomposto e compostado antes de ser espalhado na horta.

Os estrumes de cavalo, de vaca, de ovelha e de galinha diferem na sua estrutura e nas suas qualidades

• O estrume de galinha e de outras aves de capoeira é particularmente rico em azoto e potássio. É, por isso, um bom adubo, que deve, no entanto, ser utilizado com precaução e nunca puro. O ideal é deixá-lo secar ou incorporá-lo no composto. Explica-se detalhadamente como utilizar os excrementos de galinha como adubo para a horta.
• O estrume de coelho é perfeito para solos leves, aos quais dá estrutura.
• O estrume de porco é um estrume frio, sendo mais aconselhável misturá-lo com outros estrumes.

Quais são as diferenças entre composto, adubo e estrume?

O composto e o estrume são corretivos do solo que permitem obter uma terra de melhor qualidade, mais fértil e mais favorável ao crescimento das plantas. De um modo geral, estes corretivos melhoram a porosidade do solo. Além disso, contêm micro-organismos que tornam o solo mais rico. São também ricos em elementos nutritivos, como o azoto, o potássio e o fósforo.

O composto é constituído por todos os resíduos orgânicos, do jardim e de casa (cascas, cascas de ovos, borras de café, frutas e legumes danificados, cortes de relva, flores murchas, ramos, ervas daninhas, cinza de madeira, papel de cozinha…). Pode adicionar-se um ativador de composto para acelerar o processo de decomposição.

O adubo atua diretamente no crescimento das plantas, pois é particularmente rico em nutrientes. É rapidamente absorvido pelas plantas da horta, mas outras beneficiam de uma libertação mais lenta. É comercializado sob a forma líquida, em bastões ou em grânulos. Os adubos orgânicos naturais são fabricados à base de sangue seco, farinha de ossos ou chifre moído, algas ou tortas de rícino.

Em resumo, um adubo mantém a fertilidade do solo, enquanto o estrume e o composto melhoram sobretudo a sua estrutura (embora também fertilizem a terra, mas em menor grau).

Quando aplicar estrume no solo?

O estrume fresco espalha-se no outono como cobertura morta. Formará uma cobertura que impede o desenvolvimento das ervas-daninhas, evitando simultaneamente a lixiviação. Durante o inverno, o estrume decompor-se-á lentamente graças à microfauna aeróbia e fertilizará o solo. Além disso, eliminará os agentes patogénicos de que possa ser portador. Atenção: o estrume fresco não deve ser utilizado junto das plantas hortícolas durante o cultivo, pois pode queimar as raízes. Aguarde 90 a 120 dias antes de fazer as sementeiras ou plantações.

O estrume compostado ou perfeitamente decomposto («maduro») incorpora-se ligeiramente no solo no final do inverno, no momento de cavar. Também é possível espalhá-lo diretamente junto dos legumes particularmente exigentes, como o tomate.

Como espalhar o estrume?

No outono, basta depositar o estrume fresco em solos descobertos. Também pode incorporá-lo ligeiramente no solo, por raspagem.

O estrume fresco só pode ser espalhado no outono em solos descobertos

Se estiver bem decomposto, deposite-o à superfície do solo e incorpore-o a alguns centímetros de profundidade com uma garra. Se tiver muita palha, espalhe-o simplesmente à superfície do solo durante 1 a 2 meses. Depois, será necessário enterrá-lo a cerca de vinte centímetros de profundidade.

Que quantidade de estrume aplicar no solo?

A quantidade de estrume a incorporar na horta depende de vários critérios, nomeadamente do tipo de estrume e da natureza do solo.

Para os estrumes frescos de cavalo, bovino, ovino e caprino, conte com 1 a 5 kg por m2, ou seja, 100 a 500 kg para uma horta de 100 m². O estrume de aves, utilizado mais como adubo, mistura-se no composto na proporção de 10%.

Para os estrumes compostados, mais equilibrados, conte com 1 kg por 1 m², ou seja, 100 kg para 100 m². Os estrumes em grânulos devem ser aplicados com maior parcimónia, na ordem dos 200 a 300 g por m².

O estrume de cavalo é bom para os tomates?

De um modo geral, o estrume de cavalo é o mais interessante, pois beneficia de um equilíbrio adequado entre matéria nutritiva e matéria seca. É ideal para terrenos pesados e argilosos, que torna mais leves. É também relativamente rico em azoto e potássio.

Quer seja utilizado fresco, curtido ou compostado, o estrume de cavalo é excelente na horta, sobretudo para as hortaliças exigentes. O tomate pertence a esta categoria de hortaliças exigentes, tal como todas as outras Solanáceas, como os pimentos ou as beringelas. A grande família das abóboras-gigantes também aprecia o estrume de cavalo.

Que estrume utilizar no cultivo da batata-inglesa?

Para o cultivo da batata-inglesa, prefere-se estrume bovino, rico em matéria orgânica. A batata-inglesa aprecia terras leves e o estrume de vaca permite precisamente melhorar este tipo de solo. Além disso, a batata-inglesa tolera uma adubação fresca.

O estrume de cavalo também é recomendado para o cultivo da batata-inglesa.

Porque é que o estrume fumega e cheira mal?

Já se viu que o estrume é constituído por excrementos de animais e palha que fermentam. O estrume fresco fumega, portanto, pois produz calor (acima dos 50 °C), que forma vapor de água ao entrar em contacto com o ar ambiente mais frio.

Graças à fermentação, o estrume atinge uma temperatura superior a 50 °C

Quanto ao facto de cheirar mal, é normal, uma vez que é parcialmente composto por excrementos, que não passam de resíduos constituídos por bactérias, células do tubo digestivo e restos de alimentos.