Estrume: 10 erros a não cometer

Espalhá-lo em qualquer altura

Antes de começar a aplicar estrume, será necessário saber que este não pode ser espalhado em qualquer altura do ano. Tal como existem períodos para podar as plantas, também existem períodos para enterrar o estrume. Para começar, é necessário distinguir entre estrume fresco, estrume curado ou estrume compostado, ou seja, perfeitamente decomposto. Apenas o estrume em grânulos pode ser utilizado praticamente durante todo o ano, de fevereiro a junho e de setembro a dezembro, bem como aquando da plantação. Numa ficha, explica-se também como fazer uma boa utilização deste estrume em grânulos no jardim.

• O estrume fresco deve ser espalhado no outono, bastante antes da plantação. Nunca deve ser adicionado diretamente ao substrato da horta (ao composto, sim, pode ser adicionado), nem ser colocado diretamente junto da base das plantas hortícolas já instaladas, pois, ao decompor-se, pode queimar as raízes e transmitir doenças. É necessário deixá-lo compostar durante 90 a 120 dias, no mínimo, antes de proceder à sementeira ou às plantações.
• O estrume «curado» ou compostado pode ser espalhado na primavera, por volta do final de março, aquando da cava. Também pode ser colocado diretamente junto da base dos tomateiros, das abóboras-gigantes e de outros legumes exigentes.

Aplicação de estrume no final do outono

Enterrá-lo demasiado fundo

Demasiado enterrado, o estrume poderá ter dificuldade em decompor-se e fermentar.

• O estrume fresco é simplesmente espalhado numa camada fina e regular à superfície da terra nua, recentemente trabalhada. Terá todo o inverno para se decompor tranquilamente. Este processo de fermentação é necessário para eliminar a maioria dos agentes patogénicos e libertar as substâncias tóxicas contidas nos estrumes frescos. Poderá depois enterrá-lo a alguns centímetros de profundidade com uma garra.
• O estrume decomposto pode, por sua vez, ser incorporado no solo através de uma ligeira raspagem com cerca de 6 cm de profundidade em toda a horta ou junto à base das culturas.

Camada de estrume

Pôr demasiado

Não, quantidade não rima necessariamente com eficácia! No que diz respeito ao estrume, é necessário adotar a política do «nem em excesso, nem em falta». É necessário aplicar a dose certa, sob pena de saturar o solo com matéria orgânica.

• Para o estrume fresco, conte com 1 a 5 kg por m2 (ou seja, aproximadamente 1 carrinho de mão), isto é, entre 100 e 500 kg para uma horta de 100 m².
• Para o estrume compostado, conte com 1 kg por 1 m², ou seja, 100 kg para 100 m².
• Para o estrume em grânulos, conte com 1 kg/m².

Confundi-lo com adubo

O estrume é um corretor de solo que contém micro-organismos e nutrientes que permitem alterar profundamente a estrutura do solo. O adubo mantém a fertilidade do solo e favorece o crescimento das plantas, mas tem uma ação menos duradoura. O estrume também desempenha uma função de adubo, embora em menor medida.

Estrume e adubo

Espalhá-lo sem critério

Não se aduba todo o talhão todos os anos; tal como acontece com as culturas, procede-se a rotações. Para evitar queimar os seus legumes, as aplicações de matéria orgânica devem ser espaçadas, mas regulares. Faça uma aplicação a cada 2 ou 3 anos, ou até a cada 4 anos no caso dos estrumes de bovino e de cavalo, que são muito fortes.

Espalhá-lo uma vez de 10 em 10 anos

Pensar que, depois de incorporar o estrume no solo, não terá de se preocupar durante uma década é um erro. Os estrumes atuam muito lentamente nos solos. Têm uma eficácia a longo prazo, ao libertarem de forma duradoura, mas progressiva, os seus nutrientes. São necessárias aplicações regulares ao longo de vários anos para observar uma alteração visível nas características do seu solo.

Espalhá-lo sobre quaisquer hortícolas

É certo que o estrume contribui para a qualidade das colheitas e favorece a produtividade das culturas. Se tiver de adubar a horta com estrume, deve, no entanto, evitar-se a aplicação generalizada de estrume. A utilização de estrume é desaconselhada para algumas culturas hortícolas, que não apreciam solos adubados com estrume. Pelo contrário, todas as hortícolas exigentes que têm um ciclo longo apreciam uma boa adubação. Não se aplica, portanto, sem critério.

• As hortícolas que não apreciam estrume: as cebolas, o alho, as chalotas, o agrião, as endívias, as favas, a erva-benta, os nabos, os rabanetes e as cenouras. Preferem terras leves.
• As hortícolas que apreciam estrume: as abóboras-gigantes em geral, as alcachofras, os pepinos, o aipo-dos-pântanos, as curgetes, os melões, o tomate e outras Solanáceas (pimenteiras, pimentos, beringelas, batatas-inglesas), as couves, os espinafres, o funcho e o morangueiro.

Enganar-se no estrume

Nem todos os estrumes são iguais, existindo diferentes tipos: de cavalo, de vaca, de galinha, de porco, de ovelha, de cabra e até de coelho. Cada um responde a uma função específica e é escolhido consoante o solo.

• O estrume de cavalo, constituído por matérias secas, é um estrume dito «quente», ideal para melhorar terras pesadas, frias e argilosas.
• O estrume de vaca e de outros bovinos é um estrume dito «frio». Muito compacto e rico em húmus, decompõe-se relativamente devagar e é perfeito para melhorar e conferir maior densidade aos solos leves e arenosos.
• O estrume de aves, muito rico em azoto e potassa, é um bom estrume quente que deve ser misturado com composto para os legumes de folha, por exemplo: alhos-franceses, couves-frisadas e alfaces. Descubra como utilizar os excrementos de galinha como adubo para a horta.
• O estrume de coelho é um estrume quente e relativamente pesado, que pode melhorar os solos leves.

Pode encontrar as características específicas de cada um na nossa ficha «O estrume em 10 perguntas e respostas»

Estrume de cavalo

Não o deixar decompor-se

O estrume fresco é como o bom vinho: ganha com o envelhecimento! Ao contrário do estrume já compostado, é indispensável compostar o estrume fresco antes de qualquer utilização. Coloque a pilha de estrume sobre paletes de madeira, por exemplo, para permitir a circulação do ar. Durante este processo de fermentação, liberta-se um calor intenso no interior do estrume, o que permite destruir as bactérias, os vírus, os germes potencialmente patogénicos (salmonelas, listeria, E. coli) e os parasitas presentes, suscetíveis de contaminar as suas culturas. Convém recordar que o estrume resulta das dejeções animais… Este período de compostagem deve durar, no mínimo, 3 a 6 meses na primavera/verão ou 6 a 9 meses no outono/inverno. A pilha deve ser revirada para ser arejada pelo menos 2 vezes durante este período, com a ajuda de uma forquilha, para permitir a circulação do ar e distribuir o calor de forma homogénea.

O arejamento é indispensável para a decomposição do estrume

Não verificar a proveniência do estrume

É melhor saber de onde vem o estrume!Não é raro que o estrume contenha resíduos de medicamentos. Se tiver a possibilidade de obter estrume fresco junto de uma exploração agrícola ou de um centro equestre, aconselha-se vivamente que se informe sobre as práticas veterinárias do responsável, os tratamentos medicamentosos administrados aos animais (antibióticos, desparasitantes), bem como sobre o tempo de compostagem do estrume, que deverá ter sido suficientemente longo para o higienizar.

Prefira as explorações que praticam agricultura biológica.