Como fazer uma cama quente?

Abandonada em favor dos abrigos aquecidos, a cama quente está a regressar em força às nossas hortas biológicas.

Com razão, esta técnica de cultivo que não implica qualquer consumo de energia permite criar um ambiente favorável ao bom desenvolvimento das plantas ao ar livre, mesmo em pleno inverno. Um meio dotado de um substrato muito rico e de temperaturas ideais, compreendidas entre 15 e 25 °C.

Nas linhas que se seguem, descubra portanto porquê, quando e como fazer uma cama quente.

Porquê fazer uma cama quente?

Proporcionando um meio rico e quente, a cama quente pode ser utilizada de três formas distintas:

1. Como viveiro
   Quando as temperaturas ainda são muito baixas, a cama quente favorece o desenvolvimento das plantas de legumes. Assim, quando a sua temperatura se estabiliza entre 20 e 25 °C, é possível instalar os tabuleiros e vasinhos iniciados previamente no interior. É mesmo possível transplantar as plantas jovens diretamente nesta cama.

2. Para culturas precoces
   A cama quente pode também ser utilizada para antecipar as culturas, permitindo colher certos legumes mais cedo. As variedades precoces de cenouras, de nabos, de rabanetes, de espinafres e de alfaces podem assim ser cultivadas a partir do mês de janeiro.

3. Para os legumes mais exigentes
   Por fim, a cama quente permite cultivar os legumes mais exigentes em nutrientes. A decomposição das matérias orgânicas contidas na cama quente produz o mesmo tipo de fenómeno que a compostagem. A riqueza do substrato assim obtido é ideal para cultivar plantas de beringelas, de tomates ou de pimentos.

Quando fazer uma cama quente?

A cama quente deve estar pronta a partir do mês de janeiro para receber as sementeiras de legumes precoces. Sabendo que só poderá semear ao fim de 3 semanas após a sua instalação, ou seja, quando a temperatura sob o caixilho tiver descido para cerca de 20 a 25 °C, deve portanto preparar a sua cama quente por volta de meados de novembro.

Como fabricar uma cama quente?

Embora existam duas técnicas distintas, a metodologia geral da cama quente é a mesma: é preciso delimitar um canteiro antes de o cobrir com um caixilho envidraçado, preenchido com uma mistura de estrume e de resíduos vegetais. São estas matérias orgânicas em decomposição que produzem calor.

Assim, a cama quente pode ser enterrada ou elevada, e deve ser coberta por uma estrutura de caixilho com 80 a 90 cm de altura. Em ambos os casos, as matérias orgânicas são cobertas por 15 cm de substrato, que constitui o meio no qual são semeados ou transplantados os legumes.

Realizar uma cama quente enterrada sob caixilho

A cama quente enterrada oferece uma boa inércia ao sistema. Esta é aliás superior à da cama quente elevada. Em contrapartida, a sua instalação é mais complexa do que esta última e exige mais esforço.

Comece por escolher os «ingredientes» que irão compor a sua cama quente. Recomenda-se geralmente aqui a utilização de estrume fresco de cavalo enriquecido com palha, folhas mortas ou MRF (madeira ramial fragmentada).

Nota: o estrume de ovelha ou de coelho pode substituir o estrume de cavalo.

1. Defina primeiro a superfície da sua cama quente em função das suas necessidades e das dimensões do seu caixilho.
2. Escave uma vala com 50 cm de profundidade com a ajuda de uma pá.
3. Instale a moldura do seu caixilho no fundo da vala.
4. Coloque de seguida a sua mistura de matérias orgânicas no fundo da vala.
5. Compacte a mistura com os pés. Uma etapa fundamental que permite expulsar o ar da mistura de forma a favorecer a sua fermentação.
6. Regue esta primeira camada de forma uniforme com uma mangueira de rega.
7. Cubra tudo com uma boa camada de substrato de cerca de 15 cm de altura. O nível do substrato deve agora atingir o do solo.
8. Fixe o vidro do caixilho na sua moldura e feche-o.
9. Deve agora aguardar cerca de dez dias sem tocar na cama quente.
10. Passado este prazo, escarifique a superfície da cama quente e, de seguida, nivele-a com a ajuda de uma tábua (sem a compactar).
11. Pode desde já proceder às sementeiras, ou transplantar as plantas de legumes semeadas no interior.

Realizar uma cama quente elevada sob caixilho

A cama quente elevada tem a vantagem de ser mais confortável, uma vez que o trabalho de cultivo é realizado em altura. Do mesmo modo, a sua instalação é bem mais simples, pois não é necessário escavar uma vala. Esta técnica é a privilegiar para quem pretende evitar estar constantemente a debruçar-se para jardinar.

1. No fundo do caixilho, instale uma camada de 30 cm de matérias orgânicas composta por uma mistura de estrume de cavalo, folhas, ervas, palha ou ainda triturado de resíduos verdes.
2. Compacte tudo pisando a mistura com os pés e regue.
3. Cubra a mistura com uma fina camada de terra e de composto maduro e peneirado.
4. Aguarde cerca de dez dias, até que o pico de calor inicial termine.
5. Escarifique a superfície do substrato e nivele-a sem a compactar, utilizando uma tábua de madeira bem plana.
6. Pode agora proceder às sementeiras.

O conselho da Solenne: após as sementeiras, mantenha o caixilho fechado, exceto se o tempo estiver soalheiro e as temperaturas exteriores atingirem os 20 °C. As suas plantas precisarão, no entanto, de água. Regue em jato fino, sem provocar lixiviação do substrato, e feche de seguida o caixilho de forma a proteger as suas culturas do frio e das pragas (nomeadamente dos gatos, que não deixarão de confundir o seu substrato com a sua liteira).