Pare a invasão da erva-cidreira! As nossas soluções

A erva-cidreira, uma planta com múltiplos benefícios

Há muitas razões para cultivar erva-cidreira no jardim! Com efeito, a erva-cidreira (Melissa officinalis) é uma planta aromática perene, dotada de inúmeras virtudes. Utilizada desde a Antiguidade, a erva-cidreira é reconhecida por aliviar os problemas digestivos, atuar sobre o humor, aliviar o stress e facilitar o adormecimento. Na Idade Média, estas virtudes contribuíram para a sua reputação e, a partir de então, a erva-cidreira passou a ser a base de licores ou da famosa água de erva-cidreira, que Richelieu consumia em grandes quantidades. Chegou mesmo a afirmar que a água de erva-cidreira lhe tinha salvado a vida! Um dia, o odor invulgar da sua bebida preferida convenceu-o de que alguém tentava envenená-lo. E não estava enganado!

Hoje, as suas folhas continuam a ser consumidas, frescas ou secas, em infusões. Ou então na cozinha.

A erva-cidreira possui virtudes medicinais, aromáticas e repelentes

Mas a erva-cidreira possui muitas outras virtudes. Desde logo, o seu efeito repelente. As pequenas pragas do jardim, como os pulgões, não apreciam a sua presença. O mesmo acontece com os mosquitos. Pessoalmente, não se põe um pé no jardim ou no terraço sem esfregar os braços e as pernas com as folhas aromáticas da erva-cidreira. Infalível! E claramente mais eficaz do que todas as outras soluções, mais ou menos naturais, disponíveis no mercado.

Cultivada na horta ou nos canteiros e nas bordaduras, a erva-cidreira apresenta outra vantagem: extremamente melífera e nectarífera, atrai grandes quantidades de insetos polinizadores, começando pelas abelhas. Aliás, o termo «erva-cidreira» vem de «melissa», que significa «abelha» em grego. Está tudo dito!

Perante estas virtudes, é difícil prescindir de uma planta de erva-cidreira no jardim. Mesmo com uma ressalva: é muito invasiva. Mas isso não é inevitável. Existem soluções.

As diferentes formas de conter a invasão da erva-cidreira

Para poder agir, é necessário, antes de mais, compreender por que razão a erva-cidreira é tão invasora. Tanto mais que o é a dobrar! Por um lado, o seu sistema radicular é constituído por uma rede de rizomas longos que se fixam com muita facilidade e rapidez na terra. Por outro lado, as flores são seguidas por aquénios minúsculos que espalham sementes em abundância. É por isso que a erva-cidreira se torna uma planta autossemeadora um pouco por toda a horta e noutros locais.

Ainda assim, é relativamente fácil controlar a tendência invasora desta planta aromática. Além disso, existem soluções muito simples, económicas e que exigem pouco esforço. No entanto, será necessário combiná-las, devido à capacidade invulgar da erva-cidreira para se multiplicar. Um pouco à semelhança da hortelã.

O cultivo em vaso

O cultivo da erva-cidreira em vaso é certamente uma das soluções mais eficazes para limitar o seu caráter invasor. Basta semeá-la ou plantá-la num substrato constituído por substrato universal, terra de jardim e areia em partes iguais.

Se quiser integrar a erva-cidreira de forma mais natural nos canteiros ou na horta, será apenas necessário enterrar o vaso, tendo o cuidado de o deixar sobressair 5 cm acima da superfície, para evitar que os rizomas transbordem. Do mesmo modo, convém mudá-la regularmente para um vaso maior, pois os rizomas conseguem infiltrar-se pelos orifícios de drenagem do vaso.

Esta solução é eficaz contra a propagação rizomatosa, mas não contra a sementeira espontânea.

A remoção das hastes florais

Para evitar precisamente a dispersão das sementes de erva-cidreira (que se tornam plantas autossemeadoras e germinam com muita facilidade num perímetro de vários metros em redor da planta-mãe), basta impedir a formação dos aquénios. Para isso, é necessário cortar todas as hastes portadoras de flores entre junho e agosto. Com uma boa tesoura de poda, fica tudo resolvido!

Pessoalmente, em junho, podo a minha planta de erva-cidreira a cerca de 20 a 30 cm do solo, impedindo assim qualquer tentativa de floração. Esta poda tem a vantagem de eliminar toda a sementeira espontânea, mas também de estimular o aparecimento de rebentos jovens, mais ricos em óleo essencial. 

Quanto às folhas, não as deite fora! Seque-as para as utilizar no inverno, em infusões ou na cozinha. Patricia explica, aliás, como secar as folhas de erva-cidreira.

A remoção das hastes florais, a divisão da touceira ou o cultivo em vaso são eficazes contra a invasão

A aplicação de uma cobertura morta espessa

Uma boa cobertura morta espessa de madeira ramial fragmentada (BRF), de folhas secas ou de materiais como as palhetas de linho, o miscanto ou o cânhamo é relativamente eficaz contra a sementeira espontânea. Além disso, ajudará a limitar a proliferação das ervas daninhas e a conservar um mínimo de humidade. No entanto, esta solução não é 100 % infalível.

A monda manual

Está bem, deixou que a erva-cidreira invadisse o espaço. E já começam a aparecer plantinhas jovens, bastante fáceis de reconhecer pelo seu odor característico. Nesta fase, a única solução eficaz é a monda manual para eliminar todos esses rebentos jovens. A monda deve ser cuidadosa e muito regular, pois aparecerão novas plantinhas todos os dias. Mas, ao fim de um mês, terá eliminado todas.

A divisão da touceira

A divisão da touceira de erva-cidreira é a solução definitiva para evitar um vigor excessivo. Basta arrancar a planta de erva-cidreira com a forquilha de cavar, contornando-a, e dividir a cepa rizomatosa em vários segmentos. Em seguida, basta voltar a plantar um dos fragmentos da cepa, que deverá desenvolver-se rapidamente.

Não hesite em oferecer os outros fragmentos de rizomas a familiares e vizinhos. Não se esqueça de os avisar da tendência da erva-cidreira para se espalhar por todo o lado…

Esta divisão da touceira pode ser realizada na primavera, por volta de março ou abril, ou no outono, a partir de outubro.