Quando colher a erva-cidreira?

De cultivo fácil, a erva-cidreira cresce facilmente em todas as regiões de França. Idealmente, é plantada entre fevereiro e abril num local ligeiramente ensombrado e com boa exposição solar. Pode ser cultivada na horta em companhia de outras aromáticas e medicinais, como a sálvia ou a lúcia-lima.

Em vaso ou em plena terra, a colheita da erva-cidreira faz-se antes da floração, de manhã, após a evaporação do orvalho, ou ao final da tarde. Basta depositar as folhas frescas, cortadas com tesoura ou com um podão de mão, num cesto, numa tigela ou num saco. De notar que também é possível colher no final do verão quando os caules começam a secar naturalmente, novamente antes do orvalho da manhã.

⇒ Saiba mais sobre o cultivo da erva-cidreira.

Que técnicas utilizar para secar folhas?

Para desfrutar das suas propriedades calmantes ao longo de todo o ano, pode secar as folhas de erva-cidreira e conservar assim todas as suas propriedades, sem perder o seu aroma a limão. Com efeito, a desidratação permite prolongar o tempo de conservação da planta, preservando ao mesmo tempo os seus nutrientes e o seu sabor.

Para isso, existem várias técnicas possíveis:

• Secagem a pleno sol

Esta técnica de secagem da erva-cidreira exige que se reúnam determinadas condições meteorológicas: só pode ser realizada com bom tempo e a uma temperatura exterior igual ou superior a 30 °C. Se for esse o caso, é necessário cortar ramos inteiros de erva-cidreira antes da floração, lavá-los em água fria, secá-los sobre papel de cozinha, espalhá-los numa grelha que será coberta por uma rede mosquiteira transparente. De seguida, deverão ser virados uma vez por dia e a grelha deverá ser colocada no interior todas as noites. Após 2 a 6 dias de secagem (variável consoante o grau de humidade do ar, o teor de água da erva-cidreira e a temperatura exterior), bastará destacar as folhas e guardá-las num recipiente hermético.

• Secagem em ramo

Logo após a colheita das folhas, formem-se ramos de 5 a 10 hastes sem as amarrotar e suspendam-se de cabeça para baixo num local escuro, mas arejado, onde a temperatura não ultrapasse os 25 °C. A operação durará uma a três semanas, antes de se poderem destacar as folhas e colocá-las num recipiente hermético.

• Secagem no forno

Os ramos inteiros de erva-cidreira devem ser cortados na base da planta antes da floração e lavados em água fria antes de repousarem sobre papel de cozinha. De seguida, serão espalhados sobre papel vegetal e colocados num tabuleiro. Após pré-aquecer o forno a 90 °C durante 20 minutos, deverá ser desligado e o tabuleiro inserido, para que as folhas sequem durante 1 h, antes de as destacar e guardar num recipiente hermético. Note-se que, se a erva-cidreira ainda estiver húmida após 60 minutos no forno desligado, é necessário repetir a operação tantas vezes quantas as necessárias: pré-aquecer o forno, desligá-lo e introduzir o tabuleiro durante 1 h.

• Secagem por desidratador

Depois de cortar, lavar em água fria e deixar secar os ramos de erva-cidreira, basta colocá-los nos tabuleiros do desidratador, regular a temperatura para 35 °C e deixá-lo atuar durante 12 a 18 h, antes de destacar as folhas e guardá-las num recipiente hermético.

Como utilizá-los?

A erva-cidreira é conhecida pelas suas propriedades medicinais. As folhas secas utilizam-se ao longo do ano, principalmente em tisanas e infusões, para combater diferentes males:

• Perturbações do sono: insónias ou estado de stress

Deve-se ferver 250 ml de água e, em seguida, deixar infundir, fora do lume, uma colher de sopa de folhas durante 10 minutos. Uma vez filtrada, a bebida deve ser tomada antes de se deitar.

• Perturbações da digestão: dores de barriga em crianças e adultos

Deve-se ferver 1 litro de água e, em seguida, deixar infundir, fora do lume, 20 a 25 gramas de folhas durante 5 a 8 minutos. Uma vez filtrada, a bebida conserva-se num termo e deve ser tomada 3 a 4 vezes por dia até se observar uma melhoria.

• Refluxo ácido doloroso

Deve-se mergulhar 5 a 6 folhas de erva-cidreira em 1 litro de água, levar ao lume até ferver, tapar e deixar infundir, fora do lume, durante 10 minutos. Uma vez filtrada, a bebida deve ser tomada várias vezes por dia até se observar uma melhoria.

• Palpitações cardíacas com espasmos digestivos e grande nervosismo

Deve-se ferver 1 litro de água e, em seguida, deixar infundir, fora do lume, cerca de quinze folhas durante 15 minutos. Uma vez filtrada, a tisana deve ser tomada ao longo do dia.

A erva-cidreira pode também ser utilizada como óleo em caso de dores musculares ou articulares (reumatismos). Para isso, é necessário macerar as folhas colhidas antes da floração, sem as esmagar, e cobri-las com uma mistura de óleo de girassol (60 %), óleo de sésamo (20 %) e óleo de amêndoa doce (20 %). De seguida, deixa-se ao sol durante 21 dias antes de espremer as folhas e filtrá-las para obter um óleo de cor verde.