Ao contrário do que o seu nome pode dar a entender, a água de erva-cidreira não é uma simples decocção ou infusão de erva-cidreira. A água dos Carmelitas, a sua outra designação, foi criada no início do século XVII, em Paris, à base de uma mistura de plantas e especiarias… e de álcool.
Benefícios, história e receita caseira: neste tutorial, explica-se tudo o que é necessário saber para preparar facilmente a sua própria água de erva-cidreira.
A erva-cidreira: uma planta com múltiplas virtudes
Algumas notas sobre a erva-cidreira (Melissa officinalis) e os seus benefícios são necessárias, pois, embora seja invasora num jardim, possui verdadeiras virtudes para a saúde, reconhecidas pela farmacologia universal.
Desde a Antiguidade, é utilizada pelas suas propriedades aromáticas, e foi introduzida em França durante a Idade Média como uma das plantas emblemáticas do jardim de simples. Entre os seus benefícios, destacam-se atualmente sobretudo as propriedades calmantes, digestivas e antiespasmódicas, que fazem com que continue a ser utilizada na composição de tisanas para digestões difíceis. Também foi muito adotada como medicamento milagroso contra as náuseas, a enxaqueca e as vertigens, bem como uma panaceia contra a ansiedade, a «melancolia» e os pensamentos sombrios, que hoje qualificaríamos como depressão e stress.
A erva-cidreira deve estas virtudes a uma sinergia de compostos: os terpenos (citral, citronelol, geraniol), que lhe conferem o seu aroma cítrico e as suas propriedades antiespasmódicas, os polifenóis (como o ácido rosmarínico) e as cumarinas, que reforçam os seus efeitos anti-inflamatórios e relaxantes.
A água dos Carmelitas: 400 anos de história
Inventada pelo boticário Pierre Boyer em 1611, a água dos Carmelitas é uma mistura precisa de água, álcool, catorze plantas aromáticas e nove especiarias, apresentada na altura como um elixir milagroso. Vendida como remédio universal (e servindo até como água de toilette na corte de Luís XIV), tornou-se um sucesso tão grande que Luís XIII fez dela a sua poção oficial e os Carmelitas, muito astutos, lucraram com a sua produção no convento. A título de curiosidade, Richelieu conservava sempre um pequeno frasco de água de erva-cidreira para acalmar as suas terríveis enxaquecas, que nenhum médico da época conseguia aliviar. Esta «água» atravessou os séculos até se tornar uma lenda parisiense, sendo gradualmente exportada para os países vizinhos: Inglaterra, Espanha, Alemanha e Itália.
O local histórico de fabrico é o convento dos Carmelitas Descalços, na rue de Vaugirard, em Paris. Depois da Revolução, a produção mudou-se para o 14 rue Taranne, endereço ainda mencionado nos frascos de água de erva-cidreira, e mais tarde para Carrières-sur-Seine, onde é atualmente fabricada sob o nome Renouard Larivière & Cie. Ainda hoje se vende a água dos Carmelitas nas farmácias.
Quando colher a erva-cidreira para preparar a água de erva-cidreira?
Utilizam-se as folhas frescas de erva-cidreira para esta preparação. Por isso, tal como acontece com muitas plantas aromáticas, convém fazer a colheita na primavera, antes da floração, para aproveitar uma planta rica em compostos aromáticos. Corte os caules depois de o orvalho desaparecer, num dia de bom tempo.
Receita caseira: prepare a sua água de erva-cidreira
Embora a receita seja zelosamente guardada pela família Boyer e tenham sido criadas várias versões, os ingredientes estão bem documentados: erva-cidreira, casca de limão, angélica, alfazema, camomila, alecrim, tomilho, sálvia, segurelha, artemísia, manjerona, agrião, lírio-do-vale, prímula para as plantas; e, para as especiarias, anis-verde, funcho, canela, noz-moscada, cravinho, coentro, raiz de genciana, raiz de angélica e madeira de sândalo.
A água de erva-cidreira pode ser preparada mais facilmente utilizando apenas erva-cidreira e cascas de limão para as plantas, e sementes de anis-verde, de funcho, canela e cravinhos, ingredientes que contribuem essencialmente para os efeitos procurados e que se encontram frequentemente na cozinha ou são fáceis de encontrar. Eis, portanto, a minha receita «simplificada», inspirada na dos Carmelitas e mais fácil de preparar em casa:
Ingredientes
- 500 ml de álcool neutro a 40-50° (do tipo vodka) ou de aguardente a 40°
- 500 ml de água
- 50 g de folhas de erva-cidreira fresca (3 punhados de erva-cidreira fresca)
- 30 g de casca de limão biológico
- 7 g de sementes de anis-verde
- 5 g de canela
- 5 g de cravinhos
- 5 g de sementes de funcho
As 4 etapas:
- Num frasco ou numa garrafa grande de vidro, misture as folhas de erva-cidreira ligeiramente esmagadas, as cascas de limão, as sementes de anis-verde e de funcho grosseiramente esmagadas num almofariz, a canela e os cravinhos. Deite por cima o álcool e a água. Mexa e feche hermeticamente.
- Deixe macerar durante 10 a 15 dias, ao abrigo da luz, agitando o frasco 1 vez por dia.
- Filtre através de um pano limpo, de uma gaze ou de um filtro de café e transfira para uma garrafa de vidro escuro, hermética (pode utilizar uma tampa de rosca ou de cortiça). A água de erva-cidreira está quase pronta a utilizar!
- Deixe repousar durante 48 h na garrafa;
- Utilização: dilua 10 a 20 gotas num copo de água, numa tisana ou num torrão de açúcar. Conserve num local fresco.
- Conservação: depois de aberta, conserve ao abrigo da luz, num armário; esta água de erva-cidreira caseira pode conservar-se durante vários anos graças ao álcool.
Para saber mais
Fica a saber tudo sobre a água de erva-cidreira neste artigo muito completo, bem como na Wikipédia , que lhe dedica um longo artigo, e no site da Sociedade de História da Farmácia.
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