As flores do sabugueiro, Sambucus nigra, perfumam o ar na primavera com um aroma suave. Frescas, podem servir, entre outras coisas, para fazer limonada. Ao secá-las, é possível prolongar o prazer ao longo de todo o ano, nomeadamente sob a forma de tisana.
De que sabugueiro se fala?
Para começar, é preciso identificar bem a planta. Com efeito, existem vários tipos de sabugueiro, alguns dos quais são tóxicos. É, por conseguinte, fundamental não os confundir. Fala-se aqui do sabugueiro negro, ou Sambucus nigra, que não deve de modo algum ser confundido com o sabugueiro-anão, que é tóxico.
O sabugueiro negro é um arbusto, com ramos lenhosos, que pode atingir 4 a 5 metros, enquanto o sabugueiro-anão, Sambucus ebulus, é uma planta herbácea que atinge 1,5 metro e que desaparece no inverno. A confusão ocorre sobretudo no momento da colheita das bagas para a compota. A reter que os frutos do sabugueiro negro, comestíveis após cozedura, estão dispostos em corimbos que pendem para o solo, enquanto os do sabugueiro-anão, que são tóxicos, ficam eretos.
Para a tisana, procurar-se-ão os sabugueiros negros mais próximos da espécie-tipo. Com efeito, existem hoje numerosas variedades hortícolas com características muito decorativas e ornamentais, mas que não foram, por conseguinte, selecionadas para uso culinário.
Aconselha-se, por isso, a escolher aqueles cujo período de colheita, relativo aos frutos, esteja indicado. Assim, para além da espécie-tipo Sambucus nigra, pode optar-se por variedades como Sambucus nigra Haschberg, que proporcionam também belas bagas para a realização de compotas. Desde que, claro está, se deixem algumas flores na árvore. Estas bagas serão igualmente interessantes para a biodiversidade. Fornecerão preciosas reservas de alimento para as aves, que não deixarão de visitar o jardim no inverno seguinte.
Sambucus nigra
Quando colher as flores do sabugueiro?
Aqui, vamos colher as flores do sabugueiro. Estas são muito pequenas, têm 5 pétalas e estão agrupadas em corimbos, uma espécie de cachos de flores.
A colheita far-se-á na primavera, no momento da floração, que ocorre por volta do final de maio, embora isso possa variar consoante as regiões e as condições meteorológicas.
Como colher as flores do sabugueiro?
Colhem-se então os corimbos onde as flores estão bem abertas. Para saber se chegou o momento de colher, passe a mão sobre as flores e veja se o pólen fica depositado. Se for esse o caso, chegou a hora da colheita. O ideal é não esperar demasiado. É necessário que os corimbos não estejam de modo algum murchos. Com efeito, em corimbos que já floriram há alguns dias, mesmo que uma parte das flores ainda esteja bonita, outras tendem a perder as pétalas com muita facilidade.
As inflorescências do sabugueiro são muito fáceis de colher. Não são necessárias tesouras, podadeiras ou facas. Um simples beliscão com os dedos na base dos cachos floridos é suficiente. Sacuda-os ou bata-lhes levemente para os libertar dos numerosos insetos que neles vivem. Coloque delicadamente as flores colhidas num cesto, por exemplo. São bastante frágeis.
À esquerda, as pequenas flores do sabugueiro negro vistas de perto; à direita, inflorescência em corimbo
Como secá-las?
As flores, sendo bastante pequenas, secam rapidamente, em 2 ou 3 dias num local à sombra, seco e arejado. Atenção a dispor os corimbos com a cabeça para baixo sobre um pano, para poder recolher todas as pétalas que vão cair durante a secagem. Disponha as flores na horizontal em camada única, para evitar qualquer risco de bolor. E sobretudo ao abrigo da luz. As flores são realmente delicadas.
Após a secagem, estas devem conservar uma cor creme bastante clara e não escurecer.
Importa saber que são as flores que se utilizam para as tisanas, e não as inflorescências — ou seja, os cachos de flores. É necessário, por conseguinte, retirar os pedúnculos — por outras palavras, as hastes florais. Para isso, o mais simples é aguardar que as flores estejam secas. Será então fácil debulhá-las e retirar os pedúnculos, segurando com uma mão o pedúnculo enquanto se fecha ligeiramente a outra em torno das flores para as destacar delicadamente do seu suporte. Termina-se retirando as flores restantes entre dois dedos.
Esta operação, que pode parecer demorada no papel, não é tão morosa quanto parece. E se não há qualquer urgência em realizá-la, permitirá ganhar muito espaço de armazenamento.
Como utilizar as flores do sabugueiro?
Passemos agora à utilização destas flores secas. Como foi dito anteriormente, as flores são bastante frágeis. Isso é aliás válido para a maioria das flores utilizadas em tisana. Privilegiar-se-á, por conseguinte, a infusão (de flores), ou seja, verte-se água a ferver sobre as flores. Não se as faz ferver, pois a decocção é um processo mais intenso geralmente reservado às raízes.
Com uma colher de sopa bem cheia para um bule, obter-se-á uma bebida quente com um sabor próximo do perfume das flores frescas. Não hesite, assim, em cheirar as flores no momento da colheita, para se certificar de que o aroma é do seu agrado. Alguns corimbos poderão ser mais perfumados do que outros, ou apresentar nuances olfativas diferentes. O sabor da futura tisana está assim nas suas mãos — é só aproveitar.
Quais os benefícios?
O sabugueiro, para além de proporcionar uma bebida quente saborosa para o inverno, possui propriedades medicinais.
É uma planta perfeita para aliviar os pequenos males da estação fria. São-lhe atribuídas virtudes sudoríficas, ou seja, ajudaria a baixar a febre, e diuréticas. E teria igualmente uma ação sobre os brônquios. Os adeptos da homeopatia terão aliás talvez já estabelecido a ligação com pequenas pastilhas para chupar que levam o nome latino da planta.
Saiba, por outro lado, que o sabugueiro negro apresenta ainda muitos outros usos, nomeadamente com os seus frutos, que podem ser consumidos uma vez cozinhados. É decididamente um arbusto a adotar, ainda que não tenha tão boa reputação em França como na Europa de Leste, onde as suas qualidades são reconhecidas há muito tempo.
As bagas do sabugueiro podem ser consumidas após cozedura.
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