Melissa officinalis Aurea

A Melissa officinalis Aurea ou Erva-cidreira dourada é uma planta perene herbácea semi-persistente. Trata-se de uma planta condimentar e aromática com uma luminosa folhagem variegada / panachada de verde e dourado.

Também chamada de Erva-cidreira oficial dourada, pimenta-das-abelhas, erva-limão ou chá-de-frança, a Melissa officinalis Aurea pertence à família das Lamiáceas. É originária da Ásia Menor, mas naturalizou-se rapidamente em todo o hemisfério norte. Esta planta, de porte muito ramificado e arbustivo, é ideal como cobertura vegetal / tapizante: os seus caules atingirão 80 cm de altura e 40 de largura. As folhas são ovais, pecioladas e denteada. Colorem-se com uma franca cor dourada na primavera, que progressivamente dá lugar a um verde médio ao longo da nervação da folha, terminando numa folhagem panachada verde e dourada. As flores não apresentam um interesse ornamental particular. Pequenas e tubulares, aparecem na axila das folhas de junho até agosto. De um amarelo muito pálido, tornam-se rosáceas à medida que a estação avança. Convém referir que são muito melíferas, sendo que "Melissa" significa precisamente "abelha" em grego antigo. Aprecia solos frescos mas não demasiado húmidos, profundos e leves. Rústico até -15°C, se os invernos forem muito frios na sua região, não espere demasiado para a mulchar, o que protegerá o seu sistema radicular. Sendo semi-persistente, a sua folhagem pode, ainda assim, desaparecer quase completamente durante a estação fria. Reaparecerá aos primeiros aquecimentos. A planta prefere solos ligeiramente ácidos e locais bem ensolarados. Ao contrário das mentas com as quais é frequentemente confundida, a erva-cidreira não se reproduz espontaneamente por estolhos mas por sementeira. Assim, mesmo que nenhuma poda seja realmente necessária, esta previne a proliferação de sementes e favorece o crescimento de novas ramificações. A Erva-cidreira oficial dourada traz um toque luminoso ao jardim. Claro que tem todo o seu lugar na horta ou no jardim aromático, graças ao seu intenso aroma a limão. Mas será aconselhável utilizá-la como cobertura vegetal / tapizante na borda de canteiro ou de caminho. Pode brincar com as cores associando-a ao Nandina Fire Power escarlate, de estatura similar. Juntas, as suas cores evoluirão ao sabor das estações. Combine-a com a Monarda Prärienacht púrpura-lilás, de aroma a bergamota, e obterá uma composição olfativa com o tema dos citrinos.

A Erva-cidreira é utilizada desde a antiguidade como planta ornamental, condimentar e medicinal. A Erva-cidreira oficial dourada manteve todas as qualidades gustativas e terapêuticas da variedade tipo. Pense nela sempre que desejar adicionar uma nota cítrica aos seus pratos de peixe, por exemplo, colhendo algumas folhas da planta. Em infusão, é reputada por acalmar problemas digestivos e a agitação.