Erva-cidreira Limoncello sementes

A Erva-cidreira 'Limoncello' é uma variedade de Melissa officinalis à parte, tão aromática é a planta e tão intenso o seu perfume a limão. Forma rapidamente um tufo arbustivo / compacto, arredondado, vigoroso, bem ramificado, com folhas gofradas e dentadas, de cor verde-escuro, agraciado por uma floração estival em forma de pequenos sinos brancos. A sementeira realiza-se de março a maio e de setembro a novembro para colheitas de maio a outubro.

Originária das regiões mediterrânicas, a Erva-cidreira pertence à família das Lamiáceas, tal como a hortelã, com a qual por vezes se confunde, à primeira vista. Trata-se de uma planta perene herbácea muito melífera. O seu nome provém aliás do grego, « melissa », que significa « abelha ». A Melissa officinalis também é conhecida por Erva-cidreira, nome que faz referência ao aroma cítrico das suas folhas, ideal para afastar mosquitos no verão!

Esta planta é de cultivo tão fácil que aceita bem, e por longos períodos, ser cultivada num vaso, desde que seja dividida regularmente. Plante-a isolada, caso contrário invade rapidamente o espaço vital das plantas vizinhas. Como o seu aroma a limão afasta os mosquitos, pode plantá-la, em vaso, perto do local onde se fazem as refeições, nas belas noites de verão, e, melhor ainda, preparar alguns pequenos ramos para colocar sobre a mesa.
O sabor da erva-cidreira complementa tanto pratos salgados como sobremesas, sem esquecer as bebidas, quentes ou frias. Finamente picadas, as folhas realçam o sabor de saladas e de todo o tipo de crudités, molhos, sopas...

Colheita: a colheita ocorre de maio a outubro, consoante as necessidades. É em junho que concentra a maior parte das suas qualidades aromáticas.

Conservação: As folhas de erva-cidreira congelam muito bem. A secagem produz resultados bastante bons, mas as folhas mantêm o seu aroma apenas por alguns meses. Para as secar, pendure os caules à sombra num local arejado e depois guarde as folhas em frascos herméticos.

A dica do jardineiro: A erva-cidreira é benéfica para todas as plantas, em especial para as favas e feijões, e o seu aroma cítrico repele mosquitos, afídeos e moscas. Junto aos pés de roseiras e árvores de fruto, protege-os dos afídeos.