O que comem os vespões?

Tal como a vespa ou a abelha, a vespa-europeia é um inseto himenóptero. No entanto, não recolhe pólen em sentido estrito como estas, não procurando esse alimento.
A vespa-europeia, tal como a vespa-asiática, alimenta-se essencialmente de néctar, esse líquido doce e meloso produzido pelas flores. Já as larvas precisam de proteínas, fornecidas por outros insetos mais pequenos (abelhas, vespas, moscas, lagartas…).

Não só as flores, como também a seiva de algumas árvores é útil à vespa-europeia na primavera, para compensar a escassez de alimento nessa época.
A sua alimentação é, portanto, composta essencialmente por néctar de flores, frutos, melada (produzida pelos pulgões nas folhas das árvores) e seiva bruta de árvores, incluindo, no caso das larvas, uma componente proteica proveniente de outros insetos.

É importante referir que a temível vespa-asiática adulta também se alimenta principalmente de açúcares (frutos, néctar, melada) e devora presas animais (abelhas, vespas, escaravelhos e moscas) para alimentar as suas larvas, o que faz dela uma verdadeira praga para os apicultores e para a biodiversidade em geral.

As uvas bem maduras são um néctar para a vespa-europeia

As plantas que mais atraem vespões

Os vespões em busca de néctar dirigem-se, portanto, para as plantas que produzem maiores quantidades. Para não serem incomodados pela sua presença em zonas destinadas à sesta, às refeições ou às brincadeiras das crianças, convém ter alguns cuidados com determinadas plantas.

As árvores de fruto

Em primeiro lugar, são os frutos, cheios de açúcar e bem maduros na árvore ou no arbusto, muitas vezes no final do verão, que atraem os vespões, sobretudo os vespões-asiáticos. Com efeito, precisam deles para produzir a sua própria energia. O figo faz parte dos seus alimentos preferidos, tal como as uvas, as ameixas e as cerejas na primavera, todos estes frutos dos mais açucarados. As videiras em caramanchão, tão comuns no sul, devem, portanto, ser evitadas se pretender tomar as refeições em paz.
Os frutos podres, caídos no chão, são outro dos seus pequenos pecados favoritos. É, por isso, preferível apanhá-los regularmente para evitar atraí-los para o pomar.

A videira e os frutos podres atraem inevitavelmente os vespões

As flores das plantas perenes

Algumas flores, que produzem grandes quantidades de néctar, são um verdadeiro bar para vespões! Preferem claramente as cores violeta, azul, amarela e branca, tal como as abelhas. As suas escolhas são mesmo muito marcadas por estas cores, detetadas através da luz ultravioleta.
Entre as plantas perenes mais nectaríferas que se cultivam nos nossos jardins, encontram-se:

• as agastaches como a Agastache rugosa
• a borragem-comum
• os cardos
• a equinácea-purpúrea
• os séduns de grande porte
• as Nepetas
• as sálvias

Agastache, equinácea-purpúrea, sálvia-dos-bosques e grande sédum de outono

As árvores, os arbustos e as plantas trepadeiras

Algumas árvores são conhecidas por serem muito atrativas para os vespões:

• Acácia (Robinia pseudoacacia)
• todas as tílias
• os castanheiros-da-índia
• os bordos-comuns (Acer campestre), bordos-da-noruega (Acer platanoides), bordos-negundos (Acer negundo) e falsos-plátanos (Acer pseudoplatanus)

Bem como os seguintes arbustos e plantas trepadeiras, cuja forma da flor se adapta perfeitamente à anatomia dos vespões:

• alfazema
• arbusto-das-borboletas (Buddleia sp.)
• limoeiros e citrinos
• os tomilhos
• a madressilva.

A tília e a alfazema, duas das flores mais apreciadas pelos vespões

As flores do final do verão

Muitas plantas que florescem no final do verão e no início do outono atraem particularmente os vespões: a hera, a Fatsia japonica, a nespereira e os séduns grandes de outono.

As árvores produtoras de seiva

A seiva bruta que circula nas plantas, sobretudo nas lenhosas, constitui outro dos alimentos preferidos dos vespões. Fornece-lhes energia, especialmente durante a primavera, quando as florações ainda não estão suficientemente desenvolvidas para fornecer néctar. Os vespões lambem a melada segregada pelos pulgões nas folhas e a seiva bruta diretamente no tronco ou nos ramos, sem terem de perfurar a casca das árvores.

Entre as seivas brutas mais consumidas encontram-se as do carvalho, da tília, dos bordos, dos salgueiros e das coníferas.

A seiva do carvalho é particularmente apreciada pelos vespões na primavera

As silvas (Rubus spp.)

Por fim, todas as silvas do género Rubus, ao qual pertencem os framboeseiros e as amoreiras, mas também bonitas silvas ornamentais nas quais se pensa menos (Rubus odoratus, Rubus thibetanus, etc.), são muito apreciadas pelos vespões. Plantas de meia-sombra, constituem também uma importante fonte de néctar desde a primavera até ao verão. Raramente colocadas em locais incómodos, as silvas não devem, no entanto, ser descuradas na conceção de um jardim que privilegie a biodiversidade e o acolhimento de numerosos insetos polinizadores.

Rubus odoratus e as flores que se transformarão em amoras

Como afastar as vespas do jardim?

Nem todas as vespas são nocivas: as espécies europeias são preciosos auxiliares no jardim, regulando as populações de moscas, lagartas e outras pragas. Apenas as vespas-asiáticas constituem um problema, ao atacarem as abelhas. Podem tornar-se incómodas no jardim devido ao seu apetite por abelhas e frutos. Felizmente, existem soluções naturais e simples para as afastar sem prejudicar o ecossistema. Para começar, e como medida preventiva, apanhe regularmente os frutos caídos.

Para as afastar de forma natural, aposte em plantas repelentes, como a hortelã, o manjericão ou os gerânios perfumados (Pelargonium graveolens, Pelargonium crispum), cujas flores devem ser retiradas, pois são os odores fortes das folhas que as incomodam. Na primavera, armadilhas seletivas (com cerveja preta ou xarope de fruta) permitem capturar as rainhas antes de fundarem novas colónias. Só serão eficazes no início da estação e devem ser colocadas longe das zonas frequentadas pelas abelhas. Se tiver colmeias, proteja-as com grelhas de entrada anti-vespas (malha de 6 mm).

Por fim, nunca destrua um ninho de vespa-europeia (espécie protegida), mas comunique a presença de ninhos de vespas-asiáticas aos bombeiros ou à câmara municipal, para que a intervenção seja realizada em segurança por profissionais.

→ Ler também: um ninho de vespas no seu jardim: o que fazer? e Armadilha para vespa-asiática: como fabricá-la – Tutorial ilustrado