7 árvores melíferas

A árvore-do-mel - Tetradium daniellii

Se há uma árvore que faz jus ao seu nome, é a árvore-do-mel! Também conhecida como árvore das cem mil flores, a Tetradium daniellii é, de facto, uma árvore conhecida por produzir uma grande quantidade de néctar quando surge a sua floração perfumada, em corimbos branco-creme, em junho ou julho, consoante as regiões. Esta bela árvore muito rústica (originária da China e da Coreia) mede entre 7 e 20 m de altura, com uma largura inferior, de 4 a 5 m. A sua folhagem caduca, composta e verde-escura, passa a amarelo no outono, e as minúsculas flores transformam-se em pequenos frutos vermelho-framboesa que lhe conferem um aspeto magnífico!
Embora esta árvore não seja uma espécie autóctone das nossas regiões, continua a ser uma das melhores pelo seu valor melífero.
Não aprecia a humidade, por isso, plante-a num solo bem drenado. Ao sol ou em meia-sombra, a árvore-do-mel resiste bem aos períodos de seca depois de estar bem instalada.

O castanheiro - Castanea sativa

Mel de acácia, de tília… ou de castanheiro? Estas três árvores são, efetivamente, espécies de que as abelhas tanto gostam e das quais se obtêm estes méis fantásticos. Eis três árvores rainhas na produção de néctar! O castanheiro (Castanea sativa), uma árvore de grande porte e muito longeva, é certamente uma árvore a redescobrir e a reintroduzir nos jardins, tal é o esplendor que irradia em plena floração! Floresce no final da primavera, em espigas branco-esverdeadas muito perfumadas, com cerca de vinte centímetros. Aprecia-se também a sua folhagem característica, alongada e grosseiramente dentada, verde-escura e brilhante, que amarelece no outono. Com 15 a 30 m de altura, por vezes mais, é uma árvore para grandes espaços.
Tem a particularidade de apresentar um tronco curto e um sistema radicular que lhe permite resistir bem às tempestades, bem como aos períodos de seca. Crescendo lentamente nos primeiros anos, desenvolve-se cerca de 30 cm por ano posteriormente. Planta-se o castanheiro ao sol ou à meia-sombra, evitando os solos calcários, encharcados ou demasiado secos.

A robínia - Robinia pseudoacacia

A robínia é originária da América do Norte. A sua floração, no final de maio e início de junho, é particularmente perfumada e nectarífera. Surge ao fim de cerca de dez anos, sob a forma de cachos pendentes, brancos e muito densos, com 10 a 25 cm de comprimento, cujo perfume imita o da flor de laranjeira. É seguramente uma das árvores que produz mais néctar e açúcares para os insetos. A sua folhagem é composta, verde-clara, rebenta tardiamente e adquire uma coloração amarela também no final do outono. De crescimento rápido, precisa de pleno sol e de uma terra macia e rica, ligeiramente húmida. A acácia-bastarda atinge entre 12 e 20 m de altura, com uma largura menor. Devido à sua rusticidade, pode ser plantada em praticamente todas as regiões, mas não aprecia ventos fortes nem geadas precoces.

Robinia pseudoacacia: hábito (© Andreas Rockstein) e flor

A chuva-dourada – Laburnum anagyroides

Os laburnos são magníficas árvores de floração primaveril requintada, totalmente amarela. Tal como a Robinia pseudoacacia, fazem parte da grande família das fabáceas (leguminosas), conhecida pelas suas flores frequentemente melíferas. A Laburnum anagyroides, ou laburno-comum, é uma árvore de pequeno porte (5 a 7 m), de silhueta aberta, cuja floração ocorre em maio ou junho. Depois da floração, torna-se mais banal, mas aprecia-se a sua folhagem trifoliada, caduca, verde-escura, com a página inferior cinzento-esverdeada e coberta de pelos. Atenção: os frutos (vagens) são tóxicos, tal como quase toda a planta, que contém um alcaloide!
O laburno é uma árvore pouco exigente, que cresce bem em qualquer solo e ao sol ou em meia-sombra. A Laburnum anagyroides pode ser conduzida como uma árvore de pequeno porte em jardins modestos ou escolhida pela qualidade dos seus raminhos soltos, que se estendem maravilhosamente para formar túneis encantadores de cascatas douradas.

Laburno-comum: hábito e floração (© Paul VanDerWerf), flores e condução em túnel

O falso-plátano - Acer pseudoplatanus

Os bordos, qualquer que seja a sua espécie, são árvores bem conhecidas dos apicultores enquanto árvores melíferas. O Acer pseudoplatanus ou falso-plátano constitui uma importante fonte de pólen na primavera graças à sua floração muito discreta, amarelo-esverdeada, que ocorre no mês de maio. Podendo atingir facilmente 25 m de altura, trata-se de uma árvore a reservar para jardins grandes. Aprecia-se o seu hábito arredondado e muito denso, mas também a sua folhagem típica dos bordos, palmada, com vários lóbulos e dentada. As folhas verde-escuras tornam-se amarelo-douradas ou amarelo-alaranjadas no outono. Pode plantar-se ao girassol perene ou em meia-sombra, e até em sombra ligeira. Plante-o em qualquer tipo de solo, desde que seja bem drenado e profundo para acolher o seu sistema radicular poderoso, e que se mantenha fresco. Muito rústica, esta espécie florestal adapta-se a todo o território.

Acer pseudoplatanus

O espinheiro-da-Virgínia - acácia-de-três-espinhos

O espinheiro-da-Virgínia ou Gleditsia triacanthos, de seu nome latino, é uma árvore de grande porte (10 a 25 m), magnífica pelo esplendor que traz ao jardim no início do outono, com a sua coloração amarelo-dourada! É também conhecida pelas suas flores produtoras de néctar, muito visitadas pelas abelhas em pleno verão (é, aliás, conhecida pelo nome de alfarrobeira). No outono, transformam-se em longas vagens acastanhadas, facilmente reconhecíveis, ligeiramente torcidas. De crescimento bastante rápido, é muito ornamental pelo seu hábito leve, constituído por folhas compostas por folíolos (designadas por folhas pinadas). Também se reconhece pela presença de espinhos aguçados nos ramos e no tronco. Muito rústica, é pouco exigente quanto ao tipo de solo e adapta-se a solos pobres e calcários, desde que se mantenham bem frescos. Atenção para não a plantar demasiado perto de uma casa, devido ao seu sistema radicular profundo e rastejante, que dá origem a rebentos.

Gleditsia triacanthos: cores de outono (© Plant Image Library) e pormenor da folhagem

A acácia-do-japão

Também conhecido pelo nome de árvore de mel (não confundir com a árvore-do-mel mencionada aqui em primeiro lugar), a Sophora japonica, também conhecida por acácia-do-japão, é igualmente uma árvore da família das leguminosas. Não é de estranhar que nos presenteie com as suas flores papilionadas, branco-creme, perfumadas e muito ricas em néctar. Esta bela árvore de origem asiática é extremamente rústica e verdadeiramente majestosa, com o seu hábito de copa arredondada e larga e a sua folhagem imparipinulada (25 cm). Só começará a florir ao fim do décimo ano e atingirá, em adulta, entre 6 e 20 m. A floração é bastante tardia no verão, prolongando-se por vezes até setembro. Plante-a ao sol, numa terra fértil, não calcária (mas aceita bem os solos secos e até pobres).

N.B.: encontra-se frequentemente sob o sinónimo Styphonolobium japonicum.

Sophora japonicum: hábito (© Andreas Rockstein) e floração

Outras opções possíveis

Existem muitos outros árvores melíferas interessantes! Porque não escolher entre as macieiras e ameixeiras (Malus domestica ou Malus sylvestris, e Prunus domestica, Prunus sargentii ou Prunus cerasus), as tílias (Tilia platyphyllos, T. cordata ou T. henryana), a aveleira de Bizâncio, e entre as árvores de pequeno porte: os salgueiros , entre os quais a borrazeira-negra (Salix caprea), muito interessante pela produção de néctar no final do inverno, o Heptacodion, a Cercis siliquastrum (árvore-de-Judas), o ‘medronheiro, o Styrax officinalis ou ainda o Acer campestre?