Tilia henryana

O Tília de Henry, em latim Tilia henryana, é uma espécie botânica chinesa com um desenvolvimento modesto, muito mais adaptada à dimensão dos nossos jardins do que o seu primo europeu. Esta pequena árvore original e elegante distingue-se também pela sua floração tardia, aromática e muito melífera, preciosa em apicultura. A sua folhagem caduca é uma paragem mutável, formada por belas folhas em forma de coração, bordadas de cílios, com o verso prateado. Exibindo uma bonita cor rosada-acobreada na rebentação, vestem-se de um amarelo-dourado brilhante no final da estação. Chegado o inverno, revela a sua casca cinzenta, lisa e depois fissurada com o tempo. De crescimento lento, prefere o sol e os solos frescos, profundos e pouco calcários.

Tilia henryana pertence à família das tiliáceas e é originário do centro da China. O crescimento desta pequena árvore é muito lento e o seu tamanho adulto não ultrapassará 12 a 15 metros de altura e 10 metros de largura.
Exibe quando jovem um porte bastante piramidal, depois alarga-se para formar uma copa bem ramificada sobre um tronco frequentemente bastante curto: os seus ramos apresentam um desenvolvimento bastante ascendente. As suas folhas inteiras, alternas, com 8 a 12 cm de comprimento, têm forma de coração na base e são bordadas por dentes longos e finos. De cor laranja-rosada a acobreada na primavera, adquirem no verão uma tonalidade verde e brilhante na página superior, mostrando um verso aveludado avermelhado e prateado. No outono, mudam para amarelo-dourado e depois para vermelho-escuro e permanecem muito tempo presas à ramagem. A floração ocorre no final do verão, em agosto-setembro. Numerosas flores pequenas, de cor branco-creme com estames verde-tília, estão reunidas em corimbos pendentes, em grupos de 15 a 20, e presas por um longo pecíolo aos ramos. Notavelmente aromáticas, são a alegria das abelhas. São seguidas por pequenos frutos globosos presos a uma asa que se designa por sâmaras, de coloração verde e depois cinzenta.

O Tília de Henry poderá ser plantado isolado ou para sombrear um maciço de urzes, camélias e piéris em solo ácido. Poderá associá-lo com a Parrotia da Pérsia ou a x Sycoparrotia, similar mas com folhagem semi-persistente que se torna amarelo-dourada no outono. Utilize-o, por exemplo, numa sebe livre, acompanhado de bordos-do-Japão, da Árvore-do-Caramelo, da Hydrangea 'Hot Chocolate', do Buxo-alado (Euonymus alatus) para criar um bosque brilhante e perfumado de setembro a novembro. As suas flores são uma importante fonte de néctar, preciosa para quem cria abelhas. Uma nespereira-do-Japão, que floresce em outubro-novembro com um perfume de amêndoa amarga, também poderá desempenhar este papel alimentar no jardim das fragrâncias.