Tilia cordata Rancho

O Tilia cordata 'Rancho' é uma seleção de tília-de-folhas-pequenas interessante pelo seu porte cónico e estreito, bem adaptado a alinhamentos e a jardins urbanos. A sua floração estival perfumada atrai polinizadores e encanta os passeantes. A sua folhagem em forma de coração adquire quentes cores amarelas no outono. Muito rústica e fiável, esta árvore exige pouca manutenção em solo profundo e bem drenado, ao sol ou à meia-sombra.

Pertencente à família das Malvaceae, o Tilia cordata é uma espécie botânica nativa de grande parte da Europa até ao Cáucaso e à Ásia Ocidental, frequente em florestas frescas. O cultivar 'Rancho' foi selecionado nos Estados Unidos por E. H. Scanlon (Olmsted Falls, Ohio) e introduzido em 1961; foi posteriormente difundido na Europa.
O porte do 'Rancho' é estreito, cónico a ovoide, densamente ramificado, com um eixo central bem marcado. O seu crescimento é lento a moderado; estima-se cerca de 6 m de altura em 10 anos em terra plena, atingindo 10 a 15 m de altura por 4 a 8 m de largura na maturidade, dependendo do solo e do clima. O tronco desta tília torna-se acinzentado-castanho e sulcado com a idade; os ramos jovens são castanho-avermelhados, lustrosos, com lenticelas; os gomos, muito brilhantes, medem 6 a 7 mm. O sistema radicular desenvolve primeiro uma raiz pivotante durante 7–8 anos, seguindo-se uma rede bastante superficial e alastrada, muito ramificada; em meio urbano, podem ocorrer levantamentos pontuais junto a superfícies duras.
As folhas, caducas, são pequenas neste cultivar (geralmente 3 a 8 cm), cordiformes, com margem finamente dentada, verde-escuras e brilhantes na página superior, mais claras na inferior, com pequenos tufos de pelos nos ângulos das nervuras; a folhagem adquire uma cor amarela viva no outono antes de cair. As inflorescências, pendentes, apresentam numerosas flores pequenas amarelo-creme com bráctea esverdeada, muito aromáticas, em junho-julho; são melíferas, visitadas por abelhas e borboletas.
No jardim, esta tília prefere solos profundos, férteis, frescos a moderadamente secos, tolera argila e calcário, assim como o pleno sol ou a meia-sombra. É muito rústica (zona 4, até cerca de −30 °C).

Utilize o Tilia cordata 'Rancho' para delimitar uma grande avenida, marcar a entrada do jardim ou conferir verticalidade a um maciço grande. Num grande jardim urbano, combine-o com arbustos sóbrios e tolerantes ao calcário: Carpinus betulus ‘Frans Fontaine’ para verticalidade, Cornus alba ‘Elegantissima’ pela sua folhagem variegada e madeira vermelha, Viburnum opulus ‘Roseum’ pelo seu volume no verão, Hydrangea arborescens ‘Annabelle’ em zonas um pouco mais frescas. À sua base, escolha plantas de cobertura vegetal pouco afetadas pela presença das raízes: Geranium macrorrhizum, Epimedium ou Lamium.