Carpinus betulus Frans Fontaine

O Carpinus betulus 'Frans Fontaine' é uma excelente variedade de cárpea comum com crescimento fastigiado, denso e compacto. Atinge aproximadamente 10 m de altura por apenas 3 m de largura na maturidade, sendo por isso muito interessante como árvore de alinhamento, ao longo de caminhos e avenidas mesmo estreitas, ou na bordadura de um jardim de tamanho médio. As suas folhas rugosas e dentadas tornam-se amarelo-douradas no outono e persistem durante muito tempo nos ramos de casca cinzenta-acastanhada antes de caírem. Esta cárpea vigorosa é muito rústica e resistente, verdadeiramente fácil de cultivar.

O Carpinus betulus, por vezes chamado carpinteira, é uma árvore originária das florestas da Europa e da Ásia Menor (da Turquia e da Ucrânia) que apresenta um porte piramidal que se arredonda com o tempo. O seu tronco direito é coberto por uma casca cinzenta-clara a cinzenta-esverdeada. É lisa nas cárpeas jovens e fende-se com a idade. As suas flores são monóicas, masculinas ou femininas, de aspeto ligeiramente diferente e que surgem no outono (amentilhos masculinos) e na primavera (amentilhos femininos). O Carpinus betulus produz frutos em cachos pendentes de 3 a 6 cm de comprimento, de cor verde que se torna amarelo-acastanhada na idade adulta, no final de setembro. Estes frutos são chamados de sâmaras e são tóxicos.

A variedade 'Frans Fontaine' é um cultivar neerlandês selecionado em 1983. Distingue-se da espécie tipo por um porte fastigiado compacto e notavelmente estreito, tornando-se mais oval com a idade. Na maturidade, esta pequena árvore não ultrapassará os 8 a 10 m de altura por 2 m de largura. Os seus ramos escuros, cinzento-acastanhados, suportam uma folhagem composta por folhas ovais e duplamente dentadas, com 7 a 12 cm de comprimento. A sua cor é um verde-tenro da primavera ao verão, adquirindo um tom amarelo-dourado luminoso no outono.

A cárpea 'Frans Fontaine' é uma planta muito rústica e pouco exigente, adaptando-se a qualquer solo suficientemente profundo, mesmo seco, e adaptada ao ambiente urbano. Presta-se particularmente bem ao alinhamento, ao longo de caminhos mesmo estreitos, ou na bordadura de jardim. Pode também ser integrada numa sebe, associada a outros arbustos com folhagem outonal como os Cotinus, os evónimos caducifólios, a Parrotia persica ou o Acer monspessulanum, todos igualmente fáceis de cultivar com sucesso em todas as regiões.

Utiliza-se a madeira da cárpea comum para aquecimento, fabrico de papel ou ainda de ferramentas e brinquedos para crianças. É um arbusto que tem uma duração de vida que raramente ultrapassa os 100 anos na natureza.