Reconhecer as vespas para melhor as aceitar

Antes de procurar limitar a sua presença, talvez seja útil saber identificar as diferentes vespas que se encontram no jardim. Por detrás do termo genérico «vespa» escondem-se, na realidade, diferentes espécies, classificadas em dois grupos: as vespas sociais (que vivem em colónias de várias centenas a milhares de indivíduos, organizadas em torno de uma rainha, em ninhos de papel maché) e as vespas solitárias, bastante mais discretas, que não representam qualquer perigo para o ser humano. É certo que poderá dizer-se que é difícil fazer a distinção quando estas vespas voam à sua volta, com uma atitude que pode parecer agressiva!

As vespas sociais que vivem em colónias

São as que se encontram com maior frequência no jardim, à volta dos nossos pratos ou das nossas bebidas açucaradas:

• Vespula vulgaris ou vespa-comum. É a espécie mais frequente na Europa. Tem o corpo amarelo-vivo, riscado de preto, uma cintura fina e constrói ninhos esféricos de papel maché, muitas vezes escondidos nos sótãos, nas sebes…
• Vespula germanica ou vespa-germânica. Muito semelhante à vespa-comum, distingue-se pela presença de três pontos pretos na testa. Nidifica em cavidades subterrâneas, paredes ocas ou debaixo dos telhados.
• Polistes dominula ou vespa-polista. Mais esguia, reconhece-se pelas longas patas pendentes durante o voo. O seu ninho, pequeno (e, por isso, menos visível) e constituído por alvéolos abertos, encontra-se frequentemente preso sob uma aba do telhado, numa varanda ou num abrigo de jardim. Se alguém se aproximar do ninho, estas vespas podem tornar-se agressivas e picar
• Dolichovespula media ou vespa-dos-bosques. Maior do que as outras espécies comuns, é ativa desde a primavera e instala o ninho nas árvores ou nas sebes densas, raramente nas proximidades das habitações.
  

  Vespas sociais em cima (Vespula vulgaris e Vespula germanica) e vespas solitárias em baixo

As vespas solitárias, que vivem sozinhas

Bastante menos visíveis, as vespas solitárias não têm um ninho para defender e, por isso, mostram-se mais pacíficas:

• Eumenes spp. ou vespas oleiras. Constroem pequenos ninhos em forma de urna, feitos de argila ou lama, frequentemente fixados em muros, ramos ou caules ocos. São muito úteis no jardim para controlar as larvas de insetos
• Sceliphron curvatum ou vespa-alvenária. De cor preta, com marcas amarelas, reconhece-se pela cintura muito fina. Constrói ninhos de lama em série, fixados em paredes abrigadas. Caça aranhas para alimentar as suas larvas
• Ammophila spp. ou vespa-escavadora. Fina e preta, com reflexos metálicos, escava galerias no solo para aí pôr os ovos e depositar lagartas paralisadas. Muito discreta, só está ativa em pleno sol
• Sphex spp. ou vespa Sphex. Esta vespa terrícola solitária escava galerias para aí amontoar presas, geralmente ortópteros, que captura para alimentar as suas larvas. É inteiramente preta ou preto-azulada e tem um comportamento muito pacífico.

É importante esclarecer que, ao contrário da sua reputação, as vespas sociais não são naturalmente agressivas. Podem eventualmente tornar-se agressivas e picar apenas se o ninho for atacado ou simplesmente ameaçado pela presença humana. Quando voam à volta da mesa, são apenas os alimentos que lhes interessam. E, logicamente, ignoram a presença humana, a menos que seja adotada uma atitude agressiva para com elas.

Porque é que as vespas aparecem no nosso jardim? E soluções para não as atrair

O que procuram as vespas no seu jardim é certamente uma pergunta que se coloca. Compreender a sua motivação vai certamente permitir-lhe limitar a sua presença. Tanto quanto possível…

As vespas são himenópteros que gostam de açúcar, que encontram naturalmente no néctar das flores ou na melada produzida pelos pulgões. Mas também precisam de proteínas, uma necessidade que as leva a capturar outros insetos, sobretudo larvas, aranhas, lagartas… Além disso, se a mesa do jardim estiver coberta de doces de todos os tipos, fruta bem madura ou carne e enchidos, irão diretamente ao que é mais fácil. Para limitar a sua presença, por vezes basta cobrir os alimentos e evitar deitar os restos em caixotes do lixo próximos do jardim. 

Outro fator de atração das vespas é a presença de água estagnada. As vespas vão simplesmente beber e recolher água, útil para a construção do ninho. Ao eliminar os recipientes que retêm a água da chuva ou da rega, diminuirá a sua presença. E também a dos mosquitos!

Se o jardim tiver algumas fruteiras, é sempre possível que caiam frutos e apodreçam no solo. Um verdadeiro maná para as vespas, pois estes frutos danificados libertam açúcares voláteis, muito atrativos para os nossos himenópteros. Apanhar os frutos estragados e os que estão danificados nos ramos basta para limitar a sua presença.

Por fim, recorrer a armadilhas caseiras, por exemplo feitas com garrafas de plástico, é uma faca de dois gumes. Não só capturam insetos que não são o alvo, úteis para o controlo das pragas, como também tendem a atrair as vespas. Pode eventualmente utilizar estas armadilhas, mas instalando-as num local afastado da mesa. 

As soluções naturais para as afastar

É possível diminuir a presença de vespas no jardim sem recorrer a soluções extremas e letais. Com efeito, podem ser adotadas soluções 100 % naturais. Mesmo que continue a aparecer uma ou duas vespas, mais destemidas, mais gulosas ou mais esfomeadas do que as outras, que não farão caso de todos os meios utilizados. Ainda assim, multiplicando os métodos, deverá conseguir-se alguma tranquilidade… pelo menos durante o tempo do aperitivo ou do churrasco. 

• A plantação de plantas repelentes: estas plantas, naturalmente ricas em óleos essenciais na folhagem, podem afastar as vespas. Basta plantá-las em plena terra ou em vaso, no terraço e à sua volta. Estas plantas têm também a vantagem de atrair os insetos polinizadores. Entre estas plantas, podem citar-se o gerânio perfumado, a alfazema, o tomilho-limão, a erva-príncipe, ou ainda o absinto e a aspérula-cheirosa
• A utilização de óleos essenciais (com moderação, sob pena de perturbar outros insetos, perfeitamente desejáveis!). Alguns pedaços de algodão embebidos, espalhados sobre a mesa, podem ser úteis. Entre os óleos essenciais repelentes, podem citar-se a hortelã-pimenta, a alfazema-dentada e a alfazema, a erva-príncipe, o gerânio perfumado e o cravinho…
• O incenso natural, para queimar perto da mesa (também neste caso, apenas durante o tempo de uma refeição, para não incomodar os insetos bem-vindos)
• Os cravinhos esmagados, colocados em pequenos recipientes dispostos sobre a mesa
• O café moído queimado: testado e aprovado para afastar as vespas, mas o cheiro pode ser desagradável para os narizes sensíveis.

Naturalmente, estas soluções não são infalíveis, mas, combinando-as, consegue-se fazer a refeição tranquilamente.

Seis plantas que supostamente afastam as vespas (gerânio perfumado, alfazema, tomilho-limão, erva-príncipe, absinto e aspérula-cheirosa)

E se criasse uma zona-tampão para as atrair para outro local?

Em vez de tentar excluir totalmente as vespas do jardim, não será mais sensato desviá-las do espaço que se partilha com os familiares e amigos? Esta estratégia, respeitadora da biodiversidade, baseia-se na criação de uma zona-tampão, afastada da área de convívio do jardim, reservada às vespas e a outros insetos úteis. Com efeito, as vespas no jardim são essenciais enquanto insetos auxiliares. Participam na polinização e na regulação de muitos insetos nocivos, além de servirem de alimento a algumas aves:

• Como as vespas apreciam o néctar das flores, pode deixar um canto do jardim um pouco selvagem e coberto de ervas ou semear plantas nectaríferas.
• Se tiver algumas árvores de fruto num pomar, afastado das zonas de convívio, não hesite em deixar alguns frutos danificados ou muito maduros, sobretudo no final do verão, quando o néctar escasseia, para alimentar as operárias dos ninhos
• Instalar um bebedouro específico para as vespas. Um recipiente pouco profundo com algumas pedras ou pedaços de madeira trazidos pela água é suficiente para lhes proporcionar segurança
• Se tiver detetado um ninho instalado longe das zonas mais frequentadas do jardim, é preferível deixá-lo no local. Se não representar perigo para as crianças ou para os animais de companhia, é preferível não o mandar remover por um profissional, pois contribui para o equilíbrio do jardim. Pode até isolar a zona com barreiras ou fitas de sinalização, explicando ao mesmo tempo o motivo

E o falso ninho, o que acha?

Existe no mercado uma espécie de ninhos falsos de vespas, semelhantes a grandes lanternas insufláveis, de cor acinzentada, que se colocam quando as rainhas fundadoras procuram estabelecer a sua colónia. Ao verem o ninho artificial, supõe-se que as rainhas fujam, pensando que o território já está ocupado. Porque não, mas, na ausência de testemunhos, é difícil emitir uma opinião.

Um ninho falso para afastar as vespas do jardim

Se já experimentou este chamariz, não hesite em partilhar connosco a sua eficácia ou inutilidade…