A alfazema, a planta repelente de insetos indispensável

Reconhecida pela sua floração em espiga colorida e pelo seu poderoso perfume floral, a alfazema é um dos arbustos emblemáticos do verão e da região mediterrânica.

Muito característica, a fragrância da alfazema é inimitável e possui inúmeras qualidades, nomeadamente para afastar insetos indesejáveis.

A alfazema é bastante fácil de cultivar e robusta, desde que possa desenvolver-se ao sol num solo muito bem drenado, pobre e pedregoso, que não retenha a água.

Presta-se igualmente à cultura em vaso, colocada por exemplo em redor de uma piscina, que tem sempre a infeliz tendência de atrair vespas no verão.

A alfazema pode também ser posta a secar, para ser utilizada em ramos de flores colocados perto de alimentos suscetíveis de agradar aos indesejáveis.

Se todas as variedades de alfazema difundem um perfume floral e herbáceo, algumas como as alfazemas verdadeiras são ainda mais perfumadas. Serão, portanto, particularmente indicadas para afastar as vespas.

• A Lavandula angustifolia ‘Hidcote’, que oferece uma floração violeta extremamente aromática.
• A Lavandula angustifolia ‘Essence Purple’, que difunde um perfume intenso, em especial quando cultivada numa situação quente e ensolarada.
• A Lavandula angustifolia ‘Arctic Snow’, cujas originais flores brancas exalam um perfume intenso.

Muito ornamental e melífera, a alfazema é, portanto, uma planta perfeita para integrar no jardim, num terraço ou numa varanda para se proteger das vespas.

À esquerda: Lavandula angustifolia ‘Hidcote’; à direita Lavandula angustifolia ‘Essence Purple’ (Foto Guido)

A citronela para afastar vespas e mosquitos

O capim-cidreira é uma planta perene de origem tropical, muito utilizada como condimento na cozinha asiática pelo seu aroma cítrico e acidulado.

Quando as folhas desta gramínea são amassadas, libertam de facto um intenso perfume a limão com propriedades repelentes, particularmente contra vespas, mosquitos ou certas moscas.

Também chamado capim-cidreira de Madagascar, capim-cidreira de Java, capim-cidreira do Gabão, lemongrass ou verbena das Índias, não deve, no entanto, ser confundido com a erva-cidreira ou a lúcia-lima. Apesar do seu aroma com notas de limão, estas plantas são de facto bem diferentes.

O capim-cidreira cultiva-se geralmente em vaso fora da região mediterrânica, uma vez que esta planta sensível ao frio não é de todo rústica.

Perto do conjunto de jardim, no terraço ou numa varanda, o capim-cidreira ficará idealmente colocado ao alcance da mão. Algumas folhas de capim-cidreira picadas podem também ser dispostas na mesa durante as refeições ou esfregadas entre as mãos para afastar as vespas.

(Photo Yosri)

O absinto, sem moderação para se livrar das vespas

O absinto (Artemisia absinthium), também conhecido como grande absinto ou artemísia amarga, é uma planta perene aromática conhecida sobretudo desde o século XIX pela sua utilização na bebida açucarada com o mesmo nome.

A sua folhagem é muito perfumada, reconhecida pelas suas propriedades repelentes, inseticidas e fungicidas contra numerosos insetos: vespas, claro, mas também altisas, borboletas-da-couve, pulgões ou gastrópodes.

O absinto cultiva-se como todas as artemísias em solo calcário, seco e bem drenado. Desenvolve-se melhor em plena luz e em ambiente quente, exigindo poucos cuidados, à exceção de uma poda drástica anual na primavera.

As suas folhas prateadas, de recorte delicado e aspeto decorativo, fazem dele uma planta tão bela quanto útil para adotar no jardim.

Em plena terra, deve ser cultivado a pelo menos 1 metro de distância das outras culturas: o seu forte poder alelopático influencia de facto as plantas vizinhas, inibindo o seu crescimento.

Algumas folhas frescas de absinto podem ser colocadas nos locais frequentados pelas vespas para as afastar.

As sardinheiras de folhagem perfumada e os seus múltiplos aromas

Os pélargonios de folhagem aromática ou gerânios perfumados são plantas originárias da África do Sul, frequentemente cultivadas como anuais devido à sua fraca rusticidade.

Para além de uma floração longa e colorida, oferecem toda uma gama de perfumes aromáticos variados, por vezes intensos, que se difundem ao menor toque nas folhas: especiados, florais, amadeirados, de citrinos, …

Tal como a citronela, os pélargonios de folhagem aromática produzem naturalmente uma molécula chamada citronelol, que tem propriedades repelentes contra insetos como vespas ou mosquitos.

Para os afastar, opte, por exemplo, pelas seguintes variedades:

• gerânio perfumado crispum ‘Variegatum’, que liberta um forte perfume de limão;
• ‘Lemon Fancy’ ou ‘Mosquitaway Louise’, com intensas notas de citronela;
• ‘Graveolens’ e o seu perfume que evolui com as estações, passando de notas balsâmicas a mentoladas, até um perfume floral de rosa;
• ‘Chocolate’, com os seus surpreendentes e intensos aromas de menta glacial;
• ‘Endsleigh’, que difunde um perfume apimentado, intenso e picante.

Não é difícil cultivar os gerânios perfumados com sucesso: uma exposição soalheira ou meia-sombreada, tanto em plena terra como em vaso, convém-lhes na perfeição.

Em floreira, os pélargonios de folhagem aromática podem ser colocados nos parapeitos das janelas para evitar que as vespas entrem, na varanda ou em suspensão em torno dos espaços de lazer exteriores. Um simples sopro de vento ou qualquer outro roçar da folhagem é suficiente para difundir todo o seu perfume.

À esquerda, Pelargonium ‘Graveolens’ (Foto Eric Hunt); à direita Pelargonium ‘Lemon Fancy’

A aspérula-cheirosa, útil na cozinha e como repelente

A aspérula-cheirosa (Galium odoratum) é uma pequena planta perene tapete, utilizada pelas suas virtudes medicinais. Oferece inúmeras utilizações na cozinha (infusão, sobremesas…) e contribui para afastar insetos voadores como as vespas.

Os seus caules revelam notas especiadas de feno cortado, baunilha e fava-tonka quando são partidos.

Esta planta silvestre de sub-bosque prefere sobretudo uma exposição sombria ou de meia-sombra, em solos argilosos, mesmo pesados. A aspérula-cheirosa cultiva-se facilmente e, uma vez estabelecida, desenvolve-se de forma totalmente autónoma sem necessitar de cuidados especiais.

Reserve-lhe um lugar sob a sua varanda à sombra, ao pé de árvores, arbustos ou ao longo de uma parede orientada a norte.

Também pode secar os seus ramos para fazer pequenos ramos de flores perfumados com efeito repelente.

(Photo Blumenbiene)