Poda da laranjeira: quando e como?

A poda dos citrinos é uma das tarefas mais receadas pelos jardineiros. Existe muitas vezes o receio de fazer mais mal do que bem à árvore de fruto tão cuidadosamente tratada. Pode-se podar uma laranjeira no verão ou no outono? No caso da laranjeira, procura-se naturalmente uma produção de frutos, e o procedimento nem sempre é intuitivo. Neste tutorial, explica-se quando e como podar a sua laranjeira.

É necessário podar uma laranjeira?

A resposta é sim! Os citrinos fazem parte das árvores de fruto com sementes que devem ser podadas. Porquê? Principalmente para assegurar uma boa produção de frutos, que é efetivamente o que se pretende, mas também para conservar uma forma adequada e evitar o desenvolvimento excessivo das folhas em detrimento dos frutos. As laranjeiras não são exceção e precisam de uma poda de manutenção.
Assim, enquanto jardineiro, será sobretudo uma poda de frutificação que se efetuará nas laranjeiras. No entanto, como todos os citrinos, as laranjeiras suportam mal uma poda rigorosa e menos ainda uma poda de árvores adultas.

Quando podar uma laranjeira? Com que frequência?

Na maioria das regiões temperadas, proceda durante o inverno, entre fevereiro e meados de março, antes do reinício vegetativo (floração e novos rebentos). Nunca faça a poda durante períodos de geada ou de ventos fortes. Nas regiões frias, adie a poda para o final de março ou mesmo para o início de abril.
Não se aconselha podar as laranjeiras com demasiada frequência: um intervalo entre 2 e 5 anos é suficiente se a poda for bem realizada. Quando cultivada em vaso, pode reduzir-se este intervalo para 2-3 anos. Não pode uma laranjeira jovem plantada há menos de 3 anos, pois ainda não precisa dessa intervenção.

A poda das laranjeiras em plena terra pode efetuar-se até ao início de abril (espere até que as temperaturas noturnas ultrapassem os 5°C).

Como podar uma laranjeira?

As necessidades de poda diferem consoante esteja plantada em vaso e protegida durante o inverno, ou plantada em plena terra nas regiões propícias do sul do país, onde adquire maiores proporções. Em ambos os casos, respeite sempre o seu hábito natural.

A poda de uma laranjeira em vaso

Permanece de tamanho reduzido, pelo que se deve sobretudo podar os ramos secos, os ramos doentes e partidos, além de lhe dar uma forma bonita. Conserva-se geralmente uma copa densa.

Elimine, com uma tesoura de poda limpa e desinfetada com álcool a 70°, bem afiada para realizar cortes limpos:

• os ramos secos e mortos, os ramos doentes, enfraquecidos ou partidos: corte-os rente ou acima de um nó (se necessário, pode fazê-lo no verão, em caso de urgência).
• os ramos mal posicionados, que se cruzam no interior ou crescem em direção ao centro da copa, para permitir a entrada da luz.
• os ramos que crescem na vertical, pois impedem a boa circulação da seiva
• os ladrões provenientes do porta-enxerto: elimine todos os rebentos que crescem vigorosamente na vertical e partem abaixo do ponto de enxerto.

De seguida, pode a copa em forma de bola ou numa forma regular para lhe dar um pequeno retoque: a laranjeira tende a crescer de forma arredondada. Respeite essa forma, aperfeiçoando-a em vez de impor uma geometria rígida:

• Pode os ramos demasiado compridos para equilibrar a silhueta.
• Corte mesmo acima de um gomo orientado para o exterior para orientar a forma.

• Verifique se a laranjeira está bem equilibrada depois da poda, afastando-se alguns passos para confirmar a uniformidade da bola. Se um dos lados estiver mais denso, desbaste-o ligeiramente.
• Faça a desponta dos rebentos jovens em formação (de cor verde-clara), acima de um gomo orientado para o exterior, para adensar a folhagem e aperfeiçoar a forma, entre abril e maio. Esta desponta faz-se unicamente nos novos rebentos do ano, nunca nos ramos já lenhificados.
• Depois de efetuar a poda, regue a laranjeira, que sofreu algum stress com esta operação. Poderá retomar a fertilização cerca de quinze dias mais tarde.

No final, não terá eliminado mais de 15% da vegetação, para não causar stress à árvore, quer cresça em vaso quer em plena terra. Esta poda ligeira deverá ser ainda mais moderada numa laranjeira vigorosa. Só poderá podar de forma mais severa uma laranjeira debilitada ou raquítica.

A poda de uma laranjeira adulta em plena terra

A situação é diferente, pois estas árvores se tornam muito maiores e frequentemente vergam sob o peso dos frutos. Algumas laranjeiras envelhecidas precisam de uma poda de rejuvenescimento, que não será abordada aqui. Em qualquer caso, não se deve mexer nos ramos estruturais, porque as laranjeiras cicatrizam mal ou muito lentamente depois de cortes severos.

Importante! Para intervir em várias árvores, desinfete sistematicamente as ferramentas entre cada árvore.

A poda de árvores cultivadas exige, ainda mais do que no caso de uma laranjeira em vaso, uma boa ventilação para permitir a circulação do ar e a entrada da luz. Isto limitará possíveis doenças frequentes da laranjeira (mal secco, tripes, fitóftora, tristeza…).

• Trabalhe sempre no interior da árvore, de baixo para cima.
• Desimpeça a base da árvore, eliminando um terço ou toda a parte dos ramos inferiores que crescem na base do tronco e tocam no solo. Isto evitará problemas de propagação, humidade e possíveis doenças. Não pode demasiado baixo, para proteger a casca do tronco das queimaduras provocadas pelo sol nas regiões mais quentes.
• Elimine os ladrões, reconhecíveis pelo seu crescimento ereto, e os rebentos, se existirem.
• Se necessário, proteja o tronco com uma manga de juta, uma “saia” para controlar eventuais pragas e roedores. As redes contra roedores protegem sobretudo contra os ratos-do-campo durante o inverno. Evite materiais plásticos que retêm a humidade.
• Tal como numa laranjeira em vaso, ventile e desbaste o interior da árvore; corte os ramos mortos e danificados e os ramos que se cruzam, tendo em conta um volume de poda inferior a 20%, pois a folhagem proporciona à árvore a sombra necessária durante o verão.

• Elimine os ramos verticais dominantes.
• Apenas nas laranjeiras muito produtivas, cujo peso dos frutos possa partir alguns ramos, pode praticar-se uma poda de redução (ou “drop-crotch”): uma espécie de desponte controlada, encurtando o ramo imediatamente acima de uma ramificação lateral robusta, para evitar que se parta.
• Afaste-se e verifique o aspeto geral da laranjeira: deve respeitar a sua silhueta natural.