A escolha dos citrinos

Limoeiro, laranjeira, kumquat, limão-caviar e cidra-mão-de-buda

Se vive na Côte d’Azur, e em particular na «zona da laranjeira», ou na Córsega, é uma pessoa sortuda! Com efeito, pode cultivar, em plena terra, a maioria das espécies do género Citrus, nomeadamente os limoeiros, as laranjeiras, as lima-persas, os cidros-digitados… À medida que se avança para o interior, embora permanecendo na região mediterrânica, as possibilidades diminuem, mas continua a ser possível cultivar em plena terra um limoeiro, uma lima-persa, uma laranjeira-azeda… Na costa atlântica, alguns citrinos também crescem com bastante facilidade, embora a frutificação nem sempre esteja garantida.

Em contrapartida, em qualquer outro lugar, o cultivo em vaso torna-se indispensável! Desde que disponha de um espaço exterior (jardim, terraço, varanda, pátio, logradouro…) onde o citrino passará a estação amena, e de uma marquise, de uma estufa fria, de um jardim de inverno ou, pelo menos, de um abrigo sem geadas relativamente luminoso. Com efeito, é impossível manter um limoeiro, uma laranjeira ou uma lima-persa no exterior, sob uma manta de inverno, no coração do inverno, quando as temperaturas descem abaixo de -5 °C. Assim, um citrino deve passar o inverno numa divisão luminosa, com uma temperatura na ordem dos 5 a 10 °C.

Do mesmo modo, para conseguir que um citrino frutifique, esqueça o cultivo nos nossos apartamentos sobreaquecidos durante o inverno. É simplesmente impossível, pois os citrinos precisam de passar o inverno: necessitam de um período de frio relativo (recorde-se, de 5 a 10 °C) para produzir frutos.

Se todas as condições estiverem reunidas, pode, portanto, cultivar em vaso um limoeiro, em particular o limoeiro das quatro estações, ou o requintado limão-caviar, uma laranjeira, uma lima-persa ou uma clementineira, um kumquat, um cidro-digitado ou ainda uma surpreendente cidra-mão-de-buda…

Ainda assim, existem duas exceções à regra: o Poncirus trifoliata e a calamondim. O primeiro é uma laranjeira-trifoliada espinhosa, que suporta – 15 °C e pode, portanto, ser cultivada em plena terra (quase) em qualquer lugar. O segundo é um híbrido de kumquat e de lima-persa e cultiva-se em vaso, dentro de casa, suportando bem o ambiente. Ambos frutificam com bastante facilidade.

A laranjeira-trifoliada espinhosa e o calamondim distinguem-se pelas suas condições de cultivo

Para saber um pouco mais, consulte os nossos artigos:

• Que citrino plantar consoante a sua região?
• 7 citrinos para cultivar em vaso
• Que citrinos cultivar em vaso num terraço?

O solo e a exposição, dois elementos-chave para a frutificação dos citrinos

Para obter citrinos bonitos, é essencial cuidar primeiro da plantação, quer seja em plena terra ou em vaso. E plantar implica ter em conta o solo e a exposição.

A plantação em plena terra

Em plena terra, um citrino deve beneficiar, antes de mais, de uma situação ótima. Deve, por isso, ser plantado em pleno sol, idealmente num local virado a sul e, sobretudo, protegido dos ventos frios ou secos. Do mesmo modo, os citrinos não apreciam particularmente os salpicos de água do mar.

Quanto ao solo, proporcione aos citrinos uma terra perfeitamente drenada e relativamente leve (ou torne-a mais leve com pozolana, rica em ferro, cascalho ou areia grossa, para favorecer a drenagem). Quanto à natureza do solo, será preferentemente neutra ou ligeiramente ácida. Os solos calcários não são muito apreciados pelos citrinos, a menos que se faça uma incorporação de terra ácida.

Por fim, deixe espaço suficiente para os citrinos, em parte devido à sua dimensão, mas sobretudo por causa do seu sistema radicular. Muito superficial, pode ser incómodo para as outras plantas que cresçam nas proximidades.

A plantação em vaso

Cultivados em vaso, os citrinos precisam de um substrato relativamente leve, constituído por terra de jardim, substrato, um pouco de areia e composto. Naturalmente, o vaso deve ser preenchido no fundo com uma camada de bolas de argila expandida ou de cascalho.

Devem beneficiar de luz suficiente. De outubro-novembro a março-abril, os citrinos passam o inverno numa divisão luminosa, com uma temperatura de 8 a 10 °C. Não devem ficar expostos ao sol direto, sob pena de a folhagem ficar queimada. Assim que deixe de existir qualquer risco de geada, passam para o exterior, primeiro à meia-sombra, iluminada pelo sol da manhã, durante duas semanas para se aclimatarem, e depois ao pleno sol e protegidos dos ventos.

A importância de bons cuidados para cultivar citrinos

A manutenção é certamente o elemento mais importante para obter belos frutos dos limoeiros, laranjeiras, lima-persas…, sobretudo quando são cultivados em vaso. Ainda assim, a mesma manutenção pode ser aplicada aos citrinos cultivados em terra plena, embora estes se defendam melhor do que os cultivados em vaso.

Quando se fala de manutenção, é preciso considerar várias tarefas essenciais: a rega, a fertilização, a poda e a mudança de vaso. Serão detalhadas todas estas tarefas, que constituem os princípios básicos para que os citrinos produzam frutos.

A rega dos citrinos

É essencial reter uma coisa: os citrinos têm realmente muita sede! Por isso, é indispensável regá-los com muita regularidade na primavera e no verão. Assim, recomendam-se regas abundantes a cada 2 a 3 dias, deixando simplesmente o substrato secar à superfície entre cada rega. Em terra plena, uma rega por semana pode ser suficiente. Em vaso, nunca se deve deixar água estagnar no prato ou no fundo do cachepô.

A partir do outono e durante o inverno, as regas devem ser reduzidas, mas mantêm-se. Com efeito, os citrinos são plantas de folhagem persistente, cuja seiva continua a circular. Ainda assim, precisam de um período de repouso invernal. Uma pequena rega por semana é suficiente para os citrinos em vaso. Os citrinos em terra plena contentam-se com a água da chuva.

As regas devem ser feitas sempre com água da chuva, idealmente à temperatura ambiente, pois os citrinos não apreciam água calcária.

A fertilização dos citrinos

Se têm muita sede, os citrinos também são muito exigentes em nutrientes. As suas necessidades nutritivas são enormes, sobretudo durante os períodos de floração, vingamento e frutificação. Precisam, por isso, de aplicações de adubo muito regulares. A regularidade é, de facto, um aspeto importante. Se começar a fertilizar os citrinos, continue a fazê-lo com muito rigor, pois não suportariam fertilizações irregulares.

De março a setembro, deve aplicar-se um adubo de libertação lenta, sobre um substrato húmido, a cada 15 dias. Idealmente, um adubo especial para citrinos, simultaneamente orgânico e mineral, é perfeito, mas também pode utilizar um adubo especialmente rico em azoto e potássio, mas que contenha igualmente fósforo e oligoelementos. Os citrinos também precisam de ferro, que pode ser fornecido através da adição de pozolana ao substrato.

Em terra plena, os citrinos deveriam conseguir desenvolver-se sozinhos se a plantação tiver sido feita num solo adequado. Ainda assim, pode aplicar-se adubo uma vez durante a estação.

A fertilização é, de qualquer forma, suspensa entre outubro e março.

Uma poda moderada

Quer sejam cultivados em terra plena ou em vaso, os citrinos podem ser podados, mas sempre com moderação. Com efeito, um citrino saudável deve apresentar flores, folhas e frutos. Ainda assim, se não souber como podar os citrinos, é preferível não o fazer a fazê-lo incorretamente! A poda é, de facto, facultativa. E, se for necessário podar, faça-o depois da colheita dos frutos.

A poda consiste sobretudo em eliminar os ramos secos ou mortos e em arejar o centro do arbusto, podando os ramos que se entrelaçam ou se cruzam, ou que crescem para o interior.

Como lembrete, utilize sempre uma tesoura de poda bem afiada e perfeitamente desinfetada com álcool de queimar.

Uma mudança de vaso regular

Tal como todas as plantas, os citrinos precisam de ser mudados de vaso com regularidade, em média a cada 3 anos. Deste modo, com um substrato novo, conseguirão satisfazer as suas elevadas necessidades nutritivas. No entanto, recomenda-se mudá-los para o mesmo vaso ou para um recipiente ligeiramente maior. Será apenas necessário raspar bem a terra “velha” do sistema radicular.

Se for difícil mudar o citrino de vaso devido ao seu tamanho e peso, basta renovar o substrato à superfície. Esta operação consiste em retirar alguns centímetros de substrato da camada superior e substituí-lo por substrato.

A vigilância de pragas e doenças

Os citrinos podem ser sensíveis ao ataque de parasitas ou doenças que afetam inevitavelmente a frutificação. Aproveite os cuidados prestados aos citrinos para vigiar atentamente o mais pequeno aparecimento suspeito de pulgões ou cochinilhas. Do mesmo modo, se a folhagem amarelar ou cair, intervenha rapidamente!

E a polinização, fala-se dela?

Os citrinos plantados em plena terra ou cultivados em vaso que passam a primavera e o verão no exterior serão normalmente polinizados pelo vento ou pelos insetos, em particular pelas abelhas. Com efeito, os citrinos são plantas autoférteis que não precisam da presença de outra planta nas proximidades para serem polinizados. Não existem, portanto, plantas masculinas e plantas femininas entre os citrinos.

A polinização dos citrinos é normalmente assegurada pelos insetos e pelo vento

Assim, se o seu citrino florescer e se desenvolver num ambiente onde a biodiversidade esteja presente — e se, evidentemente, tiver seguido à risca os meus conselhos de manutenção! —, deverá obter uma frutificação. Em contrapartida, se o seu citrino não beneficiar de vento suficiente nem da ação dos insetos polinizadores, poderá eventualmente ajudar o processo, polinizando manualmente as flores. Basta transferir o pólen das anteras para o pistilo, presentes na mesma flor, utilizando um pincel muito fino e macio. Com as cerdas do pincel, recolhe-se o pólen e depois toca-se suavemente no pistilo. E está feito!