Vive na Costa Azul e na Córsega

A Côte d’Azur é a parte oriental da costa mediterrânica, situada aproximadamente entre a fronteira italiana e Cassis. Esta zona, à qual se pode acrescentar o litoral da Córsega, beneficia de condições climáticas excecionalmente amenas, correspondentes à zona de rusticidade USDA 10.

Esta zona caracteriza-se por uma elevada insolação, verões quentes a muito quentes e secos e invernos particularmente amenos, com uma média de 5 °C. As geadas são muito raras. Em contrapartida, durante as estações intermédias, pode chover abundantemente. Dentro desta zona, é ainda possível distinguir a área entre Menton e Nice, ainda mais favorável do que a situada entre Nice e Cannes.

Se habita entre Menton e Nice ou no litoral da Córsega, designado «zona da laranjeira», pertence à categoria dos felizardos e sortudos que podem, no seu jardim e em plena terra, cultivar a maioria dos Citrus, limoeiros, laranjeiras, laranjeiras-natais… E, em particular, os mais sensíveis ao frio, como a limeira, o cidro-digitado e o tão procurado limão-caviar (Microcitrus).

Na Côte d’Azur e no litoral, todos os Citrus podem ser cultivados

A limeira ou lima (Citrus aurantifolia) tem exigências específicas em termos de condições climáticas: precisa de calor e humidade durante todo o ano. E as geadas abaixo de -3 °C ser-lhe-ão fatais.

O cidro-digitado (Citrus medica), que produz frutos semelhantes a limões grandes, com uma casca muito aromática, consumidos apenas em marmelada ou sob a forma de cascas cristalizadas, tem mais ou menos as mesmas exigências. Sofre abaixo dos 3 °C e aprecia uma temperatura invernal em torno dos 12 °C.

Quanto ao limão-caviar (Microcitrus), é, tal como o cidro-digitado, muito sensível ao frio abaixo dos 3 °C.

Na Côte d’Azur, também poderá desfrutar do cultivo em plena terra de uma lima-kaffir (Citrus hystrix), um arbusto que produz limas de casca verde e rugosa.

A limeira, o cidro-digitado, o limão-caviar e a lima-kaffir

Em contrapartida, quem vive entre Nice e Cannes pode plantar uma laranjeira, uma lima-persa ou um limoeiro. Mas o cultivo do cidro-digitado, da limeira, da lima-kaffir e do limão-caviar já se revela um pouco mais delicado.

Vive numa vasta região mediterrânica.

A zona mediterrânica mais ampla, que se estende de Toulon até Perpignan, à qual se pode acrescentar a região de Biarritz, corresponde aproximadamente à área da laranjeira-amarga (Citrus aurantium). Este arbusto, fácil de cultivar, também conhecido como laranjeira-azeda ou laranjeira-de-Sevilha, produz laranjas amargas. São pequenos frutos amargos, demasiado ácidos para serem consumidos tal como estão, mas deliciosos em marmelada.

A laranjeira-amarga ou laranjeira-azeda

Também será possível cultivar nestas zonas a laranjeira-doce (Citrus sinensis), que deverá, contudo, ser plantada ao abrigo dos ventos dominantes, nomeadamente o mistral e a tramontana. Quanto à laranjeira ‘Corrugata’, variedade resultante do cruzamento entre uma laranjeira-amarga e uma laranjeira-doce, é uma bela árvore que produz frutos originais, com casca ondulada e fissurada. Particularmente vigorosa, esta laranjeira pode resistir a temperaturas que desçam pontualmente até – 7 °C.

Todas as variedades do limoeiro (Citrus limon) também poderão ser cultivadas nesta zona, desde que a árvore esteja protegida dos ventos.

Vive na faixa atlântica... até ao Morbihan

Se habita no litoral atlântico (até ao Morbihan), mas também em parte da bacia do Garona, em zonas classificadas como USDA 9a e 9b, ainda poderá ser possível fazer produzir laranjeiras, laranjeiras-amargas e sobretudo mandarineiros e clementineiros (Citrus deliciosa e Citrus reticulata). Contudo, a produção pode continuar a ser bastante aleatória de um ano para o outro. Será preferível plantá-los num local muito abrigado dos ventos dominantes e exposto a sul.

Como estas regiões não estão ao abrigo de uma vaga de frio, cuja sensação pode ser acentuada pelo vento, poderá ser prudente cobrir as árvores com uma manta de inverno. Permite ganhar cerca de 3 graus, deixando simultaneamente passar o ar e a água. Evite apertar demasiado a manta, instalando estacas em redor da árvore, para que não toque demasiado nas folhas. Do mesmo modo, não hesite em abrir a manta assim que o sol brilhar.

Entre os mandarineiros, o citrus unshiu revela-se o mais rústico, pois resiste a – 7 °C. Apenas as temperaturas estivais poderão limitar a sua frutificação, mas, com o aquecimento climático em curso, por que não…

Clementineiro, mandarineiro Satsuma e kumquat

É também uma região onde se pode considerar plantar o kumquat (Fortunella japonica), um arbusto que não pertence ao género Citrus, mas ao género Fortunella. Este arbusto tem a particularidade de produzir pequenos frutos, bastante semelhantes às laranjas pela cor, que se comem na totalidade. Também neste caso, para aumentar todas as probabilidades de sucesso, plante o seu kumquat num local bem exposto ao sol do sul e abrigado dos ventos. A árvore apresenta uma rusticidade de – 8 °C, mas os frutos congelam a – 5 °C. Portanto, a manta de inverno é indispensável!

Se o Fortunella margarita é o mais comercializado e apreciado em França (talvez devido à sua floração muito nectarífera e ao seu perfume suave), também se pode descobrir o kumquat Fukushu ou Jiangsu, pela sua maior resistência ao frio.

Se habita num clima oceânico ou semi-continental (exceto nas regiões montanhosas)

Se fizer questão de cultivar um citrino em plena terra, apesar de viver num clima oceânico ou semicon­ tinental (exceto nas regiões montanhosas), há uma árvore ideal: a Poncirus trifolata ou laranjeira-trifoliada. Suporta – 15 °C, podendo excecionalmente resistir até aos – 25 °C, e reúne todos os atributos para conquistar os amantes dos citrinos: é um arbusto de hábito ereto que atinge 3 a 4 metros e produz flores brancas muito perfumadas na primavera. Os frutos, não comestíveis crus, mas deliciosos quando cozinhados, têm um tamanho intermédio entre o kumquat e a tangerina. Plante-o ao girassol perene, num solo fresco, perfeitamente drenado e não calcário.

A Poncirus trifolata

Para saber mais sobre este citrino surpreendente:

• A laranjeira-trifoliada: plantar, cuidar e colher os frutos
• Poncirus trifolata, um citrino ornamental que não deixa nada a desejar em termos de picante

Vive em qualquer outro lugar!

Se reside numa região que não é abençoada pelo deus do sol, não desespere por isso! Com efeito, tem a sorte de estar sujeito a climas variados, a episódios regulares de geada, ou mesmo à neve, ao frio intenso agravado por um vento persistente de norte, às chuvas primaveris e outonais…

É inútil esperar conseguir cultivar laranjeiras («Uma laranjeira em solo irlandês, nunca se verá», cantava aliás Bourvil no seu tempo!), lima-persas, limoeiros ou qualquer outro citrino em plena terra. É impossível.

No entanto, se dispuser de um alpendre, de uma estufa fria ou de qualquer outro abrigo protegido da geada, poderá cultivar todos os citrinos em vaso ou floreira. Com efeito, no inverno, poderão aí encontrar refúgio para passar o seu período de dormência. Idealmente, no inverno, os citrinos devem ser instalados numa divisão luminosa, com uma temperatura entre 8 e 10 °C. Se existir o risco de as temperaturas serem mais baixas, isole os vasos do chão ou eleve-os e, depois, envolva-os com uma manta de inverno ou plástico-bolha. Proteja também a árvore com uma manta de inverno. O essencial é que a árvore disponha de luz suficiente. Em contrapartida, a invernagem numa garagem ou numa cave não é adequada por falta de luz, tal como dentro de casa, onde o ar é demasiado quente e seco.

Nas regiões menos frias, como a Bretanha, ou nas regiões situadas num clima oceânico, a oeste do país até ao centro, fora das zonas montanhosas, os citrinos podem permanecer no exterior, protegidos por uma manta de inverno e dispostos ao longo de uma parede virada a sul.

Na primavera, os citrinos regressam ao exterior assim que deixar de haver risco de geadas noturnas.

• Para saber tudo sobre a invernagem dos citrinos: A invernagem das laranjeiras, dos limoeiros e de outros citrinos: os nossos conselhos para os proteger do frio.
• Que citrinos cultivar em vaso numa varanda?