Compreender os perigos do frio para os citrinos

Claramente, os citrinos são fruteiras particularmente sensíveis ao frio. No entanto, é essencial conhecer as consequências da geada nestas fruteiras exóticas.

Nem todos têm a mesma resistência!

A resistência ao frio varia bastante consoante a espécie e o porta-enxerto.

• Os mais sensíveis (limoeiro, limoeiro, laranjeira, lima-persa, laranja-natal…): geralmente, não suportam temperaturas inferiores a -2°C a -3°C durante um período prolongado. Em vaso, a sua vulnerabilidade é maior
• Os mais rústicos (kumquat, Poncirus trifoliata, yuzu): alguns, como o yuzu ou a laranjeira-trifoliada (Poncirus trifoliata), podem suportar temperaturas de -8 °C a -12 °C se estiverem bem estabelecidos em plena terra, mas o cultivo em vaso continua a ser mais delicado perante a geada.

O principal perigo não resulta apenas da geada nas partes aéreas, mas sobretudo da geada do torrão. As raízes são as mais vulneráveis; se forem danificadas pelo frio, a árvore deixa de conseguir absorver água, mesmo que o tempo aqueça, o que conduz à morte. A humidade excessiva associada ao frio é um fator agravante.

o kumquat, a laranjeira-trifoliada e o yuzu mostram-se menos sensíveis ao frio do que os outros citrinos

Em repouso vegetativo parcial

Ao contrário da maioria das fruteiras das nossas regiões temperadas, que entram em dormência total e perdem as folhas, os citrinos, frequentemente persistentes, mantêm uma atividade biológica reduzida durante o inverno. Encontram-se numa fase de repouso invernal, e não de dormência.

O seu metabolismo abranda, reduzindo consideravelmente as suas necessidades de água e nutrientes. Uma rega ou fertilização inadequada durante este período é um erro comum que pode ser fatal, pois provoca o apodrecimento das raízes e a queda das folhas.

A invernada dos citrinos cultivados em vaso

Na maioria das regiões temperadas onde a geada é frequente, o cultivo em vaso é privilegiado para permitir a deslocação dos citrinos para um abrigo. Além disso, os citrinos adaptam-se muito bem a esta condição. No entanto, é necessário ter atenção à forma como passam o inverno no interior.

Quando recolher os citrinos?

A regra de ouro consiste em recolher os citrinos antes das primeiras geadas e, idealmente, quando a temperatura noturna começa a descer abaixo dos 5 °C. Esperar demasiado tempo expõe a árvore a um stress desnecessário, mas recolhê-la demasiado cedo também é prejudicial. É necessário aproveitar os últimos raios de sol e as noites frescas do outono, que ajudam a «endurecê-la».

Antes de os recolher, é o momento ideal para:

• Examinar meticulosamente a folhagem, tanto na parte superior como na inferior, e os caules, para detetar a presença de parasitas como as cochinilhas, os aranhiços vermelhos ou doenças. É mais fácil tratá-los no exterior antes de os fazer passar o inverno
• Retirar as folhas mortas e os frutos danificados, e limpar a superfície do substrato.

Onde passar o inverno com os citrinos?

O local ideal deve respeitar um equilíbrio delicado entre três fatores essenciais: a luz, a temperatura e o nível de humidade. O erro mais frequente consiste em querer manter o citrino num local quente dentro de casa.

• A temperatura ideal situa-se entre 5°C e 10 °C (com um máximo de 12 °C). Numa divisão demasiado aquecida (mais de 15 °C), a planta retoma uma atividade vegetativa normal, mas a falta de luz durante o inverno não lhe permite assegurar a fotossíntese necessária. A planta esgota-se, cresce de forma estiolada e perde as folhas (queda fisiológica causada pelo desequilíbrio entre as raízes e a parte aérea). É por isso que os locais ideais são o alpendre ou a estufa não aquecida, o jardim de inverno, uma garagem com muita luz, uma caixa de escadas iluminada por luz natural…
• Luminosidade: os citrinos precisam do máximo de luz durante o inverno para conservar a folhagem. Devem ser colocados perto de uma janela, evitando o contacto direto com o vidro frio, ou, melhor ainda, numa estufa. Se o abrigo for escuro, é necessário utilizar uma iluminação LED de apoio à horticultura, de espectro completo, durante cerca de 10 a 12 horas por dia, para compensar a falta de luz natural. A falta de luz associada a uma temperatura elevada é a principal causa da queda das folhas no interior.
  

  No inverno, os citrinos precisam de luz, de uma temperatura entre 5 e 10 °C e de uma humidade adequada.

• Humidade: a rega deve ser bastante reduzida durante o período em que passam o inverno, mas deve continuar. Deve regar-se apenas quando o substrato estiver seco a vários centímetros de profundidade, geralmente uma vez a cada 2 a 3 semanas, com água sem calcário. A regra consiste em deixar o torrão secar entre duas regas, para evitar o apodrecimento das raízes. Num espaço mais quente (acima de 12 °C) ou seco, é necessário manter a humidade ambiente através da pulverização regular da folhagem com água sem calcário, para afastar os aranhiços vermelhos e as cochinilhas. Por fim, recomenda-se arejar o abrigo regularmente, sobretudo nos dias amenos, para renovar o ar, evitar o confinamento e prevenir o desenvolvimento de doenças fúngicas.

A invernada dos citrinos em plena terra

A plantação em terra plena só é possível nas regiões com invernos muito amenos, como o litoral mediterrânico e algumas zonas atlânticas abrigadas. Mesmo nesses casos, é frequentemente necessária alguma proteção nos primeiros anos após a plantação ou durante episódios excecionais de geada.

O isolamento do solo e do colo

Os pontos mais sensíveis dos citrinos são o colo e as raízes. Por isso, são necessárias algumas precauções:

• Aplique uma camada espessa de cobertura orgânica (palha, folhas mortas, casca) com pelo menos 10 a 20 cm à volta da base da árvore, para isolar o solo e manter uma temperatura estável
• Amontoe terra à volta do colo para o proteger.
  

  Durante o inverno, os citrinos jovens plantados em terra plena devem ser protegidos com cobertura morta e uma manta de inverno

A proteção da folhagem

Quando houver previsão de geada, é necessário proteger os ramos e a folhagem.

• Envolva a árvore com uma ou várias mantas de inverno. Esta manta deixa passar a luz e o ar, criando simultaneamente uma bolsa de ar isolante.
• É indispensável retirar ou entreabrir a manta durante os dias soalheiros ou amenos, para permitir o arejamento e evitar a condensação, que favoreceria o desenvolvimento de fungos ou o apodrecimento.

Que cuidados durante o inverno?

Durante o período de invernada, o seu citrino deve beneficiar de uma atenção especial.

• Inspecione regularmente o citrino para detetar a presença de pragas, sobretudo cochonilhas farinhentas, e de doenças. Um tratamento precoce é fundamental.

• Não é necessária qualquer aplicação de adubo durante o inverno, mesmo que a árvore tenha frutos. A fertilização deve ser retomada progressivamente no início da primavera (março), quando a planta voltar a ser colocada no exterior ou quando os riscos de geada tiverem desaparecido.

Como preparar o final do inverno?

A saída é uma etapa tão delicada como a entrada. O choque térmico e luminoso deve ser evitado. Por isso, está fora de questão colocá-lo no exterior ou submetê-lo bruscamente ao frio sem uma reflexão cuidadosa!

• Retire os citrinos progressivamente quando as temperaturas noturnas já não descerem abaixo dos 5 °C a 8 °C, frequentemente no final de março e início de abril, consoante a região.

• Não os coloque subitamente em pleno sol depois de terem passado meses no interior. O ideal é retirá-los apenas durante o dia e recolhê-los à noite durante uma ou duas semanas, ou colocá-los num local de meia-sombra para evitar queimaduras nas folhas provocadas pelo sol não filtrado, uma vez que as folhas de inverno são sensíveis. Só depois desta fase de transição se retoma uma rega mais regular e a fertilização.