Tomate Saint-Pierre plantas jovens

O Tomate São Pedro é uma variedade antiga cultivada desde finais do século XIX, sendo meia-tardia e produtiva. Produz belos frutos vermelhos, agrupados em 4 a 5, de tamanho médio entre 100 e 120 g. Estes são redondos e firmes, resistentes ao fendilhamento, com um sabor ligeiramente ácido, muito apreciado. O São Pedro presta-se maravilhosamente bem a recheios, saladas de verão e molhos. A plantação das mudas realiza-se de maio a junho, após as últimas geadas, quando as plantas atingem cerca de quinze centímetros. Colhe-se de julho a outubro.

O tomateiro é originário da América do Sul e da América Central. Várias variedades já eram cultivadas pelos Incas muito antes da chegada dos Conquistadores. A riqueza genética desta solanácea continua a surpreender. O termo 'tomate' vem do Inca Tomatl e designa tanto a planta como o fruto que dela provém. Existem frutos de todas as cores (exceto talvez azuis), de todas as formas e de todos os tamanhos.

O tomate faz parte dos muitos alimentos que nos chegaram do Novo Mundo, tal como o feijão, o milho, as abóboras, as batatas e o pimento. Demorou notavelmente mais tempo a chegar ao nosso paladar. E com razão! Durante muito tempo, foi cultivado pelas suas qualidades estéticas e medicinais. Pensava-se que era tóxico devido à sua semelhança com o fruto da Mandrágora, outra solanácea. Só se tornou um habitual nas nossas mesas a partir do início do século XX.

A planta do tomateiro é uma herbácea perene em clima tropical, cultivada como anual nas nossas latitudes. Torna-se lenhificada com o tempo e produz pequenas flores amarelas insignificantes, reunidas em cimeiras, que se transformarão em frutos.

É preciso admitir que o seu fruto é muito bonito e colori agradavelmente a horta. Apresenta também muitos trunfos nutritivos. Pouco calórico como a maioria dos legumes, rico em água, contém nomeadamente uma molécula muito interessante: o licopeno, um poderoso antioxidante. E quanto mais o tomate cozinhar, mais licopeno fica disponível. Distingue-se também pela sua riqueza em vitamina C, pró-vitamina A e oligoelementos.

A colheita: 'Maestria' é uma variedade precoce e pode frutificar de junho a outubro, dependendo da data de plantação, das condições climáticas e do tipo de cultivo (sob abrigo ou ao ar livre). Não existe nenhum truque que permita dizer com certeza, a priori, que um tomate atingiu a sua maturação completa. A colheita deve ser feita quando, no mínimo, o fruto adquire completamente a cor anunciada e quando a sua textura, mantendo-se firme, apresenta um ligeiro amolecimento. Para uma melhor conservação, deve colher-se o fruto com o seu pedúnculo.

A conservação: os tomates conservam-se a uma temperatura ótima de 10-15°C. Mantêm-se bem durante alguns dias na gaveta dos legumes do frigorífico ou dispostos ao ar livre. No entanto, a refrigeração altera as qualidades gustativas dos frutos. Para os guardar por mais tempo, podem considerar-se métodos culinários como tomates confitados, tomates secos, molhos, frutos congelados, conservas, compotas ou sumos. Adora-se confitá-los porque é muito simples e saboroso: corte os tomates ao meio e retire o sumo. Coloque as metades com a parte cortada para cima na assadeira do forno. Tempere com sal, pimenta e açúcar e leve ao forno a temperatura muito baixa durante pelo menos uma hora. Retire os tomates e consuma de imediato ou reserve-os num frasco de vidro e cubra com azeite.

A dica do jardineiro: recomenda-se cultivar várias variedades de tomate todos os anos para minimizar o risco de perda total da colheita devido a imprevistos climáticos ou a uma patologia específica.
Para evitar o fenómeno da podridão apical do tomateiro – que não é uma doença, mas uma carência de cálcio – pulverize uma maceração de consolda, rica em cálcio, sobre as plantas.
Atenção: Durante a repicagem das plantas enxertadas, não se deve enterrar o ponto de enxerto!