Trillium flexipes

O Trillium flexipes pertence a um grupo de plantas vivazes rizomatosas originárias da América do Norte, bastante raras em cultivo e muito procuradas por colecionadores de plantas invulgares. Esta espécie flexipes, que se distingue pela sua bela estatura, é também uma das mais fáceis de aclimatar no jardim, em solo fresco. A planta floresce na primavera, oferecendo na extremidade de cada haste, acima de um trio de folhas luxuriantes e graciosamente dispostas a plano, uma flor branca, mais ou menos inclinada. Estende-se lentamente à meia-sombra, formando colónias invulgares e muito belas em qualquer solo leve e fresco. Será soberba plantada em massa num jardim arborizado ou num maciço de inspiração exótica, sempre em luz difusa.

O Trillium flexipes, durante muito tempo classificado na família das Liliáceas, pertence agora à das Melanthiáceas. É um primo distante norte-americano do grande selo-de-salomão perfumado que povoa os nossos sub-bosques europeus. É originário do centro-oeste dos Estados Unidos, onde floresce na primavera nas florestas aluviais e nas encostas rochosas, em sub-bosque ou ao longo de cursos de água, em solo por vezes calcário, limoso ou turfoso.

Planta herbácea e vivaz, o Trillium flexipes desenvolve-se na primavera a partir de um rizoma subterrâneo que não gosta de ser perturbado. Entra em repouso assim que o solo seca, durante o verão, ou então no outono devido ao frio. A planta emite na primavera hastes folhosas, erectas a cerca de 40 cm do solo em média. Graças aos seus rizomas, este Trillium formará, lentamente, pequenas colónias ocupando pelo menos 40 cm no solo. Cada haste apresenta apenas 3 folhas soberbas, inseridas ao mesmo nível e dispostas em colar, na horizontal. As folhas são de forma arredondada a lanceolada, graciosamente onduladas, de um belo verde franco, percorridas por nervuras paralelas proeminentes. Medem aproximadamente 15 cm de comprimento e 13 cm de largura.

A floração decorre em abril-maio, mais ou menos cedo consoante o clima, na maioria das vezes acima do trio de folhas, na parte terminal das hastes. A flor é sustentada por um longo pedúnculo mais ou menos erecto ou curvado para baixo. Com 5 a 8 cm de largura, é composta por 3 pétalas de cor branca, mais raramente amarelo pálido, mais ou menos recurvadas. A polinização é assegurada por insetos. As flores dão lugar a bagas de 3 cm, angulosas, com 6 faces, que ficam vermelhas na maturação e exalam um perfume frutado. Nos Trillium, as sementes são dispersas pelas formigas. As plantas provenientes de sementeira podem demorar vários anos até florirem.

Um pouco lento a estabelecer-se, este Trillium flexipes é no entanto fiel, vive muito tempo e exige poucos cuidados onde se sente bem. Instale-se em grupos de 3 exemplares em sub-bosque ou ao sol filtrado (introduzir várias plantas numa pequena área), num solo fértil que se mantenha fresco o maior tempo possível. Combina com outras pequenas vivazes que apreciam as mesmas ambiências, mas com florações desfasadas ou folhagens interessantes: pense por exemplo nos ophiopogons, saxífragas, pequenos fetos, asaretos... A cultura em vasos é possível, com atenção às regas. Em plena terra como em vasos, a sua associação com o Begonia grandis subsp. evansiana, que dará continuidade à sua floração, é sempre bem-sucedida.

O nome latino Trillium deriva do facto de as diferentes partes destas plantas serem ternárias: desde o único conjunto de três folhas em cada haste, até à construção da flor, composta por 3 sépalas verdes, 3 pétalas coloridas, seis estames e 3 carpelos soldados.