Vincetoxicum hirundinaria

O Vincetoxicum hirundinaria  (sinónimo Cynanchum), conhecido pela designação Dompte-venin officinal, é uma planta vivaz medicinal que se encontra por toda a Europa e em França, em terrenos rochosos e argilo-calcários relativamente secos, à beira das estradas, em taludes ou na borda de povoamentos florestais. Esta espécie robusta forma um tufo bastante decorativo, e produz, no verão, belos cachos de cor variável, branco-amarelado-esverdeado ou brancos. O Dompte-venin officinal, precedido por uma reputação de panaceia ou, pelo contrário, de veneno tóxico, não carece de charme. Encaixa-se no jardim das plantas medicinais, ou no de um jardineiro curioso, num jardim que deixa espaço à natureza. 

O Vincetoxicum hirundinaria  pertence às famílias Asclepiadaceae ou Apocynaceae, conforme as classificações. Bastante comum nas regiões mais quentes e no interior, esta espécie encontra-se, por outro lado, muito menos presente no Oeste e no Norte. Trata-se de uma planta herbácea vivaz pela sua touceira, provida de raízes muito robustas. A parte aérea é caduca: surge na primavera e seca no outono. A planta apresenta um porte variável, formando geralmente um tufo amplo, medindo entre 40 e 80 cm de altura conforme as condições de cultivo. A touceira, rasteira, produz hastes simples, eretas, por vezes ligeiramente volúveis, ligeiramente pilosas, providas de grandes folhas reunidas em pares. Essas folhas são espessas e firmes, ovais ou oblongo-lanceoladas, com a base em forma de coração. A floração ocorre de junho a setembro conforme o clima, na axila das folhas situadas no topo das hastes. Assume a forma de cachos bastante densos chamados cimos corimbiformes. São compostos por pequenas flores de um branco esverdeado ou amarelado, unidas na base, abrindo-se em 5 lobos. Após a polinização por insetos formam-se frutos alongados e pontiagudos. Ao secarem, no outono, libertam sementes providas de um penacho sedoso que o vento dispersa. Todas as partes desta planta são tóxicas por ingestão.

Planta selvagem de solos pouco férteis, o Dompte-venin officinal encantará os curiosos e os colecionadores de mandrágora, beladona e outras daturas. Esta vivaz permite compor cenários naturais nas zonas um pouco mais selvagens do jardim. Pode, por exemplo, ser plantada em frente a um sabugueiro com Digitalis purpurea e Digitalis lutea. Por precaução, recomenda-se afastar crianças e animais.