Helleborus orientalis ViV Clarissa

O Héleboro-oriental Clarissa é uma variedade recente que iluminará o jardim no final do ano. Florescendo a partir de novembro e durante várias semanas, esta Rosa-de-Quaresma produz flores de um amarelo pálido, com 5 pétalas que formam uma taça aberta, no centro da qual surge um bouquet de estames também amarelos. Formando um tufo baixo e persistente, trata-se de uma planta perene robusta e bem rústica, fácil de cultivar em todas as regiões de Portugal, mesmo em solo pesado, embora prefira terras humíferas e que não se ressequem. Cultive-a à meia-sombra, ao pé de árvores, em companhia de outras vivazes que apreciem o seu sombreamento, ou mesmo em vaso, o que combinará perfeitamente com o seu porte compacto.

O héleboro (ou ellebore) Clarissa é um membro da família das Ranunculaceae, que reúne cerca de sessenta géneros e aproximadamente 2.500 espécies. Muitas são belezas venenosas, ou seja, contêm substâncias tóxicas em caso de ingestão — uma protecção natural contra a herbivoria. Apesar disso, são plantas valiosas no jardim, pois numerosos géneros são muito ornamentais devido à sua floração notável, como as anémonas, ranúnculos, tólias, acónitos, entre outros, sem esquecer as clematites. A espécie tipo Helleborus orientalis é originária da Grécia, da Turquia e do centro e leste do Cáucaso. É uma planta perene que hibrida com muita facilidade com outras espécies, originando, ao acaso das sementeiras, híbridos de cores e formas muito variadas, pelo que raramente se atribuem nomes varietais a esses híbridos. Distinguem-se por caracteres de forma e de cor. O héleboro híbrido é uma planta rústica que suporta temperaturas até -15°C, crescendo naturalmente em bosques, matos e clareiras até 2.000 m de altitude.
O cultivar Clarissa é uma obtenção de origem belga muito recente, obra de uma empresa especializada em héleboros. Pertence à colecção Viv, uma vasta gama de híbridos seleccionados pela sua compacidade e pela sua floribundidade. Clarissa forma assim um tufo de apenas 35 a 45 cm de altura, por cerca de 30 cm de largura, que se desenvolverá sob o sombreamento ligeiro de árvores caducifólias, ou mesmo sob uma sombra mais densa, como a gerada por coníferas. A sua vegetação é composta por folhas basais palmadas, ligeiramente dentadas, de cor verde brilhante. As folhas são persistentes no inverno. Na realidade vivem apenas 8 meses e são regularmente substituídas por folhas novas. A sua forma muito gráfica é particularmente decorativa durante todo o ano.

Clarissa floresce no final do outono e no inverno, principalmente de novembro a dezembro, trazendo assim luz ao jardim sob um céu frequentemente sombrio nessa época. As suas flores de um amarelo pálido são compostas por 5 pétalas que formam uma corola em taça aberta, cuja parte central amarelada-esverdeada é ornada por um conjunto de estames amarelos. Esta associação de tons coordenados proporciona uma floração delicada, que alegra no período de dias curtos. Estas flores simples, de charme quase campestre, são suportadas por longos pedúnculos que se destacam nitidamente do volume do folhagem persistente, tornando-as bem visíveis, para além da sua cor clara. Estão orientadas num plano vertical e muitas vezes inclinadas para baixo, deixando a água escorrer como um guarda-chuva, o que protege o coração floral de apodrecimento. O héleboro não aprecia ser deslocado depois de instalado, as novas plantas por vezes demorando a florir. Recomenda-se, portanto, escolher bem o local aquando da plantação!
Esta perene adapta-se a solos neutros a moderadamente básicos (calcários), até ligeiramente ácidos, preferencialmente ricos, com alguma frescura, embora um exemplar bem instalado seja capaz de resistir razoavelmente à seca. No entanto, assegure-se de que o solo é bem drenado, pois o héleboro não aprecia excessos de água no inverno. Ficará bem colocado sob uma árvore caducifólia, que deixará passar o sol de inverno, mas o protegerá do sol intenso de verão. O seu porte compacto, mais largo do que alto, permite-lhe constituir um magnífico vaso florido para decorar uma varanda ou um terraço.

Este héleboro oferecerá a sua floração numa época do ano em que esta é escassa. Será, por isso, precioso para animar um canteiro à meia-sombra nos dias sombrios de final de ano. Pode associá-lo a outras vivazes de floração desfasada para beneficiar de flores durante um longo período. Clarissa tomará o testemunho do Aster dumosus Bahamas, cujas flores vermelho-vivo com coração amarelo abrem as suas estrelas de agosto a outubro. Para o início do ano, haverá grande escolha entre muitas outras variedades de héleboros de flores brancas, verdes, vermelhas ou até púrpura-escuro, como o belíssimo Héleboro Luisa. Pode também dar volume ao seu canteiro plantando arbustos como as Sarcococcas, de flores brancas deliciosamente perfumadas no coração do inverno, ou o magnífico Mahonia Soft Caress, com folhagem recortada à semelhança de uma samambaia e espigas de flores amarelas que florescem antes das flores de Clarissa, cujos frutos decorativos negros acompanharão o amarelo do nosso pequeno héleboro.