Opuntia microdasys var. pallida Undulata

A Opuntia microdasys 'Undulata' é uma variedade particularmente decorativa e original da oputia microdasys. Este catos surpreende pelas suas nopal ou segmentos ondulados, que evocam um pouco os recifes de coral. Pouco volumoso, insólito e de fácil cultivo em vaso, constitui um exemplar de eleição para colecionadores de cactos. No interior, necessitará de muito sol. Uma estadia no exterior, da primavera ao final do verão, será-lhe muito benéfica.

A Opuntia microdasys var. undulata desenvolve-se muito bem no exterior da primavera ao outono, sob sol direto. Deve ser recolhida antes das primeiras geadas para ser instalada no interior, num local muito luminoso, seco e livre de gelo. Tolera divisões aquecidas no inverno se a luz for suficiente e as regas muito limitadas.

A Opuntia microdasys var. pallida 'Undulata' pertence à família das Cactaceae. A espécie-tipo é proveniente das regiões semi-desérticas do México. O seu nome científico, Opuntia microdasys, deriva do grego "mikros" (pequeno) e "dasys" (peludo), em referência aos gloquídios que recobrem os seus segmentos. A variedade pallida undulata é uma seleção hortícola que não se encontra no estado natural. Esta mutação da 'pallida' é reconhecível pelo seu porte compacto e pelos seus cladódios irregularmente ondulados. Este catos contorcionado forma um arbusto baixo e denso que atinge 40 a 60 cm de altura na maturidade, com uma largura que pode ir até 60 cm em plena terra. Em vaso, mantém-se mais compacto. O seu porte é arbustivo, formando uma touceira compacta sem um tronco central distinto. Os segmentos ramificam-se desde a base, criando uma estrutura densa e alargada. A planta desenvolve no final da primavera uma geração de cladódios deformados e ondulantes, que se vão acumulando com o tempo. Esta variedade qualifica-se como cristada (ou fasciada), uma vez que cada nova raquete cresce em cristas. Os seus segmentos (cladódios) apresentam uma tonalidade verde-amarelo claro a verde médio e estão recobertos por pequenos tufos de gloquídios amarelo-vivo a acastanhados, com 2 a 3 mm. Estes gloquídios, muito decorativos, são muito finos e agarram-se à pele ao mínimo contacto. A floração é muito raramente observada em cultivo nesta estranha variedade.

A Opuntia microdasys Undulata é uma boa planta de interior e uma ideia de oferta original. Fará o seu efeito num interior muito luminoso ou num alpendre / marquise. Integrar-se-á em conjuntos de cactos e suculentas. Pode associá-la ao Astrophytum myriostigma, um catos gráfico sem espinhos, à Gasteria liliputana, uma suculenta compacta de folhas espessas, ao Rebutia heliosa, um pequeno catos globular que oferece uma bela floração primaveril, e ao Echinopsis subdenudata, um catos globular que produz grandes flores brancas noturnas.

A Opuntia microdasys cultiva-se facilmente no interior, num local muito luminoso ou em pleno sol, com um substrato muito drenante e uma rega espaçada: apenas quando o solo estiver bem seco. Pode ser deslocada para o exterior logo que as temperaturas noturnas ultrapassem os 10–12 °C, para um local quente, seco e em pleno sol, ao abrigo das chuvas. Deve ser recolhida no outono, logo que as temperaturas desçam abaixo dos 8–10 °C.