Astrophytum myriostigma - Chapéu-de-bispo

O Astrophytum myriostigma ou chapéu-de-bispo é um pequeno cacto solitário sem espinhos com uma silhueta muito gráfica em estrela, inicialmente globular, com epiderme verde salpicada de branco-acinzentado. Desenvolve um único caule, marcado por costelas muito largas e grossas, que acaba por erguer-se em pequena coluna, coroada por grandes flores amarelo-pálido. É uma planta sensível às geadas que prospera em condições de seca, pleno sol e calor. Só se cultiva em jardim de rochas no litoral mediterrânico. Noutros locais, cultiva-se muito facilmente em vaso: guarda-se no interior assim que surgem as primeiras geadas do outono.

Astrophytum myriostigma, geralmente designado por chapéu-de-bispo, é uma espécie de cacto pertencente à família das Cactáceas. Originário do nordeste do México, nomeadamente dos estados de San Luis Potosí, Nuevo León, Coahuila e Tamaulipas, cresce naturalmente em colinas rochosas calcárias em zonas semiáridas a áridas. O seu nome científico deriva do grego: Astrophytum significando «planta-estrela» em razão da sua forma estrelada, e myriostigma significando «muitas marcas» em referência às pequenas manchas brancas que ornamentam a sua superfície. Esta espécie apresenta como sinónimo botânico Echinocactus myriostigma .​

Este cacto é uma planta suculenta perene de crescimento muito lento. Em estado selvagem, pode formar uma coluna de 1 m de altura e cerca de 20 cm de diâmetro. Em cultivo em vaso, não ultrapassará 50 cm de altura por 15 cm de diâmetro. O seu caule é geralmente desprovido de espinhos, com 5 costelas bem definidas, embora algumas variedades possam apresentar de 3 a 8. A superfície da planta é frequentemente coberta por pequenas manchas brancas, devido a tricomas, que lhe conferem um aspeto aveludado. A floração ocorre no final da primavera ou no verão, em exemplares com 6 anos ou mais. As flores, de textura cerosa, são de um amarelo-pálido, por vezes com um centro vermelho; medem 4 a 6 cm de diâmetro. Estas flores surgem no topo da planta e exalam um aroma sutil.
Embora não seja alucinogénio, o Astrophytum myriostigma foi utilizado por algumas culturas indígenas, como os Tarahumaras, em cerimónias, devido à sua semelhança com o peyote. ​

O género Astrophytum agrupa várias espécies de cactos originárias do México e do sudoeste dos Estados Unidos. Estas plantas são apreciadas pela sua forma geométrica estrelada e pela facilidade de cultivo.
Em cultivo interior, o Astrophytum myriostigma exige luz intensa. Deve ser exposto a pleno sol ou sob luz artificial intensa. Prefere temperaturas compreendidas entre 21°C e 29°C durante o período de crescimento. No inverno, recomenda-se manter a planta seca, a uma temperatura mínima de 10°C, para favorecer um período de dormência. O substrato deve ser bem drenante, composto por uma mistura de terra para cactos com elementos como areia grossa ou perlite. A rega deve ser moderada durante o período de crescimento e interrompida no inverno para evitar o risco de apodrecimento das raízes.

O Astrophytum myriostigma pode ser colocado no exterior durante a época quente, desde que as temperaturas se mantenham acima de 10°C e que o tempo esteja mais seco. Aprecia o pleno sol, mas deve ser protegido das chuvas excessivas para evitar o apodrecimento das raízes. Esta variedade deve ser recolhida assim que as temperaturas noturnas descerem abaixo dos 8–10°C.

O Astrophytum myriostigma integra-se numa decoração minimalista, boémia ou wabi-sabi. Compacto, mas visualmente marcante, expõe-se num peitoril de janela bem exposto ou integra-se numa composição de cactos para um canto green arty. Gosta de luz intensa, por isso recomenda-se uma exposição a sul ou uma estufa urbana bem iluminada. O seu estilo gráfico combina perfeitamente num escritório moderno ou num interior zen. Recomenda-se plantá-lo num vaso bonito, em associação com outras plantas suculentas como as sempre-vivas, por exemplo. No litoral mediterrânico, o Astrophytum myriostigma instala-se no jardim de rochas ou num talude muito drenado. Acompanhará a margarida-azul Felicia amelloides, as planta-do-gelo, e as beldroegas que apreciam as mesmas ambiências.